軽量なろうリーダー

『いいかい？ あんた達！ 合図が見えるまでは大人しく待機だからね！』

そう言い聞かせてから、もうしばらく。

そろそろ我慢が利かなくなるね。声を掛けなきゃいけないけど、こんな所で大声はマズいし、どうしたもんかね・・・。

ルーフロンス領の東門からそう遠くない林の中で身を屈め、待っていた。

今にも痺れを切らして飛び出しそうな手駒達を抱えながら、合図はまだかと待っていた。

仕方ないね――。

そう思って振り返った瞬間、ザァーーと風が吹く。

後頭部を梳くような風は、じれったい熱を奪うだけじゃなかった。

それは雲を運び、あたしらの足元へ。

大きな大きな。影を落とす。

「合図だ！ 行くよ‼ あんた達‼‼」

腕を振り上げて、進軍命令を出す。

林から街道へ飛び出し、隊列を組んで進行する。

一糸の乱れなく揃った行軍・・・なんてのは、あたしらにゃ無理だけど。

それでも十分に揃えて見せた。

それが役目だったからね。

「我々は皇国軍の先遣隊だ！ 皇王陛下からルーフロンス領主へ出頭命令が出ている‼ 速やかに応対せよ‼‼」

残った手駒の内、一番厳つい顔の男に台詞を覚えさせた。

その方がハッタリが効くんだと。

けど妙だね？

雰囲気がちょっと物々しいというか・・・反応が―――。

「おっと！ 変な気は起こすなよ⁉ 我々は先遣隊だ‼ 本隊は――ッ⁉」

無言のまま。

視線を交わし合ったかと思うと、こっちの用件なんか聞く気はないとでも言うみたいに、いきなり切りかかってくる。

「聞いてた話と違うじゃねぇかッ⁉⁉」

「言っといたはずさッ‼ 最悪の場合で、だけどね‼‼」

相手は少数なのもお構いなしに、押し込むように前に出てくる。

しかもまだ、無言のまま。

感情だって見えやしない！

これは聞かされてたとおり、精神魔法による操作の症状‼

「殺してもいいんだよなぁ⁉⁉」

「仕方がないからね‼ だけど、ちゃんと引き付けてから脇でやるんだよ⁉ あたしらの仕事は押し込みなんだから、道の真ん中は邪魔になる‼‼」

「そんなこと言われたってよぉ‼‼ ここは橋の上だぞッ⁉⁉ そんなことしてる間に―――ッ‼‼」

防戦に回りながら視線で訴える兵士。

その視線を辿ると、門から追加の敵が出てきてるじゃないか！

「堀に突き落とすんじゃ駄目なのかいッ⁉⁉」

「無理だ‼‼ 押し寄せてきてるんだぞ‼‼ １人捌いてる間に次が来る‼ それになぁ！ 一番前の俺達だけで敵全部を突き落とすなんて不可能だ‼‼ 下がるぞ‼‼」

「あたしらに任されたのは押し込みだよッ⁉ 下がってどうするんだい‼」

「どうしようもねぇだろ‼‼ こんな状況じゃぁよお‼‼‼」

接触からあっという間。

なし崩し的に橋から押し出され、気付けばもう堀の外。

「もうわかったから‼ 取り敢えずどんどん堀へ落として数を減らしな‼」

「だから！ 前の数人だけでそんな数、相手に出来るわけないだろ⁉⁉」

「交代すればいいだけじゃないか‼‼」

「いつすりゃあいいんだよぉおおおお‼‼‼‼」

バシャンバシャン！ と小気味よく響くのも泡沫。

途切れない敵の列に疲労は溜まる。

武器を持って振り上げられた腕を押さえて、だけど押し返せないまま。

最前列にいた兵士が倒れ、覆いかぶさるように次が来る。

驚くことに、敵は仲間を認識していないのか、仲間ごと葬ろうと武器を掲げる。

慌てて横から蹴とばして―――なんて、している間に。

隊列なんて意味をなさないほどに泥沼化されていた。

「どうするんだよ‼‼ これ‼‼」

「誰か‼‼ 助けてくれ‼‼‼」

「ぐあぁ⁉ 斬られちまった‼‼」

「おい！ あそこヤバいぞ‼‼ 落とされる⁉⁉」

怒号から悲鳴へ変化するまで。大した時間は要らなかった。

「「「指示をッ‼‼‼」」」

その声を聴いても、あたしにはどうすることも―――。

「撤収だよ‼ 逃げるんだ！ 負傷者を援護して‼」

それでもせめて、決断だけでも。