軽量なろうリーダー

目の前の現状にため息が出そうになるが、面倒くさい事になりそうなのでぐっと我慢をする。

どうしてこうなったのか。

視線を少し動かすと、泊っている宿の看板が見えた。

もう目と鼻の先に宿がある。

なのに……運が無かったという事なのだろうか？

「聞いているのか！」

目の前で騒いでいる貴族だと思われる男性。

たぶんというか、確実に貴族だろうな。

着ている服が、私たちとは違うから。

その男性が、お父さんと私の前で怒鳴り散らしている。

原因は「私たちが、男性にぶつかってきたから」らしい。

ただ言わせてもらえば、ぶつかってはいない。

貴族男性は、なぜか店から慌てて出てきて私たちの前で盛大にこけた。

それは見事に。

あまりの事に驚いて、お父さんとしばし呆然。

貴族男性が起き上がろうとしたのでお父さんが手を出したのだが、次の瞬間にお父さんの手を払いのけ怒鳴り始めた。

貴族男性が言うには「私たちがぶつかってきたせいで、こけた」と。

お父さんが否定しても、話を聞く気がないようでずっと怒鳴り散らしている。

「私を誰だと思っている！」

知らないけど、有名な貴族なんだろうか？

お父さんを見るが、小さく首を横に振っている。

それなら、それほど有名な貴族では無いのだろう。

「慰謝料を払え！」

そんな、無茶苦茶な話は無いと思う。

「我々は、あなたにはぶつかっていません」

お父さんの否定に、苛立ったような表情を見せる貴族男性。

「嘘を吐くな！ 俺はお前たちを潰す事も出来るんだぞ！」

面倒な貴族に関わってしまったな。

「ほぉ。そんな力がある貴族だったのか？ 知らなかったな」

ん？

誰の声？

「知らない？ これだから田舎の冒険者は駄目だな。いいか、俺は王都の貴族で、名の知れた貴族達とも懇意にしている。お前達の事を言えば、すぐにでも潰してくれるだろう。分かったら、命乞いでもしたらどうだ？」

ん？

私とお父さんを潰すのは、懇意にしている貴族なの？

それってつまり、この貴族男性には冒険者を潰す力は無いという事だよね。

というか、私もお父さんも冒険者では無いんだけど。

「王都の貴族か、凄いな。懇意にしている貴族とは、誰の事なんだ？」

「あぁ、なんでお前らごときにそんな事を教えてやらないと駄目なんだ？ それよりさっさと謝ったらどうなんだ！」

目の前にいる貴族男性は、いったん深呼吸でもして落ち着いた方がいい。

そして誰と会話をしているのか確かめてほしい。

というか、貴族男性の後ろに立っている冒険者の男性は誰なんだろう。

笑顔に凄く圧があるんだけど。

正直、怒鳴っている貴族男性より後ろの男性の方が怖い。

「聞いているのか！」

「ははははっ。いい加減、誰と話しているのか確かめた方が良いんじゃないか？ 後ろを向け」

「はっ？ 誰と？」

貴族男性がお父さんと私に視線を向けるので、2人で首を横に振る。

「……えっ？」

なぜか顔色を悪くする貴族男性。

そして、そっと後ろを振り返りビクリと体を硬直させた。

もしかして、冒険者の男性と顔見知りなのだろうか？

「よぉ。前にも言ったよな。この村で好き勝手する奴は、ぶちのめすって。その空っぽの頭では覚えきれなかったか？」

うわ～、凄い威圧感。

この冒険者の男性は、間違いなく上位冒険者だ。

しかも、かなり経験を積んだ人に間違いない。

「あひっ」

あひ？

貴族男性をそっと窺うと、目を見開いてぶるぶる震えている。

バシン。

「俺がいないと思って、今の内だと思ったんだろう？ 残念だったな」

楽しそうに冒険者の男性が、貴族男性の肩に手をおくと小さな悲鳴が聞こえた。

確かに、肩を叩いただけにしては音が凄かった。

どれだけ力を込めて叩いたんだろう？

「いや、あの……ちがっ」

貴族男性が、ふるふると首を横に振って後ろに体を引く。

「あっ？ どこに行こうとしているんだ？ まさか、謝りもせずに逃げるなんて事を、この俺が許すとでも思っているのか？ ん？ どうなんだ？ ん？」

「いや、その……わるい」

「あ゛っ？」

冒険者の男性の両手が、貴族男性の両肩を掴む。

笑顔にドスの効いた声付きで。

「申し訳なかった！」

「くくくっ」

冒険者の男性が面白そうに笑うと、貴族男性は悔しそうな表情を見せる。

でも、怖いのか何も言わない。

「もういいだろう！ 覚えとけよ！」

暫くすると貴族男性が、肩に乗った冒険者の手を払いのけて走って行ってしまった。

それにしても、最後の言葉まで小物だ。

「はぁ、全く。悪かったな。大丈夫か？」

冒険者の男性の雰囲気ががらりと変わる。

今までの怖い雰囲気が消え、私を心配そうに見ている。

「大丈夫です。助けて頂いてありがとうございました」

頭を下げると、冒険者の男性が嬉しそうに笑う。

「小さいのに、怖がらないのは凄いな」

小さいと、また言われてしまった。

もうこの村では、諦めた方が良いかもしれないな。

それより怖い？

首を傾げて冒険者の男性を見る。

あぁ、確かに怖いと思わせる見た目かもしれないな。

特に目を引くのは、頭から額にかけてある傷跡だろう。

それが鋭い目と相まって、凄みに見えている。

まぁ、見えるだけでなく男性から感じる圧もあるけど。

これだと、小さい子は怖がるかな。

「本当に助かりました。ありがとうございます」

お父さんの言葉に、首を振る冒険者の男性。

「いや、俺達がしっかり管理していないから起こった事だ。お嬢さんに怪我がなくて良かったよ」

管理？

「あっ、俺はこの村の自警団を纏めている団長のガバリという者だ。よろしくな」

団長さんだったのか。

なるほど、あの迫力や威圧感も頷ける。

「えっと、冒険者か？」

「いえ、娘と旅をしている旅人ですね」

「そうか」

ガバリ団長さんは、お父さんと私を見て頷く。

「大丈夫だと思うが、奴がこの周辺にいると面倒だ。宿が決まっているなら送るよ」

「あっ、大丈夫です。宿はあそこなので」

お父さんが宿「あすろ」を指すと、少し反応を見せたガバリ団長さん。

もしかしてあの宿が、逃げ場所だという事を知っているのだろうか？

「あそこだったら、大丈夫だな」

ガバリ団長さんは頷くと、私の頭に手を伸ばしたまま少し迷うような表情を見せた。

それを不思議に思って見ると、笑ってぽんぽんと撫でられた。

「本当に怖がらないな」

あぁ、触ったら怖がるかもしれないと思ったのか。

「今のガバリ団長さんは、怖くないですよ」

貴族男性を見ていたガバリ団長さんは、威圧感があって怖さもあったけど。

今は、優しい雰囲気なので怖くない。

ガバリ団長さんを見ると、彼は頭の傷跡を指す。

「不気味に見えないか？」

不気味？

首を傾げながら、ガバリ団長さんの頭にある傷跡を見る。

大きな傷跡なので、かなりの大怪我だと思う。

「不気味では無いです。ただ、大怪我だったんだろうなと思います。今は痛くないですか？」

「ははっ。大丈夫だ」

ガバリ団長さんの手がもう一度頭に乗って、さっきより激しく頭を撫でられた。

「髪がぐしゃぐしゃなのですが……」

「あっ、悪い。本当に悪い」

私の言葉に、慌てて髪を整えるガバリ団長さん。

それに笑ってしまう。

「ありがとうございます」

手櫛で髪を整えると、ガバリ団長さんがホッとした表情を見せた。

怖いというより、なんだか可愛い人だな。

いや、団長さんだから失礼だよね。

「ぷっ」

ん？

お父さんを見ると、肩が震えている。

なんだか、団長さんの事を可愛いと思った事が、ばれているような気がする。