軽量なろうリーダー

王宮に向けて、ガラガラと車輪の音を立てて走る馬車。

手帳を開いて仕事の予定を確認していると、向かいにすわるヴィクトルお兄様が、

「今日から六月か」と、呟く声が聞こえた。

顔をあげると、お兄様と目があった。

「シルヴァン筆頭魔術師様の雑用係になって、ひと月以上たったな。慣れたかい？」

「ええ。毎日がとても楽しいわ」

ヴィクトルお兄様が笑顔でうなずく。

「シルヴァン筆頭魔術師様からも、ロクサーヌの仕事ぶりはとても素晴らしいとお褒めいただいているよ」

まあ。そうなの？ 知らなかったわ。

私には、一度もそんなことを言ってくれたことはないもの。

「あの方はオラスと違って、見る目があるな」

「このお仕事をずっと続けたいですわ。結婚なんてしないで」

「賛成だ」とヴィクトルお兄様。「それで彼がロクサーヌを妻に迎えてくれたら、言うことなしなんだが」

「まあ」

それならあとは、シルヴァン様が了承してくれればいいだけね。

うまいこと私を好きになってくれないかしら。

でも、孤高のラスボスだから、簡単にはいかないわよね。私を変態だと思っているみたいだし。

とっても有能なのだと示せたら、少しは見方を変えてくれるかしら。

手帳に目を落とす。

すみに小さく『六月 事件！』と書き込んである。

これをうまく解決して、私の株を上がるしかないわね。

◇◇

執務机の前に立ち、朝の挨拶を終えてから、

「予知夢のひとつを明かします」と、宣言をした。

するとシルヴァン様は、

「ほう」と、ゆっくりとまばたいてから、

「お前が本当に役に立つのかどうか、見極められるな」と、底意地の悪そうな笑みを浮かべた。

椅子にゆったりと背を預けて、長い足を組む。

完全に悪役モード！

素敵すぎるわ！

「……どこに、にやける要素がある」

あっという間にシルヴァン様は、渋面になってしまった。これも悪くないけど――。

「さっきの悪人らしい顔をもう一度していただけませんか？ 胸キュンでしたの！」

「……今すぐ話さなければ、クビにするが？」

「仕方ありませんね。シルヴァン様のケチ」

ギロリ、と睨まれる。迫力満点のお顔だけど、それもご褒美でしかありませんわよ？

よだれが垂れそうだわ。じゅるり。

でも、いくら『シルヴァン様を愛でる係（自称）』とはいえ、あまり脱線が多くてもいけないわね。

「シルヴァン様は以前、高位魔術師をひとり、冤罪をかけてクビにしていますよね？」

彼の目がすっと細められた。

「『どうしてそれを？』と思いましたか？ 私は本当に知っているんです」

「……それで？」と、シルヴァン様が話をうながす。

「復讐しに来ますわ」

「俺が手を回したと気づいていないはずだが」

「そこまでは分かりませんわ。執念で調べ上げたのではありませんか？」

シルヴァン様は片手を顎に添え、

「……三年か。それだけの時間があれば、あるいは……」と思案している。

「彼を排除した理由はなんなのですか？」

「お前に教えると思うか？」

「私はシルヴァン様と一蓮托生の覚悟ですわよ？ 良い手下だと思うのですけど」

シルヴァン様は疑わし気に私をにらむ。

「まあ、いいですわ。彼は月例会の日に事務官に変装して、魔法省に侵入します。そして独自に作り上げた自動爆発型魔装置を、会議室の筆頭魔術師席に仕掛けるのです」

「魔装置の形は？」

「わかりません。彼の変装がどんなものかも。私が知っているのは、結果だけなんです」

小説では挿絵のないエピソードだったもの。記述だって、ほんの数行で終わっていたはず。

「……俺はどうなる？」

「難を逃れます。たまたま他のお仕事で遅刻するようですわ。装置の威力は限定的で、シルヴァン様の席に最も近い二人が、飛んできた木片で怪我を負うだけで済みます。冤罪のことも、バレません。あなたへの信用度が高いから、男の妄想で片づけられるのです」

シルヴァン様は私から顔をそらして、目をつむる。

「ならば泳がせて、お前の話の真実性を確かめるべきか。だが、侵入を許せば防犯体制を批判されるな」

「陛下と魔法大臣にあらかじめ、タレコミがあったと伝えましょう。そして相手が魔装置をしかけた時点で、逮捕する」

シルヴァン様が目を開いて、私を見た。

「タレコミ元を追及されるが？」

「『シルヴァン魔術師様に憧れる魔術師のたまご』として、私が手紙を書きましょう。『私の師匠が恐ろしい計画を立てていました』という感じでどうでしょうか？」

「アロイスあたりが手紙を魔法鑑定にかけて、お前にたどり着いたらどうするつもりだ？」

「誰かが私を騙る魔法をかけたのだと主張しますわ」

「覚悟はあるわけか」

「当然です」と、私は微笑む。

だって、シルヴァン様はラスボスだもの。

どんなことになっても構わない気概で、おそばにいるのよ。

「ならば、お前を利用するか」

「では、さっそく手紙を書きましょう。月例会まであと四日ですものね」

私は自席に戻ると、引き出しから便箋セットを取り出した。

「筆跡をうまく変えないといけませんわね。男性っぽい感じにしないと。練習してからにしましょう」

ペンを取り、大きく大胆に文字を書いてみる。

幸い事務仕事をしていると、様々な男性が書いた文章を見る機会がある。

何度も繰り返していると、段々とそれらしくなってきた。

少し休憩をと思って顔をあげると、シルヴァン様と目が合った。

「なにかございましたか？」

「……いや。きっちりやり遂げてくれ」

「もちろんですわ」

にっこりと笑うとシルヴァン様はなぜかムッとした表情になった。

ラスボス様は、私の笑顔が本当にお嫌いみたい。

いずれ好きで好きでたまらなくなってくれると嬉しいのだけど。前途多難そうね。