軽量なろうリーダー

意識が戻った瞬間、俺の体はまだ地面に叩きつけられたままだった。

背中が地面に沈み、黄金の翼はボロボロに萎れて羽根が散らばり、光はほとんど残っていない。

口の中に鉄の味が広がり、息をするたびに肺が焼けるように痛む。

視界の端がぼやけ、血の滴りが地面に赤い染みを作っていく。

遠くでミユウの小さな声が、涙まじりに響く。

「龍夜くん……起きて……起きてよぉ……！ ミユウ、怖いよぉ……！ 」

その声が、俺の胸の奥に火を点けた。

まだ終わっていない。

まだ、俺のスローライフは諦められない。

「……うるせぇな」

俺はゆっくり体を起こした。

体が重い。

骨が軋み、翼が震える。

でも、胸の奥に残っていた熱が、再び燃え始めた。

黄金の光が、弱々しく、でも確実に灯る。

ラフィセルが、ゆっくりと笑う。

「ふふ……まだ動けるのかい？

素晴らしいよ、瀬野龍夜。

君の執念は、本当に美しい。

でも、もう限界だろ？

パパの元へは……絶対に行かせない」

黒い瘴気が再び膨張し、無数の触手が俺を狙って殺到する。

空気が重くなり、視界が狭まる。

俺は光の剣を握り直した。

柄が熱い。

でも、もう痛くない。

この熱さは、俺の怒りだ。

「邪魔だ」

俺は翼を一気に広げ、残った力のすべてを一点に集中させた。

黄金の光が爆発的に膨張し、触手をすべて吹き飛ばす。

黒い結晶が砕け、瘴気が悲鳴を上げる。

「俺は……もう、待てねぇ」

一瞬で距離を詰め、ラフィセルの懐に飛び込んだ。

触手を斬り飛ばし、黒い翼を切り裂き、結晶を粉々に砕く。

拳を、蹴りを、剣を――すべてを叩き込む。

黄金の軌跡が空を切り裂き、ラフィセルの体が後退する。

「ぐっ……！？ 」

初めて、ラフィセルが本気の表情を浮かべた。

俺は止まらない。

左フック、右ストレート、アッパー。

翼で斬りつけ、剣で突き刺す。

一撃ごとに瘴気が薄れ、ラフィセルの体が揺らぐ。

「パパの元へ……行くんだよ！ お前の誘惑も、再生も、全部ぶち壊してやる！ 」

最後の渾身の一撃を、ラフィセルの胸に叩き込んだ。

ドンッ！！

衝撃波が爆ぜ、ラフィセルの体が大きく吹き飛ぶ。

黒い翼が何枚も千切れ、結晶が粉々に砕け、瘴気が急速に薄れていく。

「……よくやった……ね」

ラフィセルは地面に膝をつき、静かに笑った。

その瞳に、初めての――敗北の色が浮かぶ。

「君は……本当に、救世主だ」

その言葉を最後に、ラフィセルの体が黒い霧となってゆっくり消えていく。

瘴気が散り、空が少しずつ明るくなる。

俺は息を荒げて、立ち尽くした。

「……終わった……？ 」

ミユウが、ぴょんっと飛びついてくる。

「龍夜くん！ 勝ったぁ！ 勝ったよぉ！！

ミユウの龍夜くんが、一番強いぃ！！ すごい、すごい、かっこいいぃ！！ 」

小さな体が俺にしがみつき、涙と笑顔が混じった顔で俺を見上げる。

ルゥが、静かに近づいてくる。

「よくやった……瀬野龍夜。

これで、ラフィセルは倒した。

魔王の元へ……道が開けた」

俺は、裂けた空を見上げた。

天界アストリアの空に、巨大な黒い渦が渦巻いている。

その奥に、圧倒的な闇の気配。

魔王の存在感が、俺の肌を刺す。

「……行くしかねぇか」

俺は翼を広げ、ミユウを抱き上げた。

「ミユウ、ルゥ。

ついてこい」

裂け目の中へ、俺たちは飛び込んだ。

――そして、そこにいた。

広大な闇の空間。

中心に、巨大な漆黒の玉座。

その上に座る影――魔王。

その存在だけで、空気が凍りつく。

俺の翼が、震える。

体が、重くなる。

息が、苦しい。

魔王が、ゆっくりと口を開いた。

「……ようこそ、救世主よ」

声は低く、響き渡る。

闇そのものが話しているようだ。

「前世の頃は……お前の方が、ずっと強かったな」

「……！？ 」

俺は息を飲んだ。

前世？

俺の前世を知ってる？

魔王は、嘲るように笑う。

「瀬野龍夜……いや、かつての『英雄』。

お前は前世で、俺を倒した存在だった。

神々に選ばれ、世界を救い、俺を封じた英雄。

その力は、確かに俺を上回っていた。

だが、今は？

こんなに弱々しく、翼もボロボロで、血を流して……

本当に、俺に勝てると思っているのか？

笑わせるなよ。

お前はもう、ただの高校生だ。

前世の栄光など、ない」

その言葉が、俺の胸を鋭く抉った。

前世で……俺が、強かった？

英雄？

俺が、世界を救った？

でも、今の俺は……ただの転生者だ。

チートもない。

力も、経験も、全部足りない。

召喚されてから、ずっと「スローライフしたい」ってだけ考えてきた、普通の奴だ。

なのに、こいつは……思いっきり煽ってくる。

俺の拳が、震えた。

「……ふざけんな」

俺は、低く呟いた。

声が、だんだん大きくなる。

「前世がどうとか、関係ねぇ。

俺は今、ただの俺だ。

スローライフを邪魔され、ミユウを泣かせて、ルゥを巻き込んで……

全部、お前のせいだろ」

俺の翼が、再び輝き始める。 黄金の光が、ゆっくり、でも確実に強くなる。

「前世より弱い？

なら、今の俺で……お前をぶっ倒す」

魔王が、ゆっくり立ち上がる。

巨大な体躯が、闇を纏って膨張する。

「面白い。

来いよ、救世主。

前世の英雄が、今の弱いお前で……俺に勝てるか、見せてみろ」

俺は剣を構え、一歩踏み出した。

ミユウが、俺の袖をぎゅっと掴む。

「龍夜くん……がんばって！

ミユウ、ずっと信じてるからぁ！

前世とか関係ないよ……今の龍夜くんが、一番かっこいいもん！ 」

ルゥが、静かに頷く。

「私も、信じている。

君は……救世主だ」

俺は小さく笑った。

「……ああ。

見てろよ」

黄金の光が、魔王の闇と激突する。

衝撃波が空間を震わせ、闇が黄金を押し返そうとする。

俺の翼が、最大限に広がる。

「俺のスローライフ……絶対に、取り戻す！！ 」

戦いは、まだ終わらない。

いや、ここからが――本当の始まりだ。