軽量なろうリーダー

「ぷぷ～」

枝から離れたソラが、なぜか悲しそうな声を出した。

「どうしたの？」

ソラが治療した部分を見るが、黒い状態のままだという事に気付く。

あれ？

変色してしまった所は、元に戻らないのかな？

「ぷ～」

悲しそうな声を出すソラを、ギュッと抱きしめる。

「大丈夫？」

「ぷっぷぷ～」

大丈夫みたいだけど、元気がない。

どうしたんだろう？

治療を終えた後に、悲しそうに鳴いているという事は、

「もしかして、治療に失敗しちゃったの？」

瀕死の怪我も治してしまうソラだから、それは無いと思うけど。

ただ、黒く変色した部分がそのままなのが少し気になる。

「ぷっぷぷ～」

「えっ」

腕の中で力無く鳴くソラに、驚いてしまう。

今の鳴き方は「正解」という事だよね？

本当に治療に失敗していたなんて。

「そうなんだ。えっと」

予想外の事に、ソラにどう声を掛けたらいいのか分からなくなる。

「大丈夫」なんていえないし。

「次こそ」、無い、無い。

何を馬鹿な事を言おうとしているのよ！

えっと、落ち込んでいるんだから……「元気だして」とか？

駄目だ。

ソラに掛ける言葉が何も浮かばない。

どうしよう。

「ぎゃぎゃっ」

木の魔物が、腕の中のソラに向かって枝を揺らしながら鳴く。

「ぷ～」

「ぎゃっ、ぎゃっ！」

なんだか、木の魔物がソラを励ましているように見えるなぁ。

「ぷ～？」

「ぎゃっ！」

力強く鳴いた木の魔物が、ソラに向かって体を傾け始める。

何がしたいのか分からず様子を見ていると、黒く変色した枝をソラに近付けたい様子。

「えっと、近付けたらいいの？」

「ぷっぷぷ～」

「ぎゃっ」

正解らしいので、ソラを持ち上げて黒く変色した枝に近付ける。

ソラは、近付いた変色部分をじっと見る。

あまりに真剣な様子に、私も黒く変色した部分を見た。

やっぱり真っ黒だよね。

あれ？

部分的に、薄くなっているところがあるんじゃない？

……うん、間違いない。

「この部分、少しだけ黒いのが薄くなっているね」

私の言葉に、ソラが腕の中でプルプルと揺れる。

「わっ。急に動くと落としちゃうよ」

腕からピョンと飛び降りたソラは、木の魔物の枝に跳び移りプルプルと揺れだした。

さっきまでの落ち込んだ様子が無くなったのはいいけど、急にどうしたの？

元気になったのは、薄くなった部分を見つけたからだよね。

あっ、ソラの治療が効いたから、色が薄くなったのかも。

「治療は無駄じゃなかったんだね」

「ぷっぷぷ～」

良かった。

いつものソラだ。

それにしても、薄くなった部分はほんの一部。

魔法陣の影響は、やっぱりすごいんだな。

「ソラは、どうしたの？ 凄く、はしゃいでいるけど」

リーリアさんが不思議そうにソラを見る。

「木の魔物を、少しでも治療出来て嬉しかったみたいで。それより、もういいんですか？」

消えたと思っていた魔法陣は、壁に薄っすらとその痕跡が残っていた。

それを興味津々に観察していた、アリラスさん達。

ここに来たという事は、満足したのかな？

「うん。もう十分かな。それに完全に消えたし」

リーリアさんを見て首を傾げる。

なぜか彼女の笑顔に違和感を覚えた。

なんだか、いつもと違う。

「んっ？ どうしたの？」

あっ、いつものリーリアさんの笑顔に戻った。

「いえ」

何かあるのなら、話してくれるだろう。

あれ？

何かあるとしたら、魔法陣関係？

ん～、聞くぐらいなら出来るからね。

「ぷっぷ～」

ん？

足元に来たソラを抱き上げる。

「どうしたの？」

「ぷ～」

えっと、機嫌は悪くなさそうだし、声に不満な気配もない。

どちらかと言えば……私の様子を窺う感じかな？

「あっ、さっきの態度を気にしているの？」

「ぷっぷぷ～」

「大丈夫だよ」

私がどう声を掛けたらいいのか迷っていたのが、バレてるみたい。

それは、ちょっと恥ずかしいな。

「ぷっぷ、ぷっぷ」

ソラは鳴きながら、木の魔物を見る。

今度は、何か訴えられている気がする。

木の魔物を見ていると言う事は……治療かな？

「治療を続けたいの？」

多分ソラは、木の魔物を完全に治したいのだと思う。

「ぷっぷぷ～」

やっぱり、正解だ。

でも、どうしよう。

治療があと1回で終わるとは思えないし。

木の魔物の為にも「いいよ」と答えたいけど、木の魔物がこの洞窟にいるのは問題になるよね。

別の場所で会う事にしても、大騒ぎになるだろうし。

これは、私だけでは決められないな。

「ちょっと待ってね。お父さんに相談するから」

「ぷっぷぷ～」

お父さんは……いた。

アバルさんと話しているから、少し待とうかな。

そう言えば、一緒に来たランキさんは何処だろう？

あっ、フレムと遊んでいたのか。

いいのかな、仕事をしなくて。

「すまない。終わりという事でいいか？」

終わり？

アバルさんに視線を向けると、彼がお父さんに頭を下げていた。

「まぁ、当然だな。これから調査が入るんだろう？」

あぁそうか。

木の魔物に魔法陣。

調査が入るのは当たり前だね。

「すまない。あと、魔法陣なんだが、わかる範囲でいいから紙に書いてほしいが、大丈夫か？」

ある程度は思い出せるけど、細かい所まで思い出せるかな？

結構、細かかったよね。

特に隅の方が。

「それなんだが、魔法陣を完成させないほうがいいかもしれないぞ」

お父さんの言葉に頷く。

確かに、あの魔法陣はかなり危険だったから。

「どういう意味だ？」

アバルさんが、首を傾げてお父さんを見る。

「魔法陣の発動方法がちょっとな」

「ちょっと？」

アバルさんが不思議そうにお父さんを見る。

「近付くだけで、発動したんだ」

「本当か？」

アバルさんの視線が私達に向くので、頷く。

確かにあの時、リーリアさんとタンラスさんが近付いただけで壁が光り出した。

「それなら、魔法陣を完成させるのは駄目だな」

紙に書いた魔法陣が、間違って発動したら大変だもんね。

しかも、壁の魔法陣は精神に影響があった。

紙に書いた魔法陣も同じ力を持っていたら、本当に危険だ。

「魔法陣の円と、文字と柄を別々に書いてもらえるだろうか？」

それなら魔法陣は完成しないから、発動する事も無いか。

かなりややこしいけど。

「分かった。ただアリラス達にも参加してもらっていいか？ 覚える時間が少なかったから俺だけだと不安なんだ」

お父さんや私より、アリラスさん達の方が覚えているだろうな。

残った跡を観察していたし。

アリラスさん達に視線を向けると、少し複雑な表情をしていた。

「もちろん。悪いな」

「アリラス？ もしかして嫌だったか？」

アリラスさんが、お父さんの言葉に首を横に振る。

「大丈夫です」

やっぱり何かあるのかな？

魔法陣に思い出が？

「あっ、お父さん」

ソラのことを相談してみよう。

「どうした？」

「この洞窟には、また来られる？ ソラが木の魔物の治療を続けたいみたいなんだけど」

私の言葉に首を傾げるお父さん。

そう言えば、ソラの治療が終わっていない事を話してなかった。

「あの、ソラの治療が1回では終わらなかったみたいなの。だから、治療を続けたいみたいで」

お父さんの視線が木の魔物の幹に向かう。

「あっ、そっちじゃなくて、枝の方」

枝を見ると、少し驚いた表情で「黒いな」と口にした。

「アバル。この洞窟内で、木の魔物とまた会いたいんだが、出来るかな？」

「ん～、ある人を引き込めば難しくはないかな」

ある人？

「信用できる人か？」

「問題なし。と言うか、いや、悪い。許可が無いと言えないんだ」

ある人には、秘密があるのかな？

「信用できる人なら、話を通してほしい」

えっ？

お父さんがすんなり許可したので、驚いてしまう。

いつもはもっと慎重なのに。

魔法陣の影響？

「お父さん、大丈夫？」

アバルさんに聞こえない様に、お父さんに小声で聞く。

お父さんが私を見ると、そっと顔を近付ける。

「この村には秘密がある。その答えがだいたい分かったから、大丈夫だ」

この村の秘密？

お父さんを見ると、楽しそうに笑っている。

まぁ、大丈夫ならいいか。