作品タイトル不明
side――ケイト２
都の出口へ向かって歩いてきたのは２人組の兵士でした。
「ん？ おい、あれって・・・」
「なんだよ！ 出口じゃねぇか‼ な～にがこっちだ！ どこ見てやがったこの節穴‼」
「んだとぉ～⁉」
こちらを・・・というより、出口を認識して喧嘩を始める２人。
「ちょっと⁉ やめなさい‼」
いきなりの展開にも遅れることなく、エイラが止めに入る。
大柄な兵士２人の間に割って入る度胸は私には真似できない。
どうにか落ち着かせて事情を聴くと。
「怪しい奴を追いかけてたんだよ」
「けど途中で見失っちまって―――・・・」
「怪しいって・・・どんなふうに？」
「こう、見るからに怪しい感じだったぜ？」
「顔まで隠してたもんな？」
確かに怪しい人物ではあるみたい。
街中で顔を隠しているのは普通じゃない。
「俺達はそういうのを見つけたら捕まえろって言われてたからよぉ」
「全力で追いかけたら逃げられちまって・・・」
「正面から追いかけたの⁉」
「いや？ 追いかけてるんだから後ろから・・・」
「だよなぁ？」
「そうじゃなくて‼」
エイラでさえ力強く否定するぐらいの反応だった。
「静かに近づいて捕まえようとは思わなかったの？ って聞いたのよ！」
「そういうふうにやれとは言われなかったからなぁ・・・」
「追いかけて捕まえろって言ってたしな？」
２人の兵士は顔を見合わせて頷き合う。
「それで逃がしてちゃ意味がないじゃない・・・」
「あ！ そうだ‼ お前があそこで曲がったとか言うから！」
「それ俺を言うならお前だって―――ッ‼」
呆れるエイラを引き鉄に、また熱くなる２人を、
「もういいって言ってるでしょっ‼」
ピシャリと黙らせるエイラ。
あの謎の貫禄はどこから来るんだろう？
「そういえば、アンタらはなんでこんなとこにいるんだ？」
「俺様達も似たような命令を受けてんだよ。ここで怪しい奴を止めろって」
「そうなのか？ じゃあやっぱりこっちには来てねぇんだな？」
「ええ、さっき聞いたような顔を隠した怪しい人物は見ておりませんわ」
「そっか！ じゃあ俺達はまら、その辺見て回るか！」
「だな！ そんで見つけたら、今度は見失わねぇように追っかけねぇとな」
なんて言って笑い合う。
「ちょ・・・っと、待ってください！ なんでまた追いかけるんですか？」
そのことがあまりにも腑に落ちなくて、つい話しかけてしまった。
「なんでって言われてもな？」
「ああ、俺達は言われた通りに動かねぇと怒られるからよぉ」
「えっと、どういう・・・？」
「なんて言っていいか分かんねぇんだけど、取り敢えず言われた通りにやらなきゃいけねぇんだよ。余計なことをするなって、そう言われてるからな」
「じゃないと俺達は生活できねぇんだ。軍に居られなくなるんだと」
「だからってそんな・・・一々、やり方まで？」
「まあそうだな。訓練でも違うやり方をすると勝手な真似をするなって怒られたし」
「提案するだけでも口を挟むなって言われたよな？」
思い出・・・というには無理がある話だ。
過去がそうだったんじゃない、今現在もそうなんだろうと分からせられる口振り。
「だったら報告は―――」
「しねぇよ！ しねぇ‼ 報告なんか行ってみろ！ なんで捕まえなかったんだって詰められるだけじゃねぇか‼」
「場合によっては吊るし上げられるかもな・・・」
その場面を想像したんだろう。
「じゃあ俺達は行くから！」
「アンタらも頑張れよ‼」
そう言い残して、こうしてはいられないと駆け出して行った。
ほんの数分の出来事だけど・・・・・・。
「どう思う？ 私は尋常じゃないと思うのだけれど？」
「終わってるって・・・ああいうのを表現した言葉なんだって感想かな」
エイラの問いに答えた口は閉じられなかった。
新兵だから？ それとも他に原因が？
だとしても、あんな人達がどれだけ居ても。
大した役になんか立たないと。
それだけは理解できた。