軽量なろうリーダー

『人種王国女王就任式典』開始３日前。

『奈落』最下層、応接室に『人種王国女王就任式典』に参加する者達が集まっていた。

「おおおぉ！ 地上のお祭りめっちゃ楽しみだぞ！」

「ナズナちゃん、ユメが地上のお祭りを色々教えてあげるね！」

ユメとナズナがドレスと鎧を脱ぎ、地上で活動するための私服姿になる。

ナズナはお祭りが本気で楽しみなのか、彼女の体中から『自分、お祭りを楽しみにしています』という空気を一目で分かるほど発していた。

ユメも久しぶりに人種王国女王リリスと出会えることを、そして、ナズナ同様地上でのお祭りを非常に楽しみにしていた。

ナズナを含めた僕達に『自分が地上のお祭りを教えてあげないと』というやる気に満ちている。

幼い子供が知っていることを人に伝えたがるのと同じだ。

彼女達を含めて、僕達はこれから『人種王国女王就任式典』に参加するため地上へと上がる。

メイは二人の保護者として、以前、地上で活動していた際、袖を通していた地味な私服に着替えていた。

設定では、ユメはとある大商の娘で、ナズナは彼女の乳姉妹。

人種王国首都で『人種王国女王就任式典』が開かれるため、娘のお願いにほだされた大商主は、保護者役のメイドと、腕利きの冒険者を護衛に付けてお祭りへの参加を許可した――ということになっている。

『腕利きの冒険者』として、僕とネムム、ゴールドは『黒の道化師』が冒険者ギルドから依頼を受けて、付く。

そのため僕達がユメ達の側に居ても何ら問題はない。

実際、人種王国にある冒険者ギルドを通して、しっかり護衛依頼の仕事を受けている。

たとえ調べられても問題ないレベルだ。

ちなみにスズ、ロリメラは既に地上へと移動済み。

首都に入って僕達も泊まる高級宿屋に部屋を取り、待機している状態だ。

他にも既に妖精メイド含めて、首都に散らばり済みである。

僕は軽く咳払いをした。

「ユメ、ナズナ、はしゃぐ気持ちも分かるけど、安全のためにも、ちゃんと僕達の言うことを聞くんだよ。それと地上に出たら僕のことは１冒険者、『ダーク』として扱うように。あくまで二人は雇い主側なんだから」

「分かったよ、にーちゃん！」

「もちろんだぜ！」

二人が元気よく答える。

『返事は良いのだけど……』と若干の不安を覚えてしまう。

僕は気持ちを切り替えつつ、改めて確認をする。

「僕達はこのまま地上へと転移する。転移後、地上で既にユメ達が乗る馬車が準備してあるから、それに乗って人種王国首都へと移動するから」

最初は、お祭り期間中の夜は『奈落』最下層へと戻る計画を考えたが……。

さすがに情緒がなさ過ぎた。

現状でユメの安全性は高いのに、これ以上を求めて、お祭り前夜の期待感を奪っても意味はない。

なので三日前から、馬車で人種王国首都に乗り込む事になったのだ。

僕は、最後に皆へ確認をする。

「皆は忘れ物とか、確認、問題とかないよね？」

「大丈夫だよ、にーちゃん！」

「おう！ あたいも忘れ物とかないぜ！ 妹様と一緒に昨日からちゃんと確認したものな！」

「ねぇー、ナズナちゃん」

ユメ、ナズナが手を繋ぎあい興奮気味に頷き合う。

次はメイ達に視線を向ける。

「はい、問題ありません、ライト様」

「自分も問題ありません」

「ユメ様達を護衛するための訓練は何度もこなしてきたからな！」

ゴールドの言葉通り、僕達は『奈落』最下層でユメを護衛するための練習をしてきた。

お陰で護衛者としても問題なく動ける。

一通りの確認を終えると、僕は『無限ガチャ』カード『転移』を取り出す。

「それでは、地上へ行こうか。転移、 解放(リリース) 」

カードを解放すると、視界がぶれる。

僕達は一瞬で予定通り、人種王国首都近くの森へと転移する。

「ここから馬車がある所まで少し歩くからね。ナズナ、そのままユメの手を握って移動してあげて」

「分かったぜ、ご主人様！ 妹様、馬車まで一緒に行こうぜ！」

「うん、一緒に行こうね、ナズナちゃん」

ナズナは僕に頼られるのが嬉しいのか、ユメの手を嬉しそうに握り直す。

ユメも、素直にその手を握り返していた。

「ネムム」

「はっ、お任せください」

ネムムが先頭へと移動。

僕が右、ゴールドが左やや後方へ、中央にユメ、ナズナが並び、彼女達の後ろにメイが立つ。

これが今後の基本的な立ち位置だ。

索敵能力が高いネムムが先頭に立ち、僕、ゴールド、メイでユメ＆ナズナを囲み護衛する陣形である。

ユメ達を４人で囲めば、彼女達を護衛しやすいのと、外れて迷子になることはない。

人目を避けるため森へと転移したが、馬車までの道のりは既に整えているため、特別歩くのが困難という訳では無い。

数分で森出入り口を出て馬車へと到達する。

「お待ちしておりました、皆様」

馬車の側で待ち構えていた妖精メイド達が、一斉に頭を下げた。

馬車は『無限ガチャ』カードの力で、幻影をかけて気付かれないようにしていた。

最初は『奈落』最下層から、直接馬車に乗って『転移』することも考えたが……。

まず『奈落』最下層に普通の馬が存在しなかった。

高レベルの『馬型モンスター』ならいるのだが……。

さすがに高レベルの馬型モンスターで馬車を引いていたら、目立ち過ぎるため却下。

普通の馬を『奈落』最下層へ移動させたら、雰囲気に怯えて使いモノにならない可能性があった。

なので普通の馬を２頭購入し、持ち込んだ馬車に備え付ける所から始めることにしたのだ。

結果、このように幻影をかけて、待機する形になったのである。

メイが妖精メイド達に対応する。

「ご苦労様、以後は私が引き継ぎます。皆は『奈落』へ戻るように」

「畏まりました、メイド長」

妖精メイド達がメイの指示に従い、『転移』で『奈落』最下層へ。

メイは馬車の扉を開き、ユメ、ナズナ、僕が乗り込む。

ゴールドは馬車後方へ、メイとネムムが交互に御者を務める。

これも事前に決めていたことだ。

何でも器用にこなすメイが御者を担当し、索敵能力に優れるネムムを隣の席に、また防御能力に優れたゴールドを後方でいつでも動けるように。

僕が最終ラインと、ユメ＆ナズナの相手をするため内部へと乗り込んだのだ。

『では出発しますね』

「頼んだよ、メイ」

僕が声をかけると、馬車が動き出す。

ユメとナズナが楽しげに会話を交わしつつ、木窓を開き動く風景を楽しげに眺めた。

こうして僕達はいよいよ『人種王国女王就任式典』へと移動を開始したのである。