軽量なろうリーダー

俺の光の剣が、ラフィセルの胸を貫いた瞬間――一瞬だけ、世界が黄金に染まった。

刃が黒い結晶を粉々に砕き、衝撃波が空を裂く。

瘴気が悲鳴のような音を立てて散り、二十枚の黒翼がぐらりと傾く。

天界アストリアの裂けた空が、わずかに明るさを取り戻す。

これで……本当に終わりだ。

俺のスローライフへの道が、ようやく開けるはずだった。

なのに。

ラフィセルの体が、ゆっくりと再生を始めた。

砕けた黒い結晶が霧のように溶け、元の形に戻っていく。

胸の深い傷が、まるで時間が巻き戻るように塞がり、皮膚の下で闇が蠢く。

深紅の瞳が、静かに俺を捉える。

「……まだ、終わらないよ、瀬野龍夜」

その声は静かで、穏やかだった。

でも、その底に潜むものが、今までとはまったく違う。

底知れぬ闇、無限の絶望、そして――絶対的な優越感。

次の瞬間、ラフィセルの翼が三十枚に増殖した。

一枚一枚が鋭く尖り、黒い結晶の棘が無数に生える。

天界の裂け目がさらに広がり、無数の黒い触手が雨のように降り注ぐ。

空気が一気に重くなり、息を吸うだけで肺が圧迫される。

俺の黄金の翼が、初めて――震えた。

「ぐっ……！ 」

一本の触手が俺の腹を掠め、鋭い痛みが走る。

服が裂け、温かい血が滲み出す。

体が後ろに吹き飛ばされ、地面に叩きつ

けられる。

肺が潰れそうな衝撃で、息が詰まる。

視界が一瞬、白く揺れる。

立ち上がろうとした瞬間、もう一本の触手が俺の右腕を絡め取った。

引きずられ、地面を抉りながら転がされる。

土と石が肌を擦り、骨が軋む音が体の中に響く。

翼の輝きが、急速に弱まっていく。

「龍夜くん！！ 」

ミユウの悲鳴が、戦場の喧騒を突き抜けた。

彼女はルゥの腕を振りほどこうと必死にもがき、ちっこい体を震わせている。

「待て、ミユウ！ 今出たら……！ 」

ルゥの声が緊迫している。

でも、ミユウは聞かない。

小さな羽根をばたつかせ、俺の前に飛び出してきた。

「やめてよぉ！！ 龍夜くんを……もう、これ以上傷つけないで！！ 」

涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、両手を大きく広げる。

その姿が、痛々しくて、胸が締め付けられる。

ラフィセルが、冷たく微笑む。

「可愛いね、ミユウちゃん。 君の想いは純粋で、温かくて……本当に素敵だよ。 でも、無駄だ。 パパの力は、こんなものじゃ止まらないんだ」

黒い触手が、今度はミユウに向かって伸びる。

俺は歯を食いしばって立ち上がり、翼を広げて彼女を庇った。

「触るな……！ 」

光の剣を振り回し、触手を斬り飛ばす。

でも、数が多い。

一本が俺の背中を掠め、翼の一枚が千切れるような激痛が走る。

黄金の光が、ぱさっと萎み、羽根がぼろぼろと剥がれ落ちる。

「はぁ……はぁ……」

息が上がる。

体が重い。

視界の端がぼやけ、血が地面に滴り落ちて赤い染みが広がっていく。

（……ヤバい。本当に……ヤバすぎる）

戦闘力が100上がったはずなのに。

この再生力、この無限に湧き出る瘴気、終わりのない触手。

持久戦になったら、俺は絶対に持たない。

スローライフの夢――畑を耕して、昼寝して、ミユウにうざ可愛く絡まれて笑う日々――が、どんどん遠ざかっていく。

ラフィセルが、ゆっくりと近づいてくる。

「諦めなよ、瀬野龍夜。 君はもう、限界だ。 パパの元へは……永遠に行かせない」

黒い結晶が俺の周りを囲み、触手が絡みつく。

動きを完全に封じられ、体が地面から浮き上がる。

締め付けが強くなり、肋骨が軋む音がする。

「ぐあっ……！ 」

息ができない。

視界が暗くなる。

翼の輝きが、ほとんど消えかける。

意識が、薄れていく。

（……もう、ダメか……）

その時――

「龍夜くん……！ 」

ミユウの声が、涙まじりで、でも強く響いた。

彼女のちっこい羽根が、再び金色に輝き始める。

小さな光の粒子が、ふわふわと舞い上がり、俺の体に降り注ぐ。

「ミユウ……ダメだ……危ないって……」

俺は弱々しく呟く。

声がかすれている。

でも、ミユウは首を激しく振った。

「ミユウ、龍夜くんのこと……守りたいの！ だって、龍夜くんがいないと……ミユウ、寂しいもん……！ 一緒に畑耕して、一緒に昼寝して、一緒に笑いたいもん……！ だから……絶対、諦めない！！ 」

その純粋な想いが、光を強くする。

傷が、少しずつ癒えていく。

締め付けが、わずかに緩む。

体に力が、戻ってくる。

でも、まだ足りない。

ラフィセルの力が、圧倒的すぎる。

「はは……ミユウちゃんの想い、確かに強いね。

温かくて、眩しくて……本当に、羨ましいよ。

でも、それだけじゃ……足りない」

ラフィセルが手を振り上げる。

黒い瘴気が爆発し、俺とミユウを完全に飲み込もうとする。

闇が視界を覆い、息苦しさが頂点に達する。

俺は最後の力を振り絞り、剣を握り直した。

「……まだ、終われねぇ……！

俺のスローライフ……絶対に、諦めねぇ！！ 」

黄金の光が、弱々しく、でも確かに膨張する。

ミユウが、俺の手をぎゅっと握った。

小さな手が、温かい。

震えているけど、離さない。

「龍夜くん、一緒に……がんばろ？

ミユウ、ずっとそばにいるよ……！ 」

その瞬間――俺の胸の奥で、何かが爆発した。

「うおおおおおっ！！ 」

翼が、再び全開に広がる。

黄金の光が、瘴気を押し返し始める。

触手が砕け、ラフィセルの体が後退する。

「な……！？ 」

ラフィセルの瞳に、初めて――明確な動揺が浮かぶ。

俺はミユウを抱き寄せ、剣を高く掲げた。

「これで……決める！ 」

最後の光が、すべてを貫く。

衝撃波が、世界を震わせる。

でも、まだ――終わらない。

ラフィセルの体が、再び再生を始める。

ゆっくり、確実に。

「はは……まだ、だよ……」

俺の体が、限界を迎える。

翼が、ぱさっと萎み、膝をつく。

剣が手から滑り落ちる。

ミユウが、俺の胸にすがりつく。

「龍夜くん……！ 龍夜くん！！ 」

視界が、暗くなる。

（……スローライフ……もう、届かないのか……？ ）

ピンチは、まだ続く。

闇が、俺たちを飲み込もうとする。