軽量なろうリーダー

宿屋「バーン」から出て深呼吸をする。

「寒い～」

宿に籠っている間に、寒さが本格的になっていた。

「大丈夫か？」

お父さんが苦笑しながら、私の頭をポンと撫でる。

「うん。大丈夫」

寒いけど、気分はスッキリしている。

ただ、本当に寒い。

前世の夢を見てから、なぜか現状にふつふつと怒りが沸いて来た。

どうしてそんな気持ちに切り替わったのかは、分からない。

でも、どう考えても理不尽で「教会の奴らは鬱陶しい！」とつい言ってしまった。

あの時の、お父さんの表情は面白かった。

まぁ、急に叫んだから驚いたんだろうな。

でも、さすがお父さん。

すぐに「そうだな。あいつ等は鬱陶しい奴等だな」と一緒に怒ってくれた。

それから2人で、教会に対して文句を言いまくった。

「頭がイカレている」とか「人として屑だ」とか、思いつく事をいろいろ言った。

そうすると、漠然とした不安が無くなった。

正直に言えば、教会は怖い。

でもそれだけじゃなくて、許せないという怒りも沸いてくるようになった。

そのお陰なのか、気持ち悪さは無くなった。

今、教会に対する感情はぐちゃぐちゃだ。

ただ、もう部屋に籠っていようとは思わない。

いや、籠ろうと思って籠ったわけじゃないんだけど。

そうじゃ無くて……難しいな。

ただ私は、何があっても奴らの思い通りにはなってやらない。

そう決めた。

これから何があったとしても、絶対に最後まで諦めない。

私は絶対に、みんなと楽しく過ごす。

そう決めた。

お父さんに言うと「それでいいよ。俺も何があっても最後まで諦めない」と言ってくれた。

その言葉に気持ちがふっと軽くなった。

大通りを歩くと、村の人達が嬉しそうに討伐隊の話をしていた。

討伐が無事に終わって、村の人達も安堵しているのが分かる。

ただ、変異したガシュが森にまだいるそうで、注意するように言われている。

「罠を完成させたら、すぐに森へ行くの？」

「あぁ、皆も思いっきり遊びたいだろうしな」

「そうだね」

ここ数日は私に付き合って、部屋で静かだったからね。

ソラ達の入っているバッグを優しく撫でる。

「クラが、もう来ているみたいだな」

お父さんの視線を追うと、広場の出入り口で手を振っているクラさんがいた。

それに手を振り返すと、私に向かって駆けて来る。

「もう、大丈夫？」

目の前に来たクラさんが、心配そうに私を見る。

「はい。もう、大丈夫です」

部屋に籠っている間、私は体調を崩したという事になっている。

ちょっと違うので、クラさんの心配に申し訳ないという気持ちになってしまう。

「あと、お花をありがとう」

しかも、お見舞いにお花を貰ってしまった。

お花を貰ったのは初めての事だったので、ちょっとドキドキしてしまう。

「ほらっ、カゴの様子を見に行こう」

クラさんにお礼を言っていると、お父さんがクラさんと私の背をポンと軽く叩く。

その態度に首を傾げながら、広場の隅にある建物に向かう。

建物に入ると、微かに臭い。

でも、カゴを作ったあの日に比べると、かなり消えている。

「これだよね」

棚に置いてある私が作ったカゴを、ドキドキしながら顔に近付ける。

「んっ？」

ちょっと遠かったカゴを、目の前まで持って来て臭いを確かめる。

「凄い。全く臭いがしない。あの臭いが消えるなんて」

臭いが消えると言っても、微かには臭うだろうと思っていた。

でも、鼻のすぐ傍に持ってきても全くしない。

「本当に消えるんだな。2日前はまだ微かに臭っていたのに」

お父さんの言葉に、2日前までは臭っていたのかと驚く。

「アイビー、クラ。カゴの強度はどうだ？ 問題なさそうか？」

あぁそうだ。

臭いを確かめているだけじゃ、駄目だった。

必要なのは、カゴの強度だもんね。

カゴを持って、少し力を入れて引っ張ってみる。

重ね合わされた部分の様子を見るけど、ぴったりとくっついている。

「大丈夫みたい」

「俺も大丈夫」

私とクラさんの答えに満足そうに、お父さんが頷く。

「それじゃ、罠を完成させて森へ行こうか」

「「うん」」

お父さんの言葉に、つい笑みが浮かぶ。

今度こそ、狩りを成功させたい。

広場にあるテーブルで罠に必要な物を作り、マジックバッグにカゴと一緒に入れる。

これで準備は終わり。

クラさんを含めた3人で、門へ向かう。

不測の事態が起こっていなければ、森へ出る事が出来るはずだ。

「「行ってらっしゃい」」

「「「行ってきます」」」

門番に見送られて森へ出る。

約一週間ぶりの森！

「森は一段と寒いね」

久しぶりの森を満喫する前に、凄く寒い！

ずっと暖かな部屋にいたせいで、寒さに慣れていないからだろう。

私の隣に来たクラさんが、心配そうに私を見る。

「大丈夫？」

また、体調が悪くなるかもしれないと、心配されているのかな？

「大丈夫です。ずっと暖かな部屋にいたせいだから」

「本当に？ ぶり返す前に、早めに帰った方が良くない？」

クラさんの言葉に、首を横に振る。

「本当に大丈夫です。それに、ずっと部屋にいて運動不足なんです。だから運動の為にも歩かないと駄目なんです」

「そう？」

クラさんを見て頷くと、少し納得してくれたのか「分かった」と言ってくれた。

まさかクラさんがここまで心配性だとは思わなかった。

「クラ。罠を仕掛けるのに最適な場所は？」

私とクラさんのやり取りを苦笑しながら見ていたお父さんが、クラさんに聞く。

どうやらクラさんの対応に困惑していた私を助けてくれたみたい。

お父さんを見ると肩を竦められた。

「こっち」

クラさんが先頭になり、歩き出す。

「あっ、ちょっと待って。皆を外に出したいから」

「うん」

私の言葉に、嬉しそうにソラ達が入っているバッグを見るクラさん。

早くクラさんのスライムが見つかって欲しいな。

きっと彼なら、テイムした魔物といい関係が築けるはずだから。

「皆、出ていいよ」

バッグを開けると、勢いよく出てくるソラとソル。

シエルはバッグから出ると、元の姿に戻った。

「えっ！？」

「「あっ！」」

「にゃっ！」

クラさんの驚いた声に、お父さんと私のちょっと焦った声。

そしてシエルの困惑した鳴き声。

うん、シエルの事を言ってなかったもんね。

クラさんが戸惑った表情で私とお父さん、そしてシエルを見比べる。

お父さんは、困った表情でクラさんを見た。

「てりゅ？」

最後にバッグから出て来たフレムが、周りを見て体を傾ける。

「あ～。クラ、歩きながら説明するよ」

「はい。えっと……凄い。本で見た、アダンダラ？ のそっくり？」

いや、アダンダラのそっくりって何？

そんな魔物はいないからね。

そういえば、私も初めてシエルと会った時に、アダンダラに似ている魔物かなって思ったな。

クラさんを見ると、興味津々でシエルを見ている。

と言うか、シエルしか目に入っていない。

さすがに前を見ていないので、ちょっと心配になってしまう。

お父さんも気付いたのか立ち止まると、シエルについて説明を始めた。

「クラ。シエルは、アイビーがテイムしている魔物で種類はアダンダラだ」

「アダンダラ。本物」

お父さんの言葉に、嬉しそうにシエルに近付くクラさん。

「スライムだったのは？」

「変化する魔石を利用してスライムになっているんだ。そうしないと村には入れないからな」

「そっか」

クラさんがそっとシエルに手を伸ばすと、シエルがすりっと顔を手にこすりつける。

「あわわっ」

シエルに触れた手を引っ込めると、ジッと自分の手を見るクラさん。

しばらくすると、私を見る。

「凄い！」