軽量なろうリーダー

昨日の屋根の上でのお昼寝は、最高に気持ちよかった。

今日もあの場所でのんびりしようかな、なんて考えながら、僕は自室のベッドで二度寝の体勢に入っていた。

穏やかで、平和な一日の始まりだ。

そう、思っていたのに。

バンッ！

「メルー！起きなさい！」

ものすごい音を立てて、部屋のドアが乱暴に開け放たれた。

そこに立っていたのは、僕の姉、イリスだった。

彼女は、朝からすごい剣幕で、僕のベッドにずんずんと近づいてくる。

「イリ姉……？おはよう……。まだ、眠いんだけど……」

「おはよう、じゃないわよ！あんた、昨日のあれ、どうやったのよ！」

イリ姉は、僕が布団をかぶるのもお構いなしに、僕の両肩を掴んでぶんぶんと揺さぶる。

昨日のあれ、というのは、間違いなく空を飛んだ魔法のことだろう。

「私にも教えなさい！今すぐに！」

その目は、好奇心と、対抗心でキラキラと輝いていた。

どうやら、僕ののんびりした朝は、今日はお預けらしい。

『ナビ、どうしよう。めんどくさいんだけど』

僕は、姉に揺さぶられながら、心の中でナビに助けを求めた。

《提案します。最も効果的なのは、理解不能な情報を提供し、対象の学習意欲を根本から削ぐことです。いわゆる「煙に巻く」という戦術ですね》

『なるほど』

ナビの、いつもながら冷静で的確なアドバイス。

僕は、一つ頷くと、眠たい目をこすりながら、姉に向き直った。

「あのね、イリ姉。あれは、そんなに簡単なことじゃないんだよ」

「なによ！あんたにできて、私にできないわけないでしょ！」

「うーんとね、まず、風さんと、仲良くならないといけないの」

僕の、あまりにも子供らしい言葉に、イリ姉は一瞬きょとんとした顔をした。

「か、風さんと仲良く？なにそれ？」

「うん。風の声を聴いて、心を一つにするんだよ。ふわーって、体ごと風になるの」

僕は、ナビが頭の中に表示してくれる、それっぽいイメージ図を、一生懸命、言葉にする。

もちろん、全部でたらめだ。

しかし、イリ姉は、その言葉を真剣な顔で聞いていた。

そして、何かを掴んだように、ぽんと手を打った。

「な、なるほど……！風と心を一つに……！さすがメルね、言うことが違うわ！分かったわ、ちょっとやってみる！」

そう言うと、イリ姉は嵐のように部屋から飛び出していってしまった。

僕は、ようやく訪れた静寂にほっとしながら、再び布団にもぐりこんだ。

◇

しばらくして、庭の方がやけに騒がしいので、僕はしぶしぶベッドから出て、窓の外を覗いてみた。

そこには、信じられない光景が広がっていた。

「風さーん！聞こえますかー！私、イリス・フェリスウェルです！どうか、私と心を一つにしてください！」

イリ姉が、庭の真ん中で、空に向かって大声で叫んでいる。

そして、その場でぴょんぴょんと、何度もジャンプを繰り返していた。

『ナビ、あれは……』

《はい。あなたの提供した偽情報に基づき、対象は独自のトレーニングを開始した模様です。成功確率は、0.001%以下と算出されます》

僕が、そのシュールな光景に言葉を失っていると、呆れたような声が聞こえてきた。

「イリス、お前、一体何をやっているんだ……」

レオ兄様だった。

彼は、本を片手に、奇妙な踊りを続ける妹を、遠巻きに眺めている。

「レオ兄様！見てなさい！私は今、メルに教わった秘密の特訓をしているのよ！」

「メルに？……イリス、その練習方法は、たぶん間違っていると思うぞ」

「な、何よ！レオ兄様には分からないのよ！これは、メルと私だけの、風と心を通わせるための、神聖な儀式なんだから！」

イリ姉は、顔を真っ赤にして、兄様に怒鳴り返す。

そして、さらに高く、ぴょん、ぴょんと飛び跳ね始めた。

もう、誰にも止められない。

◇

ぴょんぴょんと、必死に飛び続ける姉の姿。

最初は面白がって見ていた僕も、だんだん、少しだけ可哀想になってきた。

汗だくになって、息も上がっている。

『ナビ、ちょっとだけ、手伝ってあげようかな』

《メルの任意行動を承認します。対象のモチベーションを維持することは、今後の我々への干渉を抑制する上で、有効な手段です》

僕は、窓からそっと、イリ姉に意識を集中する。

そして、ナビの設計図通りに、精密な風の魔法を、ほんの少しだけ使った。

イリ姉が、一番高くジャンプした、その瞬間。

彼女の足元に、優しい上昇気流を、そっと送ってあげる。

「きゃっ！」

イリ姉の体が、いつもよりほんの少しだけ高く、ほんの少しだけ長く、ふわりと宙に浮いた。

時間にして、一秒にも満たない。

でも、彼女にとっては、十分すぎる時間だった。

すとん、と地面に着地したイリ姉は、何が起こったのか分からないという顔で、自分の手と足を見つめている。

そして、次の瞬間。

「やった！やったー！今、浮いたわ！ちょっとだけ浮いた！私、風さんと仲良くなれたんだわ！」

彼女は、満面の笑みで、その場でくるくると回り始めた。

完全に、自分の力だと信じ込んでいる。

レオ兄様だけが、不思議そうに首をかしげながら、僕のいる部屋の窓を、ちらりと見ていたような気がした。

◇

すっかり満足したイリ姉は、僕の部屋に凱旋してきた。

「ふん！見てなさいよ、メル！今のは、ほんの始まりなんだから！すぐにあんたみたいに飛べるようになって、追い越してあげるんだからね！」

彼女は、自信満々の顔でそう言い放つと、上機嫌で鼻歌を歌いながら、部屋から出ていった。

ようやく、僕の部屋に、本当の静寂が戻ってきた。

僕は、やれやれと肩をすくめると、今度こそ、ベッドにごろんと寝転がった。

『ナビ、これでしばらくは、静かにお昼寝できるかな』

《はい。成功体験により、彼女の自己学習へのモチベーションは300%向上しました。当面の間、我々への直接的な干渉はないものと予測されます》

ナビの、いつも通りの冷静な報告。

僕は、その言葉に満足げに一つ頷くと、心地よい眠りの世界へと、ゆっくりと意識を沈めていった。

うん。やっぱり、お昼寝が一番だ。