軽量なろうリーダー

転送ボックスで送られてきた手紙は、ゴールデンウィング二世号にいるセイジからだった。

内容を簡潔に言うと『大精霊が弱っている』らしい。

本体がいる泉に帰すと約束した手前、ソウヤは急いでゴールデンウィング二世号に戻った。

ウィスペル島の人形たちは、ジンが制御下においたので攻撃してくることもなく、ゴールデンウィング二世号は都市遺跡まで移動していた。

ちなみに、船を操船したのはフィーアである。

都市遺跡から戻ったソウヤは、さっそく大精霊を見舞うが、なるほど確かに弱っていた。

ダルにさっそく診断してもらえば――

「体内魔力の減少が見られます」

「それって……」

ソウヤは嫌な予感がした。

「レーラと同じ魔力欠乏……？」

「私は、レーラ様を直接診察していないので、同じかはわかりませんが……」

そう前置きしてダルが言った。

「この妖精の体を維持する魔力が減ってきています。解決策としては、魔力を供給する、または魔力が豊富な環境に連れて行くことが考えられます」

「それなら、すぐそこにあるじゃない」

ミストが口を開いた。

「クラウドドラゴンがいた巣穴あたりは、龍脈の上だから、魔力は溺れるほどあるわ」

「ええ、それでひとまずは解決……だとは思うのですが」

どうにも歯切れが悪かった。

「何か問題でも？」

「いえ、これは懸念というか、気になっていることなんですが」

ダルは真面目な調子で言った。

「もしかしたら、この分身のほうではなく、本体に問題が起きたのでは……と思って」

「本体……？」

それは、大精霊の泉にいるとされる大精霊本体のことか。いま、クラウドドラゴンの起こした嵐で、外界と隔絶状態にある。

「いま、泉のある島はクラウドドラゴンが居着いているんですよね？」

エルフの治癒魔術師の表情は深刻だった。

「もし、島の環境を大きく変えるようなことが起きていたら……。大精霊の泉が汚されるようなことがあれば、大精霊の存在自体が危ういのではないでしょうか」

本体が消えるようなことがあれば、当然分身のほうも消えてしまうだろう。嵐が消えた後に、大精霊がいなくなっている泉に行っても何の意味もない。

「事は急を要する、か？」

「現地の状況がわからないので憶測でしかないのですが……。分身に異常があったら、普通は本体を疑うのが自然だと思います」

「何が起きているのかわからない、というのがネックよね」

ミストは眉をひそめた。

「クラウドドラゴンが嵐を消すまで、待っていられないという可能性もあるわけね？」

「大丈夫なのかもしれませんし、大丈夫じゃないかもしれない」

「結局、行ってみるしかないわけだ」

ソウヤは頷いた。大精霊がピンチかもしれないなら行って救わねばならない。

「でも、問題がある」

成り行きを見守っていたカーシュが口を開いた。

「嵐に囲まれた島にどうやって行くか……」

「前に見た時は、猛烈な暴風が吹き荒れ、風で壁ができているみたいだった」

ミストは不機嫌そのものだった。

「あれに直接行くのはワタシには無理。飛空艇でもおそらくバラバラでしょうね」

「地上から……海から行くってのは無理そうだな」

ソウヤも腕を組む。

そもそも、突破できるようなら、クラウドドラゴンにどうにかしてもらおうと探したりしなかった。……そもそもの原因は、探していたクラウドドラゴンにあったわけだが。

ジンが言った。

「なら、浮遊島で直接、嵐へと突入しよう」

「島で！？」

ソウヤはもちろん、その場にいた全員が驚いた。

「いくら強い嵐といえど、島ひとつを吹き飛ばすようなものでもあるまい。風の壁を抜け、中にいるというクラウドドラゴンと接触を図る、というのはどうだろう？」

「確かに、島なら吹き飛ばされることはないか」

ソウヤは考える。クレイマンの浮遊島は大きい。いかに嵐といえど、その島をひっくり返したりはできない。

「そもそも、私の浮遊島で駄目なら、嵐に覆われたあの島も無事には済まないだろうよ」

土も木も吹き飛ばされ、泉とて無事ではない――とジンは言うのだ。

ミストが首をひねった。

「動くの？ あの島」

「動くよ」

ジンが頷き、ソウヤも口を挟んだ。

「浮遊島と島の一部だったウィスペル島の位置が違っていただろ？ もし島が動かないのであれば、ウィスペル島の上に浮遊島がなきゃおかしい」

だが現実には、双方ともこの世界の昼と夜、別の位置にあった。

「でもいいのか、爺さん。さすがに島が跳ね返されってことはないだろうけど、嵐に突っ込めば、地表の被害とか出るだろ？」

たとえばあの城とか。建造物が無傷で済む保証はない。

「なあに、昔の家のひとつであって、いま住んでいる場所ではない」

惜しむ様子など微塵もなく老魔術師は言った。

「最悪、クラウドドラゴンに襲われることも覚悟していかねばなるまい」

「そうだなぁ、そっちが問題か」

今も嵐を展開して侵入を拒んでいる風の古竜である。そこへ乗り込んだら、交戦となる可能性が高い。

「そうなると、どれくらい回復したか、だよな……」

通常の状態より、力は落ちているとは予想される。だが、ソウヤたちは、古竜がどれほどの強さを持つかわからない。

以前、アースドラゴンに出会ったが、あの時は穏やかな交渉で済んだ。

「手傷を負っている時は気性は荒くなるものだ」

ジンはミストを見た。

「問答無用で攻撃される可能性もあるが……その辺りは、どうだろうか？」

「さあ、傷の具合にもよるんじゃないかしら」

ミストは、うーんと唸った。

「あれの考えってのが、いまいちわからないのよね。ごめんなさいね、参考にならなくて」

「仕方ないよ。そもそもドラゴン同士つるむってあんまなさそうだし」

ソウヤはフォローした。影竜だって一緒にいるのに、あまりミストとも積極的に交流している様子もない。

近くにいてあれでは、遠く離れた場所にいたドラゴンのことなど、知らないことのほうが多いだろう。

「よし、爺さん。浮遊島を動かしてくれ。大精霊のいる島に向かうぞ」

ソウヤは決断した。弱っている大精霊。分身とはいえ、このまま見捨てたりはしない。