軽量なろうリーダー

大通りから外れて、人が少ない道を歩く。

この通りに、美味しいパンを売っているお店があるらしい。

「お父さん、確認なんだけど」

お父さんが持つカゴを見る。

「どうした？」

「それ、何人分なの？」

どう見ても、2人では多すぎる量のお肉だよね。

「えっ、2人か3人分だろう？」

お父さんの言葉に、首を横に振る。

「3人では、絶対に食べきれないと思うけど」

肉だけを食べるなら、食べられるかな？

でも、そんな食べ方はしたくないな。

「そうか？ 前は俺ともう2人で食べきったけどな。ちょっと足りないって話を……あっ、あの時の2人は俺よりも体格のいい冒険者だったか」

そんな人と私を一緒にしないで！

「無理か？」

「無理でしょ」

私の言葉に肩を竦めるお父さん。

少し考えてから私を見る。

「他にも何か買って、宿に戻って皆で食べようか。ガルス達が既に昼を食べていたら、マジックボックスに入れておけばいいし」

作った料理を入れるために用意したマジックボックス。

さっそく、活躍してくれそう。

「そうだね。そうしようか。あれ？ お父さん、もしかして疲れている？」

今気付いたけど、いつもよりちょっと元気がないような気がする。

「いや、大丈夫だと思うけど……どうだろう？」

不思議そうな表情のお父さんを、じっと見る。

いつもと変わらないような気もするけど……いや、やっぱり少し元気がないと思う。

「少し疲れているような気がする」

「そうか？」

「自分ではわからない？」

私の言葉に、少し考えるお父さん。

「そういえば今日の朝、目が覚めるまでに時間が掛ったな」

やっぱり、疲れているんだ。

「ゆっくり休んだ方が良いね。必要な物だけ買って、宿に戻ろうよ」

「アイビーが言うなら疲れているんだろうな。分かった、ゆっくりするか。あっ、あの店だ」

お父さんが指す方を見ると、パン屋の看板が見えた。

「潰れていなくて良かったよ」

嬉しそうなお父さんと一緒にパン屋に入る。

店の中はいい香りがして、お腹が空いているのでちょっとつらい。

「白パンだ！ しかも、今までに見ことがあるどの白パンより巨大だ！」

この村の特徴なんだろうか？

なんでも、ちょっと大きめが。

「皆で食べるなら、何個ぐらい必要だと思う？」

皆で食べるなら……というか、1人で5個も6個も食べる人がいるから。

これ1個で、だいたい5個分ぐらいの大きさだよね。

という事は、1人1個か。

私には大きいけど、残っても問題ないから6個かな。

でも6個だと、ちょっと不安だな。

「7個にしようか」

私の言葉に頷くと、お父さんがお店の人に白パン7個と黒パン4個をお願いした。

あれ？

黒パンも買うの？

それだったら、白パンは6個でよかったのでは？

ゴン。

ん？

あの黒パンから、パンとは思えない音が聞こえた気がするんだけど。

ゴンって、パンがテーブルに落ちる音じゃないよね。

「お父さん、この村の黒パンって」

「他の村の黒パンより硬い。でも、味がいいから人気なんだ」

硬くても美味しくて人気なんだ。

ただ、ゴンという音は気になるけどね。

「スープに浸して食べるのもいいけど、薄く切って肉を載せて食べてもうまいぞ」

薄く切るのか。

なるほど。

お店の人からパンを受け取る。

お父さんがお肉の塊が入ったカゴを持っているからね。

「荷物、マジックバッグに入れたらいいと思わないか？」

パンの入った紙袋と自分の持っているカゴを見て、お父さんが私を見る。

それは、その通りだね。

なんで、思いつかなかったんだろう？

「アイビーも疲れているんじゃないか？」

お父さんが、マジックバッグにお肉の入ったカゴとパンが入った紙袋を入れる。

「えっ、私も？」

少し考えるが、いつもと変わらないと思う。

お店を出ると、お父さんの隣を歩く。

「大丈夫だよ、私は」

「そうか？」

「うん」

聞かれるとちょっと不安だけどね。

「まぁ、何かあった時のために体は万全にしておいた方が良いからな。王都の動きによってはすぐに村を出発することになるだろうし」

そうか。

そういう事もあるのか。

「そうだね。ところで、また大通りに戻るの？」

「あぁ。目的は、果物サラダだ」

果物サラダ？

「それも以前食べて美味しかったの？」

「いや、気になったけど食べなかった。若い頃は、サラダなんて食べなかったから」

そういえば、若い頃のお父さんの食生活は朝が肉にパン、昼も肉にパン、夜も肉にパンだったと聞いた事があったな。

たまに野菜が入ったスープや野菜のおかずも食べていたみたいだけど。

「果物だけを使ったサラダで、色とりどりの綺麗なサラダだったんだ」

「色が？ それは気になるね」

荷物が無くなったので、お父さんと手を繋ぎ大通りを歩く。

やっぱり、手を繋いでいると人が多くても安心するな。

それにお父さんは、人にぶつからないように誘導するのがうまい。

「あっ、店が無くなっている」

お父さんを見ると、残念そうな表情をしていた。

視線の先には、「野菜の煮込み店 ガウ」という看板。

どうやら、探していた店では無いみたいだ。

「残念だね」

食べたかったな。

「そうだな。サラダは無かったけど、あの店は覗いてみるか？」

野菜の煮込みか。

肉は十分あるから、野菜が欲しいよね。

サラダもいいけど、煮込みも大好き。

「見に行こう」

ガウの屋台に近付くと、ふんわり優しい香りがした。

「いい香りだな。買っていこうか」

「うん。そうしよう」

お昼は過ぎているが、屋台には10人ほど並んでいる。

最後尾に並ぶと、他の屋台へと目を向ける。

「活気があるね」

どの店からも元気な声が聞こえてくる。

元気があり過ぎて、声だけ聞いていると喧嘩しているみたいだけど。

周りの様子を見る限り、いつもの事のようだ。

「いらっしゃい！」

順番が来たので、メニュー表を見る。

あれ？

果物サラダがある。

「お父さん、あれ」

メニュー表を指すと、お父さんも気付いたようで頷く。

「果物サラダがあるんですね。以前この店で売っていた物と同じですか？」

お父さんの言葉に、店主さんが困ったように笑う。

「それは、私の母が考えたメニューなんです。母が引退したあと、私が味を引き継ぎました。前の果物サラダと同じ味かと聞かれるとちょっと不安ですが、味付けは同じです」

同じ調味料で同じ作り方をしても、人によって味が違ったりするんだよね。

あれは、不思議。

「それなら、果物サラダと今日の野菜の煮込みを下さい。それぞれ4人前」

女性の店主が、すぐに4つのカゴを奥から持って来ると、カウンターに置く。

野菜の煮込みもすぐに準備してくれた。

お父さんが会計をしている隣で、サラダの入ったカゴを見る。

赤や橙、緑の果物が混ざっていて、綺麗なサラダだな。

「綺麗で美味そうだろ？」

「うん」

食べるのが楽しみだな。

店を出ると宿に向かって歩き出す。

「こっちから行こう」

大通りを左に曲がる道を指すお父さんに頷く。

まだ道が良く分からないので、任せる方が良いよね。

「この通りは、冒険者達の道具や服の店が多いみたいだね」

「あぁ、そうなんだよ。というか、前に来た時より冒険者の店が増えているみたいだな」

防具屋に冒険者の靴やバッグ。

武器屋もあった！

「あっ、マジックアイテム屋まであるね」

ゆっくり見られないのが、残念だな。

「疲れが取れたら、ゆっくり見て回るか」

それは嬉しい。

冒険者の道具って、見ているだけでワクワクするもんね。

「うん、そうしよう」