軽量なろうリーダー

つい零れるように出た本音。

それが聞こえちまったんだろう。

ズイッと反転するように姿勢をそのまま、ラーナが振り向く。

「――ッ⁉」

反応できない速さじゃなかったが、不意を突かれた上に独特の動きだったため、いいように間を詰められた。

それこそ、吐息がかかる距離で瞳を覗かれる。

時間にして１秒あったかどうか・・・。

それで驚愕と共に得たものは、デカい！ っつー感想ぐらいのもんだった。

１９０ｃｍは超えてるんじゃねぇか？

「あなたがジーナちゃんが言ってた子・・・？」

「・・・さぁ？ どうですかね？」

「そこは自信を持って肯定してくれていいんだよ？ なにせ、家族に伝える異性の話なんて君くらいのものだからね！」

「あら、やっぱり！」

そっと手を叩くように合わせると、にこやかな表情を浮かべる。

母親というより女友達のような気さくさ。

「お母さんは反対しないから、ジーナちゃんの好きにしていいのよ？ 家督だってもうあなたのものなんだから、責任は自分で・・・取れるわよね？」

「あ、ああ！ もちろんだとも！ そんなに念を押されなくとも十分承知の上さ！」

「それならいいの。私だってそうしたのよ？ お父さんとの結婚は親族全員が反対したわ。その理由は分からなくもなかったけど、お母さんはお父さんの矮小で、惨めで、はしたなくて、救いようのないところが！ どうしても愛おしくて、周囲の反対を押し切って結婚したし、そのために家督まで継いで、それを引き継いだんだから。でも、そのおかげでい～っぱい。お父さんの情けないところが見れてお母さん嬉しかったわ！ 結婚っていうのはそういうものなの」

恋する乙女の様に語らうが、内容が耳から浸透してこない。

言ってることが飛んでもなさすぎるから。

普通とかけ離れてることだけは断言できる。だが、かといって否定できる要素もない。

なぜなら、

「でもね？ １つだけ約束して欲しいの」

「約束？」

「そうよ～、約束。大切なことだから」

「それで？ 内容は？」

「ちゃんと相手に了承を得ること」

そうだ。

愛の形ってのは、合意があればどんなものにでもなる。

お互いが許すなら、どんなに歪んでようが愛は愛だ。

「お父さんはね。地位とか名誉、お金のためにお母さんと結婚したの。でも、私達はそれに納得してた。私は無能なのに野心だけはあって、失敗しちゃっても根拠のない自信を失うことなく、無意味なのに抗ってる・・・そんな人が好きなの。お父さんはそれにピッタリだった。だから、地位も名誉もお金だってあげた。私にはお父さんだけ、居てくれればよかったから」

散々な言われようだが、印象には違わない。

ただ、明確に言語化されたせいか。

小さいおっさんユージーンは顔を引きつらせ、身体はこわばらせたままだ。

「あいにく、お父さんは体裁を取り繕うのだけは上手だったから、没落して嘆く様子が見れなかったのは残念だったわ。そこを慰めながら特等席でその表情を楽しみたかったのに。ただそれも最近はジーナちゃんのおかげで疑似的だけど楽しめたわ。ありがとう」

あるいは、その愛の重さ故か。

礼を言われたジーナさえも、戸惑っている。

「でも全ては覚悟の上だったの。お父さんには愛される覚悟があったわ」

言われた方は視界の端でプルプルと震えているが、声は上げない。

顔の部分は特に震えが激しいが、否定の言葉は聞こえない。

「あなたはどうなの？」

またしても、ラーナは急旋回の如く全身で、圧と共に迫る。