作品タイトル不明
エルフの常識
「……もう結構ですよ」
疲れたような声で、スパイアが一言発した。
その言葉の意味が分からず、その場にいる全員の視線がスパイアに向く。皆の視線を一身に集めながら、スパイアは仏頂面で私を見据えた。
「……既に、無詠唱の魔術、魔法陣、雷の魔術と見せてもらっていますからね。悔しいことに、そのどれもが今現在のエルフには使えないものばかりだ。それだけで、フィディック学院のレベルの高さが窺えるというもの。ハーフエルフだからと馬鹿にしてしまった息子の行為は愚かだったと認めようじゃありませんか。また、私としても獣人やドワーフを下に見ていたことを謝罪します」
はっきりと、スパイアが自分たちの非を認める。それにピーアとブレストの方が驚いた顔をしていた。
「……ブレスト。謝罪しなさい」
スパイアがそう告げると、ピーアとブレストが悔しそうな表情で顔を上げる。
「ちょっと待ってください。それでも、エルフの方が優れた種族であるという事実は覆せません。絶対に父上の方がそこの女よりも魔術師として格上の筈です」
ブレストが反論すると、スパイアは溜め息を吐いて薄く目を開いた。
「……元老院以上の一握りの者だけが魔術師として格上だからといって、エルフの方が上位の種族だという理屈にはならない。もうエルフに再現できない魔術を見せられた後なのだから、それなりの敬意を払うべきだ」
スパイアが低い声でブレストの反論を真っ向から否定する。それに、ブレストは唇を噛んで口を噤んだ。
黙って口を開かなくなったブレストに、スパイアが視線を向ける。すると、子を責められまいとしたのか、ピーアが庇うように前に出てきた。
「……私はまだ納得できません。たまたま、我々が知らない分野の魔術を見たからといって、人間や獣人、ドワーフがエルフと同等の魔術師になれるとは思えません」
ピーアがそう発言すると、シーバス達ですら唖然とした顔になる。スパイアは疲れたような顔で深い溜め息を吐くと、ピーアに振り返った。
「……では、どうしろというのですか」
その質問に、ピーアは敵意を隠すこともなく私を指さして口を開く。
「この女の魔術を元老院の皆様に見ていただき、評価していただきましょう。もし、元老院の皆様でも認める腕前であれば、人間の中にも十分な力を持つ魔術師がいる、と……」
「そんな馬鹿な理由で元老院を集めることなどできません」
ピーアのセリフを最後まで聞くことなく、スパイアが拒絶の言葉を口にする。グッと怒りを堪えるような顔になってピーアが黙るのを一瞥し、スパイアはこちらに顔を向けた。
「……少々熱くなってしまったようです。申し訳ありません」
「いえ、仕方ないことかもしれません」
スパイアにはそう答えつつ、内心では困っていた。結局、当人たちが納得しないことにはエルフが上位の種族であるという常識は変わらないのだ。
どうしたものかと考えていると、ふと妙案が閃いた。
「……分かりました。先ほどのピーアさんの言葉通りにしましょう」
そう口にすると、スパイアが眉根を寄せる。
「……え？」
スパイアが聞き返してきたので、改めてピーアの提案を口にする。
「元老院の皆さんの前で、私が魔術を披露します」
そう告げると、スパイアは細くしていた目を僅かに見開いた。そして、グレンが悲鳴のような声を上げる。
「い、いやいやいや！ なにもそこまでせんでも良いんじゃないかの？ さぁ、出来るだけ速やかに帰ろうじゃないか」
グレンがそう言うと、シェンリーとエライザも後に続く。
「そ、そうですよ！ あまり、騒ぎを大きくしない方が……」
「さすがにエルフの国の上位貴族を集めるのは大事件になると思います！」
ストラスを除く全員から否定されてしまった。
「でも、国の上位者に認めてもらうのが一番手っ取り早いと思うのですが……」
そう答えるが、三人は首を左右にぶんぶんと音が鳴るほど振っている。
「……どうやら、私の意見が間違っていたようです」
がっくりと肩を落として自らの過ちを認めると、シェンリー達から同意の気配がした。残念である。一番話が早いと思ったのだが……。
そんなことを思って気落ちしていると、スパイアがハイタッチでもするかのように片手を挙げて手のひらをこちらに見せた。
なんだろうと視線を向けると、スパイアは苦笑しつつ首を左右に振る。
「……偶然ですが、現在エルフの国では数十年に一度あるかないかという大きな行事が進められています」
「大きな行事？」
脈絡の無い台詞に思わず生返事をしつつ首を傾げた。それはかつてエルフの国に住んでいたグレンも知らないことのようで、私と同じような表情をしている。
エルフの国でいったいどんな行事があるというのか。
皆の視線がスパイアに集まる。その視線を受けて微笑み、スパイアは片手を自らの胸に当てた。
「その行事は本来は我々元老院の現役議員のみで行うことであり、その状況や過程は外部には話さないのが通例です。しかし、まるで機を狙っていたかのように王は外への情報制限を緩和し、元老院の関係者が身元を保証さえすれば見学も許可されています」
見学を許可。その言葉に、ますます意味が分からなくなる。
「……なにか、神聖なお祭りか何かでしょうか？」
聞き返すと、スパイアはふっと息を漏らすように笑った。
「まぁ、神聖なものであるのは間違いありません。なにせ、新たな王を決める為の会議ですからね」