軽量なろうリーダー

正天使の輝きが消えた瞬間、俺の体はもう自分のものじゃなくなっていた。

背中が焼けるように熱くなり、まるで内側から溶岩が噴き出すような感覚。

黄金の光が皮膚の下を駆け巡り、血管一つ一つが熱を帯びて脈打つ。

息を吸うたび、肺が膨張して世界そのものが俺の肺に収まるような錯覚。

そして――背骨の付け根から、何かが「生えた」。

六枚。

黄金に輝く、巨大な光の翼。

バサァァァン！

空気が爆ぜ、衝撃波が周囲の瘴気を一瞬で吹き飛ばした。

足元にあった黒い霧が、悲鳴のような音を立てて後退していく。

天界アストリアの裂けた空が、俺の翼の光で一瞬だけ黄金色に染まった。

雷鳴が遠くで低く唸る中、俺の視界は異様にクリアになっていた。

色が鮮やかすぎる。

音が鮮明すぎる。

風の流れ、瘴気の匂い、ラフィセルの鼓動さえ、指先で触れられるように感じる。

戦闘力が……100上がった、って感覚が、言葉じゃなくて「体感」として降りてきた。

まるでゲームのステータス画面が脳内に浮かんだみたいに、俺の体は「これが今の俺だ」と宣言している。

「……へぇ」

ラフィセルの声が、初めて本気の響きを帯びた。

黒い翼をゆっくりと広げながら、彼は唇の端を歪めて笑う。

でも、その瞳の奥に――微かな苛立ちと、興奮が混じっているのがわかった。

「 誘惑(テンプ) は……完全に無駄だったようだね。 ミユウちゃんも、君も。 なら、もう遊びは終わりだ。 正面から、潰すしかない」

俺は右手に握っていた光の剣を、ゆっくりと構え直した。

柄が熱い。

でも、痛くない。

むしろ、この熱さが心地いい。

俺の体温と同化して、剣が俺の延長になったみたいだ。

「来いよ、ラフィセル」

俺は静かに言った。

「俺も、もう逃げねぇ。

スローライフは……後回しだ」

その言葉が終わらないうちに、俺の体は勝手に動いていた。

一瞬で距離がゼロになった。

風を切り裂く音が遅れて耳に届く。

黄金の軌跡が残像のように空に弧を描き、俺はラフィセルの懐に飛び込んでいた。

「遅い」

ラフィセルの右拳が、黒い瘴気を纏って俺の顔面を狙う。

巨大な黒い爪が、まるで鎌のように振り下ろされる。

でも、俺にはもう――すべてが見えていた。

いや、見えているんじゃない。

体が、勝手に反応している。

左の翼を一閃。

黄金の衝撃波が空気を裂き、ラフィセルの腕を弾き飛ばした。

「ぐっ……！？ 」

初めて、ラフィセルの表情が歪んだ。

その隙に、俺は右拳を振り抜いた。

腹部に、渾身の一撃。

ドンッ！！

鈍い衝撃音が響き、ラフィセルの体が十メートル以上後ろに吹っ飛んだ。

黒い翼が慌てて羽ばたき、空中で体勢を立て直す。

「まだだ！ 」

俺は追撃した。

翼を大きく羽ばたかせ、加速。

空を滑るように移動し、ラフィセルの左側に回り込む。

左フック。

右ストレート。

アッパーカット。

全部の拳に黄金の光が纏わりつき、ただの肉弾戦じゃなくなっている。

一撃ごとに空気が爆ぜ、衝撃波が周囲の瘴気をさらに後退させる。

ラフィセルは防戦一方。

黒い翼を盾のように構え、歯を食いしばって耐える。

「くそっ……この力、どこから湧いてくる……！ 」

その声に、俺は笑った。

「これが、救世主の力だよ」

俺はさらに加速した。

翼を六枚すべて同時に羽ばたかせ、俺の体はまるで黄金の流星になった。

ラフィセルのガードの隙を突き、右ストレートを顎に叩き込む。

ガキィンッ！！

衝撃で空気が白く爆ぜ、ラフィセルの頭が大きく仰け反った。

黒い翼の一枚が、根元から千切れて宙を舞う。

血のような黒い液体が、ゆっくりと地面に落ちていく。

遠くから、ミユウの声が弾けるように響いた。

「龍夜くんすっごーい！！ ラフィセルなんかもうボコボコー！！ やばい、やばい、かっこよすぎぃ！！ 」

ルゥの声が、冷静に、でも少しだけ興奮を帯びて続く。

「まだ油断は禁物だ……ラフィセルの本気はこれからだ」

俺は息を整えながら、ラフィセルを見据えた。

体はまだ熱い。

翼はまだ輝いている。

戦闘力が上がった感覚が、俺を興奮させている。

でも、同時に――すごく、疲れている自分がいる。

スローライフ。

畑を耕して、昼寝して、ミユウにうざ可愛く絡まれて……

そんな未来が、こんなに遠く感じるなんて、召喚された日に想像もしてなかった。

「……次はお前が来いよ」

俺は静かに言った。

「俺のスローライフ、邪魔すんのは――許さねぇ」

ラフィセルは、口元から黒い血を拭い、ゆっくりと笑った。

その笑みは、さっきまでの余裕たっぷりのものとは違っていた。

もっと、獰猛で、もっと――本気だった。

「……面白い。 本当に、面白いよ、瀬野龍夜」

黒い瘴気が、再び爆発的に膨張した。

翼が再生し、十枚に増える。

体全体から黒い棘のようなものが生え、魔力が渦を巻く。

「本気で、潰してやる」

ラフィセルの体が、黒い影のように揺らめいた。

次の瞬間――

彼が、俺に向かって突進してきた。

速度はさっきの倍以上。

黒い爪が、俺の胸を狙って振り下ろされる。

俺は翼を交差させてガード。

衝撃で体が後ろに吹き飛ぶが、すぐに体勢を立て直す。

「来い！ 」

俺もまた、黄金の翼を全開にした。

二人の光と闇が、激突する。

衝撃波が何度も爆ぜ、空が震える。

天界アストリアの裂けた空が、黄金と黒の光で交互に染まる。

俺は拳を振り、蹴りを放ち、翼で斬りつける。

ラフィセルは爪で切り裂き、瘴気で押し返し、黒い翼で薙ぎ払う。

肉弾戦。

純粋な、力と力のぶつかり合い。

どれだけ時間が経ったかわからない。

俺の息が荒くなる。

翼の輝きが、少しずつ薄くなっていく。

でも、ラフィセルの黒い翼も、ところどころにひびが入っている。

「……まだ、終わらねぇよ」

俺は呟いた。

スローライフは、まだ遠い。

でも――だからこそ、今は戦うしかない。

俺は最後の力を振り絞り、光の剣を高く掲げた。

「これで……決める！ 」

黄金の光が、剣先から爆発的に膨張する。

ラフィセルが、初めて――後ずさった。

その瞬間、俺はすべてを賭けて、剣を振り下ろした。