作品タイトル不明
05．掘り出し物を見つけに行こう
数日後。
リリアナは外出の準備を整え、離れの玄関で仁王立ちする男を見上げていた。
「どいてください、邪魔です」
「ならん」
ジークフリートは頑として動かない。
彼は腕を組み、不機嫌を隠そうともせずに言い放った。
（なにがならん、だよ。別に私はあんたの所有物じゃあないでしょうが）
「どいてください」
「駄目だ」
「どうして？」
「君は私の妻だ」
「だからなんですか？ あなた言いましたよね？ 妻って。妻とは世間一般では夫の伴侶であって、貴方の所有物ではない。それは奴隷です」
「ぐ……う……」
リリアナの正論パンチを受け、ジークフリートがたじろぐ。
「それとも、あなたは私を奴隷だと思ってるんですか？」
「そ、それは違う！ 誤解だ……！ 君を奴隷となんて思っていない」
「なら私の邪魔しないでくださいまし」
「ああ……すまない……怒らないでおくれ……」
ジークフリートはガックリと項垂れた。
その背中からは「嫌われたくない」という悲壮なオーラが漂い、目に見えない犬耳がぺしゃりと伏せられているのが見えるようだ。
完全に捨てられた子犬の風情である。
（はぁ。まあ、適切な距離を取ってくれるなら許してあげるわよ。そもそも貴方に興味ないし。一応は夫だしね）
「別に怒ってません」
リリアナはジークフリートの横を通り抜けて、外に出る。
リリアナ達が住んでいるのは、ゲータ・ニィガ王国の王都だ。
平日・休日に限らず、街では市が開いており活気に満ちている。
「どこへ行こうというのかね？」
振り返ると、そこには当然のような顔でジークフリートがついてきていた。
（どこぞのなんとか大佐かよ……）
「街へ。マーケットを見たいんですよ」
「なぜマーケットにいく？」
「……あの、何か関係あるんですか？」
（どうしてそこまで執着するんだろうかこの人……かなりキモいんだけど……）
好きでもない相手から執着されても、不愉快なだけだった。
が、さすがにそれをストレートには言わない。リリアナは大人なので。
「私も同行しよう。なにか危険があるやもしれん」
（目の前に危険人物はいるんですがそれは……）
「必要ないです」
「駄目だ、何かあったらどうする。君は無防備すぎる」
「何か関係あります？ 私たちはただの契約上の夫婦でしょう」
「ぐっ……」
ジークフリートが胸を押さえてよろめく。
初夜の絶縁宣言が、またしても彼を刺したようだ。
「そ、それでもだ！ 君に何かあれば、私の……私の安眠が脅かされる！」
（なんだ、結局自分のことか。なんなんだろうね、この人）
「はいはい、そうですか」
リリアナは適当に聞き流し、さっさと歩き出す。
「まあ、どうしてもついてきたいなら止めませんけど。荷物持ちくらいはしてくださいね」
「！ 任せろ！」
ジークフリートの表情がパッと明るくなった。
彼は尻尾を振る幻影が見えそうな勢いで、リリアナの後に続いた。
◇
城下町の市場は、活気に満ちていた。
様々な商店が軒を連ね、香辛料の刺激的な香りや、焼き菓子の甘い匂いが漂っている。
だが、リリアナたちが歩く一帯だけ、モーゼの十戒のように人が割れていた。
「お、おい見ろ……あれ、ヘイリス公爵様じゃないか？」
「ヒッ、目が合った！ 殺される！」
「なんでこんな所に……まさか視察か？ 粗相があったら一族郎党氷漬けにされるぞ……」
周囲の民衆は震え上がり、遠巻きにジークフリートを見ている。
当の本人は、周囲の恐怖など意に介さず、鋭い眼光を四方八方に飛ばしていた。
「どいつもこいつもジロジロと……。おい貴様、私の妻を見るな。眼球を凍らせるぞ」
「……閣下、うるさいです。威嚇しないでください」
リリアナがピシャリと言うと、ジークフリートは「うっ」と口をつぐんだ。
「だ、だが、こんな無防備に歩いては危険だ。もっと私の側に……」
「近い、暑苦しい。あとで荷物持たせるんで、三歩後ろを歩いてください」
「はい……」
しゅん、と肩を落とし、ジークフリートはおとなしく後ろに下がった。
その様子を見ていた民衆たちが、ギョッと目を見開く。
「えっ……？」
「あの『氷の公爵』が、女の人に怒られてシュンとしてる……？」
「完全に尻に敷かれてね？」
「あの奥さん、何者だ……？」
ヒソヒソという噂話が広まるが、リリアナは気にしない。
◇
リリアナがやってきたのは、マーケットの中でも特に、骨董品を扱ってる人が多い区画だ。
（掘り出し物があるかもしれないしね）
とある店の前で足を止める。
店主の老人は、やる気なさそうにあぐらをかいて、欠伸をしていた。
「いらっしゃい。……なんだ、冷やかしなら帰ってくれよ。うちはガラクタしか置いてねえからな」
店主はリリアナたちの身なりを見て、場違いな客だと判断したようだ。
リリアナは品物を見渡す。
床には、魔力が切れたランプや、刃こぼれした剣、用途不明の金属片などが無造作に積み上げられている。
（いいわね。宝の山だわ）
リリアナの目が輝く。
彼女の【漢字付与】には、もう一つ強力な使い方がある。
それは「概念の再定義」による修復だ。
リリアナは店の奥に転がっていた、大きな金属の箱に目を留めた。
「おじさん、これ見せてもらっていい？」
「ああ？ そりゃダンジョンから出土した『遺物』だよ」
「遺物……？」
「たまにあるんだ。なんかよくわからない、変な道具が。一説によると、異界から流れ着いたもの、漂流物とも言われてるね」
「へえ……そう……異界からの漂流物ねえ……」
「扉は錆びついて開かねえし、何に使うかも分からんゴミだ」
店主は鼻を鳴らす。
だが、リリアナには分かっていた。
その形状、背面の放熱板らしき構造。
それは前世でよく見た「１ドア冷蔵庫」そのものだった。
（まさか異世界で冷蔵庫に出会えるなんて！ これは運命！）
「これ、買います。いくら？」
「金貨一枚……と言いたいが、邪魔だし銀貨五枚でいいよ」
（銀貨五枚……日本円にして五千円くらい？ 粗大ゴミ扱いとはいえ、破格だわ！）
「商談成立」
リリアナは即座に支払いを済ませる。
そして、錆だらけの鉄塊に手を触れた。
「おいおい、そんな汚いもん触ると服が汚れるぞ」
店主が止めるのも聞かず、リリアナは指先に魔力を込める。
空中に描くのは二つの漢字。
『修復』
そして、
『氷雪』
書き終えた瞬間、バヂヂッ！ と激しい魔力のスパークが走った。
赤錆がボロボロと剥がれ落ち、下から滑らかな白銀の塗装が現れる。
歪んでいた扉は真っ直ぐになり、蝶番がカチリと噛み合った。
さらに、ブウゥゥン……という低い駆動音と共に、箱の中からひんやりとした冷気が溢れ出し始めた。
「な、な、なんだありゃああああ！？」
店主が目を剥いて飛び上がった。
ただの鉄屑だったものが、一瞬にして輝く宝具へと変貌したのだから無理もない。
「うん、冷却機能もバッチリ。これなら飲み物も、アイスも保存できるわね」
リリアナは満足げに扉を開閉する。
庫内はキンキンに冷えており、現代の冷蔵庫以上の性能を発揮していた。
「ね、姉ちゃん！ あんた何モンだ！？ すげぇ！ 魔法使いか！？」
店主がカウンターを乗り越えて駆け寄ってくる。
その目は、金貨を見る商人の目になっていた。
「頼む！ その箱、俺に売ってくれ！？ それに、ほ、ほかにも遺物があるんだ、よければ嬢ちゃんに直してもらえないだろうかっ！」
これはチャンスだ。
リリアナは内心でほくそ笑む。
自分の技術を売り込み、安定した副収入を得る絶好の機会。
「いいですよ。じゃあ契約書を……」
「ならん！！」
リリアナが口を開きかけた瞬間、背後から野太い怒声が響いた。
ジークフリートだ。
彼はリリアナと店主の間に割って入り、鬼の形相で店主を睨みつけた。
「その冷蔵庫は私が買う！ いくらだ、言い値で払う！」
「え、いや、俺は修理を頼みたくて……」
「修理などさせん！ リリーの力は私のものだ！ 他の男のためにその手を使わせるものか！」
また始まった。
ジークフリートの「独占欲」という名の妨害工作だ。
彼はリリアナが社会と接点を持つのを極端に嫌がる。
金で解決し、リリアナを自分の鳥籠の中に閉じ込めようとする。
「邪魔しないでください。これは私のビジネスです」
「金なら私が出すと言っているだろう！ この店のガラクタ、いや、この店ごと私が買い取る！ だからリリーに関わるな！」
ジークフリートが懐から白金貨の袋を取り出そうとする。
店主は「ひえぇ」と腰を抜かし、リリアナの眉間には深い皺が刻まれた。
（ほんっとに、学習しない男ね……）
リリアナは冷徹な瞳で、暴走する公爵を見上げた。
そして、低く、短く告げる。
「おすわり」
その言葉は、魔力など乗っていないのに、絶対的な強制力を持ってジークフリートの鼓膜を叩いた。
「……ッ」
ジークフリートの動きが止まる。
条件反射だった。
彼は口を真一文字に結び、直立不動の姿勢で固まった。
まるで、主人に叱られた大型犬のように、シュンと項垂れる。
「くぅ……」
喉の奥で情けない声を漏らし、彼はすごすごとリリアナの後ろへ下がった。
その様子を見て、店主と、野次馬として集まっていた客たちが絶句する。
（し、躾けられてる……）
（あの氷の公爵が、一言で……）
「おじさん、話の続きをしましょうか」
リリアナはニッコリと微笑み、固まっている店主に向き直った。
障害物は排除された。
「この冷蔵庫は私が使いますけど、今後、持ち込まれた『遺物』の修理は引き受けます。報酬は成功報酬で七割。どうです？」
「は、はい！ 喜んで！」
店主は首を縦に振るしかなかった。
こうして、リリアナは公爵の妨害を華麗にスルーし、安定した副収入源を確保することに成功した。
帰り道。
リリアナの後ろを、巨大な冷蔵庫を背負った公爵が、トボトボとついて歩く。
「……リリー、酷い」
「自業自得です。今度私の邪魔をしたら、『おあずけ』にしますからね」
「！ それだけは勘弁してくれ！ 今夜も君の部屋で寝かせてくれ！」
ジークフリートの悲痛な叫びが、夕暮れの街に響いた。
彼が「夫」としての威厳を取り戻す日は、永遠に来ないのかもしれない。