作品タイトル不明
見せるやり方
２人を呼ぼうかと考えたが、今からっつーのは流石に急か。
手伝ってもらうにしても明日以降だな。
「それで！ 俺様の話は？」
そんな風に考えていた俺を見透かして、後に後にと回されたジェイドが唸る。
「あぁそうだったな。で、なんだ？」
「だから！ コツとかないのかって聞いてんだろ‼」
ていうか、まず謝れよ‼ とヒートアップするジェイドは無視する。
なぜなら俺がお前に謝る理由がないからだ。あまり調子に乗るな。
「コツねぇ？」
そういうのを口で伝えるのはあまりにも難しい。料理や描画じゃねぇんだ。身体の使い方や考え方を言葉に出来るなら、道場だとかを開く必要はなくなる。全部 口伝(くでん) で済むんだからな。
それでも、言うことがあるとすれば・・・、
「お前らは攻撃をあてようとしすぎだ」
「はぁ？」
なに言ってんだこいつって顔だが・・・見せた方が早いな。
「まぁ見てろ」
地面に投げ出されたまま転がっていた盾を拾い上げ、
「こい」
キューティーに向かって合図する。
それにキューティーはどうしようか？ っつー顔でジェイドの方を見た後、ジェイドの行け行け！ という顔の動きで走り出す。
俺は 斜(はす) に構え左手に盾を掴み、地面に盾下部を着けて待つ。
そうすりゃ体の大半は盾に隠れることになって、正面からどうこうってのはまずなくなる。
当然だろう。
相手だって正面から突っ込むのは怖い。
では、どうなるか？
言うまでもないが回り込もうとするはずだ。右か左に。
極稀(ごくまれ) に上からということもあるだろうし、もっと稀には下からもあるだろうが、今は流石にねぇだろう。
なら、どっちに来るか？
これも当たり前だが、外側・・・つまり体の後ろ側に回り込むのが基本だ。
人間に限らず、ほとんどの生物にとって背後っつーのは一番隙をさらしてる場所だからな。
今回で言えば、俺から見て左がそうだ。
じゃぁ、どうすんのか？
必然。それを阻止する。
お互いの距離が詰まってくる中で、キューティーの左足に注目する。
人は走りながら向きを変える時にはどうしても、曲がりたい方向とは逆の足で地面を蹴る必要がある。
だから、程よい距離で左足が地面に着く瞬間。そのほんの一息前に盾を左に向ける。
それだけで牽制になり、キューティーは俺の外側に回れなくなる。
そうこうしてるうちに、曲がれないまま、これ以上は無理だっつーラインに到達することになる。その最後のタイミングに合わせて、盾に引き付けるように一歩分、体を寄せる。
これが見えてりゃ外を取ろうとするのは諦めるだろう。
そこへ、盾を持ち上げて見せる
。
曲がれないまま走ってきたキューティーと俺の距離はすでに目前。このまま盾を押し出せばぶつかるだろう。
そうなれば自然。
キューティーはバッ！ っと切り込んでくる。俺の右側へ。
後は簡単だ。
それを追いかけるようにして身体を開き、反動を利用して盾を引っ張る。
ガガガガ！ っと傾いた盾の角が地面を 擦(こす) るが構わねぇ。
走ってる相手に対して、こっちは向きを合わせるだけ、しかも先に準備もしてるとなりゃぁ、追いつくのは道理。
驚いてるキューティーに向かって追従した盾を叩きこんで、仕舞いだ。
突き出した盾は目標にぶち当たる直前に固いなにかに阻まれた。魔法盾が発動したんだろう。つっても、衝撃が消えてなくなるわけでもねぇ。キューティーは後ろに転がることになった。
一部始終を見ていたジェイドが驚愕の声を上げる。
「なにしたんだ⁉」
「フェイントだ」
「フェイント⁉ フェイントなんてあったか⁉ ほとんど動いてなかっただろ⁉」
「別に派手に動く必要はねぇんだよ。そうだろ？」
起き上がってきたキューティーに話を振る。
「えぇ、そうですわね。むしろ、ちょっとしたことの方が不気味でしたわ」
「つーことだ。要は相手に伝わればいいんだ。後はタイミング・・・だな」
「そんなので本当に意味があるのか⁉」
「あるからこうなってんだろ？」
疑うジェイドを黙らせるため、キューティーに聞く。
「もう一回やったとして、避けられると思うか？」
「・・・・・・不可能ですわね」
悔しそうに、けれどしっかりと首を振る。
「つまり、状況さえ作れば攻撃は勝手にあたるんだ。無理にあてようとしなくても、な」
「そんなことが・・・？」
「まぁ、まずは相手をよく見ることからだ。なにがしたいのか、分かるようになってくれば自然にわかるようになる。なにをすれば、どうなるか・・・がな」
なにをやったのかを俺の口から教えても、それは単なる知識にしかならない。だが、自分で解き明かせば・・・多少は身についたものになるはずだ。
「私は・・・私はどうすればよかったのでしょう⁉ なにをされたのかは理解していますわ！ でも、もし同じようなことが出来る相手と出会ってしまったら、今の私ではなにも出来ませんわ！」
実力の差を理解したからこその悲痛な叫び。さらにはその先にあるだろう未来を想定しての 葛藤(かっとう) 。悪くはない。
だが、
「別に、なにもしなくていいさ」
「なぜですの⁉ 私では務まらないと‼ そう言うのでしょうか⁉」
「そうじゃねぇ。俺に動かされたのが気に入らねぇのはわかる。それに対抗する策を思いつかないのもな。だが、お前のミスはそこじゃねぇ」
焦りすぎるのも良くはない。
「お前のミスは止まらなかったことだ」
「どういう、ことですの？」
「無理やり攻撃しなきゃならねぇ理由なんかねぇってことだ。相手に動かされるんなら、動かなきゃいい。今回は禁止してるが、魔法を使ってもいい。仲間がいるんだ。待ってもいい。俺のしたことがわかるんなら、なにがしたかったのかもわかってたはずだ。今度はそれを利用すりゃいい。当然、俺はその通りに動いたりはしねぇがな。読み合いなんざそんなもんだ」
「なるほど・・・そういうことですの」
「理解できたんならやってみろ。すぐには上手くいかねぇだろうが、さっきまでよりはマシになるだろ」
盾の持ち手をジェイドに向けて、立ち上がるのを待っていると――・・・
ギュルルルル。と、立ち上がる前に腹が音を上げた。
空を見上げれば、太陽はすでに通り過ぎてしばらくたっていた。
「いったん戻るか・・・」
遅い昼食の為に俺達は皇都へ戻ることにした。
ただジェイドだけが、腹を立てただけで座ったままだった。