軽量なろうリーダー

ふぁっくすに隠されていた内容を読んでから、今日で5日。

私は、あの日から外に出るのが怖くなってしまった。

すぐに何かが起こる事は無いと、分かっているのに。

あの日、震えが落ち着いて色々と考える事が出来たから、私はもう大丈夫だと思った。

でも全然、大丈夫じゃなかった。

自分の事なのに、思い通りにいかないな。

「カゴの様子を見てくるな」

お父さんが、出掛ける準備をしている姿を眺める。

「うん、行ってらっしゃい」

申し訳ないなと思う。

それが表情に出ていたのか、ちょっと乱暴に頭を撫でられる。

「うわっ」

「ははっ。帰りに甘い物でも買ってくるよ」

そういうと、手を振って部屋を出ていくお父さん。

それに小さく笑って、手を振り返す。

お父さんは、私が不安な気持ちに襲われると、ポンと頭を撫でてくれたり、ギュッと抱きしめてくれたりする。

そのお陰で、少しずつ気持ちが落ち着いてきた。

きっとお父さんは、私が落ち着くのを待ってくれているんだろうな。

「ぷっぷぷ～」

「ソラ。しっかりしないとね」

あっ、違う。

前にお父さんに言われたんだった。

心が疲れている時は「しっかりするのでなく、ゆっくりと休ませないと駄目だ」と。

たぶん、今がその時なんだろうな。

ベッドに寝っ転がる。

小さく欠伸をする。

どうしてだろう？

しっかり寝ているのに、眠いな。

「そういえば、久しぶりだったな」

今日は久しぶりに、前世の事を夢で見た。

まぁ、見た物は「土の中から出てくる手」だったけど。

あれはきっと死んだ人の手だよね？

だって、なんだかちょっと黒くて腐って……駄目、思い出しちゃ駄目！

「久しぶりに見た前世が、どうしてあれなんだろう？」

もっと、こうなんていうか……励ますとかさ。

そういえば、最近は全く声を掛けてくれなくなったな。

いつ頃からだっけ？

ラットルアさん達と出会った頃からかな？

いやもっと前？

ん～、徐々に聞こえなくなっていったような気がするな。

たまに見ても、料理の事ばっかりだった。

私の前世。

スキルを調べた後、いろいろ悲しい事が続く中で私を元気づけてくれた存在。

……やっぱりこういう時は、死んだ人じゃなくて励ますんじゃないかな？

前世の私は、どういう性格をしているんだろう？

まぁ、死んだ人が歩き回る世界だもんね。

まともじゃないか。

「でもそのお陰……いや、本当にあの夢のお陰なのかな？ なんか釈然としないな」

少し思うところはあるけど、占い師の事を思い出した。

私が占い師の事を名前で呼ばないのは、名前を呼ぼうとする度に口を指で優しく押さえられたからだ。

あの時は、私に名前を呼ばれたくないんだって凄く悲しかった。

でも思い出した占い師の表情で、違うと気付いた。

だってあの時の占い師は、口を押さえる度に悲しそうな表情をしていた。

決して私に対して嫌悪感など無かった。

そもそも、私の事が嫌いだったら助けてくれないよね。

本当にあの時の私は、何も見えていなかったな。

「占い師の名前か。きっと何かあるんだろうな」

そしてもう1つ思い出した事がある。

占い師は、王都の隣の町に行くように言ったあと、必ず私をジッと見てから反対の事を言った。

「信用できる人が出来たら、行かなくてもいい」とか「信用できる人に全て話して、その人と生きて行けばいい」とか。

まるで、本当は行って欲しくないような感じだった。

あの時の私は幼くて、発せられた言葉だけが真実だった。

でも今は違う。

言葉だけが本当じゃない事を知っている。

「教会との契約が、きっと色々邪魔をしたんだろうな」

あの時、もっと私が大人だったら。

こんな後悔は無駄だろうけど、思ってしまう。

「てりゅ？」

んっ？

微かにお腹に重さを感じ、視線を向ける。

「てりゅ？」

お腹の上で体を傾けるフレム。

それが「大丈夫？」と言っているみたいに見える。

「ありがとう」

たぶん、見えるのではなく、言ってくれているのだと思う。

だって私が悪い方へ考え出すと、皆が鳴き声を掛けてくれる。

本当に優しい子達だな。

「にゃうん」

あっ。

シエルの鳴き声と同時に、額にひんやりしたものが乗る。

これはシエルの前脚だ。

笑って額に乗っている、シエルの前脚を撫でる。

すぐに、傍からゴロゴロと喉の鳴る音が聞こえた。

それに小さく笑うと、目を閉じる。

「ふわぁ」

欠伸が出る。

本当に眠い。

お父さんが帰って来るまで寝ようかな。

たぶん、次に目が覚めた時はもっと元気になっている気がする。

うん、きっと大丈夫。

―ドルイド視点―

まだ微かに臭いのするカゴを、棚に戻す。

「あと、2日か3日ぐらいかな？」

アイビーが作ったカゴも確かめる。

こっちも同じぐらいだな。

「…………はぁ」

カゴを棚に置いて、息を吐き出す。

アイビーに元気がない。

今までだったら、落ち込んでも2日もあれば元気になった。

なのに、既に5日。

「無力だな、俺は」

ふぁっくすを読んだ日の夜、アイビーの 魘(うな) された声で目が覚めた。

慌ててアイビーを起こしたが、ひどく怯えている様子に俺は少し混乱してしまった。

でもアイビーを、落ち着かせなければととっさに抱きしめた。

というか、抱きしめる事しか出来なかった。

「あんな時に、何も出来ないなんて不甲斐ないよな」

翌日、アイビーと話をしていると微かな違和感を覚えた。

少し探ると、昨夜の事を覚えていない事に気付いた。

正直、話をするべきか迷った。

だけど、何も言わない事にした。

それが正解だったのか分からない。

なぜならあの日から、アイビーは夜中になると魘されるようになってしまったから。

ただ今のところは、声を掛けたら止まってくれる。

だからそれほど寝不足にはなっていないはず。

なのに、アイビーの目の下には隈が出来てしまった。

旅の道中では、天候によっては寝られないから隈を作る事もある。

でも、寝ているのに隈が出来るなんて。

熟睡が出来ていないのかもしれない。

しかも、本人はそれに気付いている様子が無い。

「どうしたらいいんだ？」

父親は、どうやって子供を元気づけるんだろう？

俺にとってアイビーが初めての子供だ。

しかもアイビーは、前の存在のお陰なのか、かなりしっかりしている。

だから今まで、俺の出番は無かった。

今回はきっと、アイビーの為に何かできるはずなんだ。

それなのに俺のしている事は、頭を撫でたり抱きしめたりするだけ。

これでいいのかな？

「はぁ、父親の心得とかいう本は無いかな？」

帰りに本屋に寄ってから帰ろうかな？

いや、甘味を買ったらすぐに帰ろう。

アイビーを1人にするのは不安だ。

「そういえば今日は、魘されたと思ったら飛び起きていたな。しかもなんか怒っていたような気がする」

昨日までとは、明らかに違ったアイビーの行動。

いい方向に転べばいいけれど。

「心に何か変化があったのかな？」

とりあえず、甘味を探しに行こうかな。

今日は何を買おう。

大通りを歩きながら、屋台を見て回る。

体が冷えたのか、ちょっと震えてしまう。

「寒いな」

ここ2日で、ぐっと気温が下がったみたいだ。

もうそろそろ、雪が降って来るだろうな。

そうだ、温かい団子を売っている店があったな。

そこの店で、団子でも買って帰ろう。

大通りを歩いていると、討伐隊の噂が聞こえてきた。

どうやら昨日の夜に、討伐隊が戻って来たみたいだ。

近々森への出入りも、自由になるだろう。

「アイビーと、ゆっくり狩りがしたいな」

今からずっと緊張していたら、体がもたない。

少しでもいいから、気がまぎれる事をしないと。