作品タイトル不明
新大陸の最終レイドボス【虚空龍ヴォイドレクス】
門の前に──世界が集まっている。
レイド通知から三十分。回廊の転送ポイントが臨時開放されたことで、旧大陸からも新大陸からも、ありとあらゆるプレイヤーが殺到していた。
転送の光が途切れない。一秒に十人。十秒に百人。虚空の門の周囲の虚花の台地が、プレイヤーで埋め尽くされていく。
【虚空龍ヴォイドレクス討伐レイド】
【現在の参加人数：14,208人──増加中】
「一万四千──まだ増えてる」
「レイド通知がBCO全体に出たんだ。全アクティブプレイヤーが対象だ」ゼクスが画面を見た。「BCOの月間アクティブプレイヤーは、全オンラインゲームで一番多い。深夜帯だから少ないが──情報が拡散すれば」
参加者数のカウンターが跳ね上がった。
【現在の参加人数：31,742人──増加中】
「三万超えた──！」
「ギルドが丸ごと来てる。〈蒼天の翼〉四百人、〈黒鉄の城壁〉三百人、〈暁の唱導者〉二百五十人──大手ギルドが軒並み参戦してる」トワがギルド名簿をスクロールしている。
レイドチャットが開設された。参加者全員が見られる共有チャンネル。
情報がものすごい速度で流れていく。
──「ギルド〈蒼天の翼〉四百二十八人、到着。配置指示を求む」
──「ソロです。どこ行けばいいですか」
──「ヒーラー二十人のパーティです。回復班希望」
──「元〈翠蛇の牙〉メンバーが、到着したぞ」
──「すげえな、なんだよこの人数」
──「旧大陸の最終レイドボス……いや、それ以上か！？」
──「流石に緊張してきた、吐きそう」
──「分かる。俺やらかさないか不安だ」
──「こんだけいたら、やらかしても分からんだろ」
──「トワさんが何とかしてくれるぞ」
──「トワさん、来てるのか！？」
──「そもそもあの人だろ、このレイドボス開けたの」
──「トワさん！！ このボスを倒したらサインください！！！」
ふと顔を上げると、そこには元PKプレイヤーのヴェノムが。
「お前も来たのか」トワが声をかけた。
「レイド通知が来れば行くさ……大型レイドとなったら、旅をしている暇もない。それに――元〈翠蛇の牙〉のメンバーも来てる」
「あのPKギルドが？」
「もう全員改心してる。それに……〈翠蛇の牙〉だけじゃない。ルミナリアのPKギルドにも声をかけた。八百人が来る」
「PKギルドが、八百人──」
「PKの連中は戦闘力だけは高い。使えるぞ。世界が壊れたら……PKすらできないからな、心配するな。あいつらも、ちゃんと協力してくれる」
こうしている間にも、カウンターがさらに跳ねた。
【現在の参加人数：52,811人──増加中】
五万。旧大陸の最終レイドの参加者が三万人だった。それを超えた。
カレンからチャットが来た。
カレン：「トワ。聖都からも見える。気脈が全て東に流れている。──私は行けないが、聖都の兵を送った。NPC部隊だが、壁にはなる」
NPCの参戦。カレンが聖都の防衛兵を遠征に出した。百体のNPC兵が転送で到着し始めている。
そして、ダリオからも。
ダリオ：「航海士ギルド連合、千二百人で到着した！ 海上から東岸に回り込んだ。全員水中戦闘可能だぜ！！」
蓮からも。
オーレン：「冬夜。フォーラムに『全プレイヤー参戦呼びかけ』スレが立った。いま拡散されてる。配信も複数走ってる。ミコトの配信に四百万人。まだまだ伸びる。視聴者は一千万を超えるだろうな」
そして、ミコトの配信。
『皆さん──！ 虚空の門の前にいます──！ 門の向こうに、龍がいます──！ いから、数万人規模のレイドバトルが始まろうとしています──！』
カウンターが加速した。深夜帯でログインしていなかったプレイヤーが、フォーラムや配信を見て続々とログインし、転送で駆けつけている。
【現在の参加人数：78,204人──増加中】
八万。
【現在の参加人数：89,511人──増加中】
九万。
トワは門の前の岩の上に立った。見渡す限りのプレイヤー。虚花の台地が人で見えない。地平線まで人が立っている。
【現在の参加人数：103,847人──参加期限間近】
十万人を超えた。
BCOの歴史上──いや、VRMMOの歴史上、最大規模のレイドバトル。
全員の視線がトワに集まっていた。十万人が、一人の旅人を見ている。
トワがレイドチャットを開いた。
トワ：「全員に伝える」
十万人のチャットが、静かになった。文字の流れが止まる。
トワ：「虚空龍ヴォイドレクス。レベル不明。HP不明。全属性を持つ。弱点も不明。──正直に言う。攻略法がわからない」
沈黙の中でも、トワのタイピングは止まらない。
トワ：「だが、BCOのボスに攻略法がなかったことは一度もない。見聞録で読めなくても、目で見て、耳で聞いて、足で感じれば弱点は見つかる。七千時間かけて、学んだことだ」
トワ：「俺がやることは三つ。一、龍を解析して弱点を見つける。二、見つけたら全員に共有する。三、攻撃のタイミングを指示する。それ以外は、各自の判断に任せる」
トワ：「一つだけ頼みがある。死ぬな。このレイドは、恐らくやり直しがきかない。無理だと思ったら下がれ。生きていれば、何度でも挑める」
一拍の間。
そして──レイドチャットが動いた。十万人の声が、一斉に。
──「了解」
──「了解！」
──「トワさんの指示に従う」
──「あのグラオザーム戦から、あなたの指示で戦ってきた。今日も同じだよ、従うよ」
──「Lv1に指揮されるのも二年目だ、慣れてきたよ」
──「慣れてないけど信じる……行こう」
──「旅人の集い、二百八十人――全員見聞録持ち。師匠の合図で、動きます」
ハルが隣で頷いた。「二百八十人の旅人が目になります。十万人の目の代わりに」
「最高の布陣だ。──行くぞ」
◇
門をくぐった。
金色の空間。虚空の間。浮遊する岩の島々。重力が弱い。球形の空間に、無数の岩が漂っている。その広さは──【世果の門番】のフィールドの十倍以上。十万人が入っても余裕がある。
【虚空龍討伐レイド──開始】
【最終参加人数：103,847人】
【レイドフィールド：虚空の間】
【特殊ルール：フィールド内ではPKが無効化されます】
【特殊ルール：死亡したプレイヤーは60秒後にフィールド入口で復活します（復活回数制限：3回）】
「復活あり──！ 三回まで！」
「前回にはなかった仕様だ。十万人規模だと、死者が出ることを前提に設計されている」
龍が──目を覚ました。
【虚空龍ヴォイドレクス】。全長二百メートル以上の透明な龍。虚晶の鱗が空間の光を反射して、身体全体が虹色に輝いている。四つの翼。四つの首。四本の角。四本の長い尾。身体の中に──四色の光が脈打っている。星の金。月の銀。太陽の赤。虚空の透明。
見聞録を起動した。二百八十人の旅人が同時にスキャン。データが洪水のように流れ込んでくる。
【虚空龍ヴォイドレクス】
【Lv：???】
【HP：???????????（推定下限値：50,000,000──5千万以上）】
【属性：全属性】
【核：4つ（星・月・太陽・虚空）──位置特定中】
「HP、五千万以上──！？」
「世界の門番のHPが一千万だった……その五倍以上か」
「だが、人数も三倍以上いる。一人当たりの負担は──」
「計算は後だ、来るぞ！！！」
龍が翼を広げた。四枚の翼が空間を覆う。
◇
【第一段階：四色の試練】
龍の四枚の翼が──それぞれ異なる色の光を放った。金。銀。赤。透明。四色が空間を四分割する。
【虚空龍が「四色の試練」を発動しました】
【フィールドが四つのエリアに分割されます】
【各エリアには対応する属性の攻撃のみが有効です】
【星エリア：星属性攻撃のみ有効】
【月エリア：月属性攻撃のみ有効】
【太陽エリア：火属性攻撃のみ有効】
【虚空エリア：全属性同時攻撃のみ有効】
「フィールドが四分割された──！ エリアごとに使える属性が違う！」
「十万人を四つに分けるのか──！？」
トワ：「全員、自分の得意属性のエリアに移動しろ。星エリアには聖騎士と光属性系。月エリアには暗殺者と闇・影系。太陽エリアには火属性系。虚空エリアは──旅人を中心に全属性を出せるプレイヤーを集める」
十万人が一斉に移動を始めた。巨大な人の流れ。チャットで所属と属性を名乗り、最寄りのエリアに向かう。混乱は──意外と少なかった。大手ギルドが自主的にまとまって動き、ソロプレイヤーは近くのギルドに合流していく。MMOプレイヤーの自律的な組織力が働く。
「星エリア、三万二千人。月エリア、二万一千人。太陽エリア、二万八千人。虚空エリア、二万二千人。──だいたい均等に分かれた」
各エリアに龍の翼が一枚ずつ垂れ下がっている。翼の付け根に──【核】がある。弱点だ。それぞれのエリアで、この【核】を壊す必要がある。
「四つの核は翼の付け根。各エリアから一つずつ核を攻撃する。──全エリアのダメージが一定ラインを超えた時に、龍の本体にダメージが通る」
トワ：「各エリアのリーダーを決める」
トワ：「星エリア──アストレア。三万二千人を指揮してくれ」
アストレア：「了解です。星エリア全軍を統率します！」
トワ：「月エリア──ゼクスとヴェノム。二万一千人を二人で分けろ。北半分と南半分で挟み撃ちしろ」
ゼクス：「了解」
ヴェノム：「PKと聖騎士崩れの挟み撃ちか。皮肉だな──だが、やるさ。お前の指示だからな」
トワ：「太陽エリア──ダリオ。航海士千二百人を先鋒に、二万八千人を率いてくれ。尻尾の核は動きが激しい。海で鍛えた機動力が要る」
ダリオ：「任せろ！ 航海士が陸で暴れる日が来たぜ！」
トワ：「虚空エリア──俺が行く。旅人部隊二百八十人と有志で、頭部の核を叩く。虚空の核は全属性同時攻撃が必要だから、旅人の万象の構えが要る」
ハル：「旅人の集い、全員準備完了です。師匠の合図で」
トワ：「タマキ。お前は全エリアを巡回する遊撃薬師だ。どこのエリアがピンチでも駆けつけろ」
タマキ：「了解です。薬の在庫は──百四十八本。足りなくなったらその場で調合します」
四つのエリアで、四つの戦いが同時に始まった。
星エリア。アストレアが三万二千人の先頭に立った。聖剣ルミナスを掲げる。
「全軍──前進！ 聖なる光で【星の核】を砕きます！」
三万二千人の聖属性攻撃が、金色の翼に叩き込まれた。光の奔流。翼の表面が削れていく。
だが──翼が反撃してきた。金色のビームが星エリア全体を薙ぐ。
【星の裁き──広域攻撃！ 推定ダメージ：32,000】
「盾を──！ 全防御職、前に！」
数千人のタンクが盾を構えた。ビームが盾の壁にぶつかる。耐えたが……タンクのHPが大きく削れている。
「ヒーラー！ 前衛の回復を！」
回復魔法が飛ぶ。三万二千人の連携。攻撃、防御、回復の三拍子が同時に回り始めた。
月エリア。ゼクスとヴェノムが二万一千人を南北に分けて挟み撃ちしている。暗殺者系のプレイヤーが先行し、銀色の翼の影に潜り込む。
「影が使える。月の翼は、影が濃い」ゼクスが影に潜った。
「こちらもだ」ヴェノムが反対側の影から接近する。
暗殺者と旅人が、同時に核を突いた。
【弱点ダメージ：8,800】（ゼクス）
【弱点ダメージ：7,600】（ヴェノム）
「ヴェノム。悪くないな」
「お前にだけは負けたくないんでな」
二万一千人の影属性・闇属性攻撃が銀色の翼を削っていく。
太陽エリア。ダリオが航海士を率いて赤い翼に突撃。
「波と同じだ！ 尾の動きにリズムがある！ 三拍子の裏で飛び込め！」
航海士たちが波乗りの要領で尾の動きを読み、隙を突いて【核】に攻撃を叩き込む。二万八千人の火属性攻撃が赤い翼を灼いていく。
虚空エリア。トワと旅人部隊が龍の頭部に向かっていた。
「全旅人、見聞録で頭部をスキャンしろ。【核】の座標を特定する」
二百八十人のスキャンデータが重なる。
【280の見聞録データを統合──虚空の核座標特定：精度99.1%】
「角の根元、右寄り二センチ。──見えた」
セレスが【覚醒形態】に変身。月光が龍の頭部を照らし、核の最弱点が浮かび上がる。
「全員──属性を揃えろ！ 聖、火、水、風、土、闇、星、月、全属性を同時に核にぶつける！」
旅人たちが万象の構えで武器を切り替えた。剣士のモーション、弓使いのモーション、魔法使いのモーション。一人で複数の属性を出せる旅人の強み。他の職業のプレイヤーがそれぞれの属性攻撃を重ねる。
「撃て──！」
全属性の光が虚空の核に集中した。
【全属性同時攻撃！ 虚空の核にダメージ！】
四つのエリアで、四つの核に攻撃が叩き込まれていく。ダメージログが画面を埋め尽くした。数字が滝のように流れていく。十万人の攻撃。一秒あたりのダメージ量が──百万を超えている。
【虚空龍ヴォイドレクス HP：残り87%】
「十三パーセント削ったぞ。それでもまだ、八十七パーセントも残っている……か」
◇
【第二段階：空間歪曲】
龍が咆哮した。四色の光が混ざり合う。フィールドの四分割が──崩れた。
【虚空龍が「空間歪曲」を発動しました】
【フィールドの区分が消滅します──全エリアが統合されました】
【虚空龍の全身に「属性回転シールド」が展開されます】
「シールド──！？」
龍の身体全体が光に覆われた。だが一色ではない。虹色のシールドが──回転している。シールドの属性が数秒ごとに変わっていく。金→銀→赤→透明→金→銀→……
「属性が回転してる──！ 今は金色──星属性のシールドだ。星属性の攻撃は弾かれる！」
「じゃあ、今は何属性で殴ればいい！？」
「星属性シールドの弱点は──闇属性だ。闇属性持ち、今すぐ攻撃しろ！」
トワ：「シールドの属性が切り替わる。今の属性に対応する弱点属性で殴れ。回転周期は約八秒。八秒ごとに、攻撃する属性を切り替えろ」
──「八秒で属性切替！？ 忙しすぎる！」
──「今何属性！？」
──「銀──月属性だ！ 太陽属性で殴れ！」
──「次は赤！ 火属性シールド！ 水属性だ！」
十万人が八秒ごとに攻撃属性を切り替える。混沌。しかし旅人部隊が、カウントダウンをチャットに流し続けた。
旅人の集い：「現在：月属性シールド→弱点：太陽属性 残り5秒」
旅人の集い：「切替！ 現在：太陽属性シールド→弱点：月属性 8秒」
旅人の集い：「切替！ 現在：虚空属性シールド→弱点：全属性同時 8秒」
「旅人部隊がタイマー係をやってくれてる──！ 助かる！」
「旅人の集い、いつの間にこんな連携ができるようになったんだ──！」
ハルの声がチャットに流れた。
ハル：「師匠の旅を見てきた二百八十人です。見聞録の使い方は、全員叩き込まれてます」
属性回転に合わせて、十万人が波のように攻撃属性を変えていく。最初は混乱していたが──二周目、三周目と繰り返すうちに、全体のリズムが合い始めた。
【虚空龍ヴォイドレクス HP：残り68%】
「三十パーセント以上削れた──！」
だが龍が新しいパターンを追加した。
【虚空龍のブレス・拡散型！ 全方位着弾！】
四つの口が光を集める。四色のブレスが同時に放たれた。金、銀、赤、透明。四本のビームが空間をえぐる。通過した場所の浮遊岩が──消滅した。
「足場が消える──！」
「ブレスの軌道が見聞録に映ってる……赤いガイドラインの外に逃げろ！」
十万人が一斉に回避行動を取った。だが全員が避けられるわけがない。
【ブレス着弾──被害：浮遊岩89個消滅。プレイヤー死亡：2,847人】
「三千人近く──！」
「だが、復活がある。六十秒で戻ってくるだろう」
六十秒後。死亡したプレイヤーがフィールドの入口で復活し、再び戦線に復帰していく。復活三回制限のうち一回を消費。
「復活した！ 戻るぞ！」
「もう一回食らったら、あと二回しかない──慎重に動け！」
ブレスの頻度が上がっていく。足場が減っていく。浮遊岩が半分以下になった。十万人が残った岩に密集する。
トワ：「足場が減っている。龍の身体を足場にしろ。背中に乗れ！」
──「龍の背中に乗る！？」
──「でかいから乗れるのか──！」
──「二百メートルの龍なら、十万人くらい乗れるだろ！」
プレイヤーたちが龍の身体に飛び移り始めた。鱗の上に着地し、足場にする。龍自身が足場。ブレスは龍自身の身体には当たらない。
「龍の上に乗りながら龍を殴る──！ 絵面がめちゃくちゃだ！」
「MMOって、こういうもんだろ！」
龍の背中の上で、数万人のプレイヤーが核を叩いている。足元で龍が暴れるが、しがみつきながら攻撃を続ける。
【虚空龍ヴォイドレクス HP：残り52%】
◇
【第三段階：核分離】
HPが半分を切った瞬間──龍が形を変えた。
【虚空龍──核分離形態に移行】
【龍の本体から四つの核が分離します】
【各核が独立したボスとして行動します】
龍の身体から四つの光球が飛び出した。金、銀、赤、透明。四色の核がフィールドの四隅に散らばった。
それぞれの核が──形を変えた。
星の核が金色の龍の形を取った。月の核が銀色の狼の形に。太陽の核が赤い鳳凰に。虚空の核が透明な巨人に。
【星の分身龍 Lv96 HP：8,000,000 属性：星】
【月の狼 Lv96 HP：6,500,000 属性：月】
【太陽の鳳凰 Lv96 HP：7,200,000 属性：太陽】
【虚空の巨人 Lv96 HP：9,800,000 属性：虚空】
「四体同時──！？ しかも合計HP、三千万以上！？」
「十万人を四分割して各個撃破だ！ 第一段階と同じ──だが、今度は独立したボスを相手にする！」
トワ：「四体同時。さっきと同じチーム分けで各ボスを担当しろ。──ただし今度は核が動く。龍の中にいた時と違って、ボスが自由に飛び回るぞ」
トワ：「もう一つ。四体のHPを同時にゼロにしなければならない。見聞録で解析したところ……一体でも残ると、残った核が他の三体を復活させる。 四(・) 体(・) 同(・) 時(・) 撃(・) 破(・) だ」
──「四体同時撃破──！？ 十万人で息を合わせるのか！？」
──「HPの減り具合を合わせないと──」
──「旅人部隊！ HP残量のモニタリングを頼む！」
ハル：「任せてください。二百八十人の旅人が四体のHP残量を、リアルタイムでレイドチャットに流します！」
旅人の集いがタイマーに続いてモニター係を引き受けた。四体のボスのHPをスキャンし続け、パーセンテージをチャットに表示する。
旅人の集い（モニター）：「星：97% 月：95% 太陽：96% 虚空：98%」
「虚空が遅れてる──！ 虚空チーム、火力を上げろ！」
「全属性同時攻撃が必要だから効率が悪いんだ──！」
トワは虚空の巨人に向かっていた。透明な巨人。高さ二十メートル。腕を振り回し、触れたものを虚無に還す。
「虚空の巨人……全属性同時攻撃をする必要があるが──セレス、月光で巨人の身体を照らせ！」
セレスの月光が巨人の透明な身体を照らした。内部構造が見える。核は──胸の中心。
「核が見えた。──全員、胸を狙え！」
虚空チームの二万人が巨人の胸に全属性攻撃を集中させた。旅人の万象の構えが大活躍する。一人で三属性、四属性を切り替えて叩き込む。他の職業のプレイヤーがそれぞれの属性で補完する。
巨人が反撃してきた。腕を振り下ろす。触れた浮遊岩が──消えた。
「当たったら即死ですよ、師匠──！」
「即死なのは毎度のことだ、避ければいい！」
「師匠、慣れすぎです！」
四つの戦場で、四つの戦いが同時に進行していく。
星エリア。アストレアが金色の分身龍と正面から斬り合っている。聖剣ルミナスの二重属性が龍の鱗を砕く。
「押してます──！ でも回復能力が厄介です！ HPが十パーセント切ると急速回復が入る！」
「回復に入る前に押し切るしかない。最後の十パーセントを一気に削る大技が必要だ」
月エリア。ゼクスとヴェノムが銀色の狼を挟み撃ちする。
「ヴェノム。左から来るぞ」
「見えている。──お前は右を取れ」
「ああ！」
二人の短剣が同時に狼の首を貫いた。
【弱点同時クリティカルダメージ：9,200 、8,400】
「上級者同士の連携──これは、誰にも真似できないだろう」
「真似する必要がない。これは、俺たちだけの戦い方だ」
太陽エリア。ダリオが赤い鳳凰と空中戦を繰り広げている。鳳凰は飛ぶ。海上での追撃に慣れた航海士たちが、浮遊岩を蹴って空中を駆け回る。
「鳥を追うのは得意だ──！ 海鳥を追って嵐の中を走った経験が活きる！」
「航海士ってそんなことしてるんですか！？」周囲のプレイヤーが驚いている。
「海の男は何でもするんだよ──！」
旅人の集い（モニター）：「星：34% 月：31% 太陽：36% 虚空：41%」
「虚空がまだ遅れてる──！」
トワ：「太陽チームから五千人を虚空に回せ。太陽の鳳凰は残り三万三千人で対処しろ」
ダリオ：「了解！ 後方の五千人、虚空に転進！」
五千人が太陽エリアから虚空エリアに移動した。十万人規模の配置転換。チャット一つで五千人が動く。
旅人の集い（モニター）：「星：22% 月：19% 太陽：24% 虚空：26%」
「揃ってきた──！ あと二十パーセント！」
「同時にゼロにしないと復活される──！ 最後の十パーセントを全エリア同時に削る必要がある！」
トワ：「全チーム、HP十パーセントで攻撃停止。俺の合図で一斉に最後の攻撃を叩き込む。──十パーセント以下に先走るな。復活される」
──「了解──！」
──「十パーセントで止めるの難しいんですけど！」
──「止めろ。頼む」
四体のHPが十パーセントに近づいていく。チャットの数字が全員の命綱になっている。旅人部隊がリアルタイムでモニタリングし続ける。
旅人の集い（モニター）：「星：11% 月：10% 太陽：12% 虚空：13%」
「止めろ──！ 星と月はもう止まれ──！」
アストレアが叫んだ。「全軍、攻撃停止──！」
三万人の手が止まった。剣を振りかぶった姿勢のまま、静止。
ゼクスとヴェノムが同時に後退。
旅人の集い（モニター）：「星：11% 月：10% 太陽：11% 虚空：11%」
「揃った──！ 全チーム十パーセント前後！」
トワがレイドチャットに打った。
トワ：「全チーム。次の俺の合図で、全力攻撃。十パーセントを一気に削る。──準備しろ」
十万人が息を止めた。
四つの戦場で、四体のボスの前に、十万人のプレイヤーが武器を構えている。
濃密な沈黙が続く。
トワ：「──今」
十万人が──同時に動いた。
叫び声。剣戟の音。魔法の炸裂。弓弦の唸り。十万の攻撃が四体のボスに叩き込まれた。
数字が爆発した。ダメージログが画面を完全に覆い尽くした。スクロールどころではない。数字の洪水だ。
【星の分身龍──HP：0】
【月の狼──HP：0】
【太陽の鳳凰──HP：0】
【虚空の巨人──HP：0】
【四体同時撃破──成功！】
「やった──！！」
十万人の歓声が──だが。
四体の残骸が光になって、龍の本体に戻っていった。
龍が再び元の形態に戻った。だが.小さくなっている。二百メートルあった身体が、百メートルに。五十メートルに。二十メートルに。
最終的に──人の大きさになった。
◇
【最終段階：虚空の旅人】
龍がいた場所に──人型の存在が立っていた。
透明な身体。四色の光が内部で脈打っている。フードを被り、杖を持っている。旅人の──姿。
旧大陸最終レイドボスの再現ではない。「始まりの旅人」は、BCOの世界を最初に歩いた者だった。今ここに立っているのは──もっと古い存在。新大陸の、原初の旅人。【虚空の門】を作った文明の──最初に歩いた者。
【虚空の旅人 Lv??? HP：12,000,000 属性：全属性】
「HP一千二百万──！ 人型なのにとんでもないHPだ」
「だが龍の五千万よりは少ない。──いける」
虚空の旅人が──口を開いた。
「よく来た。──【門】を開く者よ」
声が空間全体に響いた。十万人全員に聞こえている。
「お前は……何者だ」トワが前に出た。
「私は──この門と共に作られた存在。門を守り、門を開く者を試す番人。名前はない。──だが、お前たちと同じものだ。旅をする者。歩く者。世界を見る者」
「試練か」
「最後の試練だ。──お前が門を開いた。お前が柱を集めた。お前が龍を起こした。だから──お前に問う」
虚空の旅人が、杖を構えた。
「旅人よ。──お前の旅は、何のためだ」
トワは──少し考えた。十万人が聞いている。配信の向こうに一千万人以上の人がいる。
「何のためでもない。──歩きたいから歩いた。見たいものがあるから見た。知りたいことがあるから知った。それだけだ」
「それだけか」
「それだけだ。──だが、歩いているうちに気づいたことがある」
「何だ」
「一人で歩くより、誰かと歩いた方が──遠くまで行ける」
虚空の旅人が──笑った。
「同じ答えだ。──かつてこの門を作った旅人も、同じことを言った」
杖が光った。
「ならば──証明してみせろ。お前の旅が、お前の仲間が、十万の旅人が──この私を超えられるかどうかを！」
戦闘が始まった。
虚空の旅人は──強かった。
人型。人間サイズ。だが速度が異常だった。十万人の攻撃を、一人で回避し、反撃し、弾き返す。
杖が変形する。剣になり、弓になり、槍になり、杖に戻る。──万象の構え。旅人と同じスキル。
「こいつ──旅人のスキルを全部使ってくる──！」
「見聞録も使ってる。俺たちの攻撃パターンを読んでる」
「旅人の完全上位互換──！」
通常攻撃では歯が立たない。十万人の攻撃を紙一重で避け続ける。当たっても微々たるダメージ。HP一千二百万が一向に減らない。
トワ：「通常攻撃は効かない。こいつは旅人だ。旅人の弱点を突く」
──「旅人の弱点って何だ」
──「HP360だろ」
──「こいつはHP一千二百万あるんですが」
トワ：「旅人の弱点はHPの低さじゃない。──一人だということだ」
一人。
虚空の旅人は強い。全てのスキルを持ち、全ての武器を使い、全ての攻撃を読む。だが──一人だ。十万人の攻撃を同時には処理できない。回避も反撃も一人分しかできない。
「全方位から同時に攻撃しろ。一人で全部は避けられない。──ゼクス、背後。ダリオ、側面。アストレア、正面。俺が上から。残り全員──とにかく囲め。隙間なく」
十万人が虚空の旅人を包囲した。球形の包囲網。上下左右、全方位。
一斉攻撃。
虚空の旅人が──初めて被弾した。剣が肩を掠め、矢が脚を貫き、魔法が胸を焼いた。
【ダメージ：総計 482,000（十万人合算・一斉攻撃）】
「通った──！ 四十八万！ HP一千二百万のうち四パーセント！」
「二十五回繰り返せば倒せる！」
だが虚空の旅人が反撃した。杖を回転させ、全方位に衝撃波を放った。
【虚空の波動──全方位攻撃！ ダメージ：58,000】
包囲網の前衛が吹き飛ばされた。だが──致命傷ではない。
「耐えた──！ もう一回囲め！」
包囲。一斉攻撃。虚空の波動。後退。回復。再包囲。一斉攻撃。
繰り返し。
HP一千二百万が──削れていく。96%。90%。85%。
虚空の旅人が──加速した。
「速くなった──！？」
回避率が上がっていく。HPが減るほど速くなる。追い詰められるほど強くなる。旅人らしい特性だ。
「こいつ──追い詰められるほど強くなるのか！？」
「旅人はそういう生き物だ」トワが弓を構えた。「HPが少ないほど、火事場の力が出る。──俺も同じだ」
HP70%。60%。50%。
虚空の旅人の速度が──トワの見聞録でも追いきれないレベルに達しつつある。
「読めなくなってきた。──セレス」
「わかってる──！」
セレスが覚醒形態で月光を放った。虚空の旅人の身体を照らす。内部構造が──見える。光の中で一瞬だけ減速する。
「月光で一瞬止まる──！ その隙を突け！」
ルーナが影から手を伸ばした。虚空の旅人の足元の影を──掴んだ。
「影を掴んだ──！ 0.5秒だけ固定できるよ──！」
0.5秒。
その0.5秒に──ゼクスの短剣が核を突いた。
【弱点クリティカルダメージ：9,600】
トワの弓が追撃。
【弱点クリティカルダメージ：16,200】
十万人の一斉攻撃。
【総ダメージ：628,000】
HP40%。30%。20%。
虚空の旅人が──立ち止まった。
「見事だ。旅人よ。──お前の仲間は、私を超えた」
「まだ終わっていない。HPが残っている」
「ああ。──だから、最後の試練を出す」
虚空の旅人が──杖を天に掲げた。
【虚空の旅人──最終技「虚空の終焉」を詠唱開始】
【詠唱完了まで：60秒】
【詠唱が完了した場合、フィールド全域に即死ダメージが発生します】
【詠唱を中断させるには、残りHPを0にしてください】
「六十秒──！！ HP残り二十パーセント──二百四十万を六十秒で削れ──！！」
「DPSチェックだ──！！」
時間内に火力が足りなければ全滅。だが──規模が違う。十万人の全力だ。
トワ：「全員──全力。出し惜しみはなし。持ってるバフを全部使え。薬を全部飲め。スキルを全部撃て。六十秒に全てを叩き込め」
十万人が──持てる全てを放出した。
バフが重なる。加速薬。攻撃力増強薬。クリティカル率上昇薬。タマキが走り回って全チームに薬を配っている。百四十八本の薬が──消えていく。足りなくなった分は、ナハルの露店で薬を買い込んでいた他の薬師プレイヤーが補った。
タマキの薬が全体に行き渡った。道具通の効果で、タマキが配った薬は効果が倍。タマキ経由で薬を受け取ったプレイヤーのバフが跳ね上がる。
「タマキさんの薬が効いてる──！ 火力が全然違う──！」
「BCO最強の薬師が十万人にバフを配ってるんだぞ──！」
【残り45秒】
ダメージが加速していく。
旅人の集い（モニター）：「虚空の旅人HP：16%……13%……10%……」
【残り30秒】
旅人の集い（モニター）：「HP：8%……6%……5%……」
「あと五パーセント──六十万──！」
【残り15秒】
虚空の旅人の詠唱が加速している。杖の光が膨れ上がっていく。
旅人の集い（モニター）：「HP：3%……2%……」
【残り8秒】
「あと一パーセント──十二万──！」
トワが弓を構えた。最後の矢。セレスの月光が核を照らし、ルーナの影が旅人の足を掴み、0.5秒の隙を作った。
十万人の最後の一斉攻撃が叩き込まれた。
そしてトワの矢が──核を射抜いた。
【弱点クリティカルダメージ：17,400】
【虚空の旅人──HP：0】
【詠唱中断──「虚空の終焉」は発動しませんでした】
【残り時間：3秒】
虚空の旅人が──崩れていった。光の粒子になって、散っていく。
その中で……旅人は、笑っていた。
「見事だ。──旅人よ。お前の旅は、本物だった」
身体が消えていく中で、虚空の旅人が最後の言葉を残した。
「門の向こうに──新しい世界がある。お前が歩くべき、次の道が。──よい旅を」
消えた。
◇
静寂。
十万人が──沈黙していた。
虚空の旅人がいた場所に、四色の光が残っている。星の金。月の銀。太陽の赤。虚空の透明。四つの光が螺旋を描いて回り、ゆっくりと一つに収束していく。
全ての色であり、何の色でもない光。虚空の光。四つ目の光が──目の前で輝いていた。
【虚空龍ヴォイドレクスを討伐しました！】
【レイドクリア！】
【参加人数：103,847人 総死亡回数：191,204回 最終生存者：103,847人】
【全員生存クリアを達成しました──復活回数制限内で全プレイヤーが生存！】
【称号「虚空を拓きし者たち」を全参加者に付与しました】
【称号「十万の旅路」を全参加者に付与しました】
【レイドMVP：トワ（Lv1／旅人）──総指揮・情報統制・最終撃破】
【「新大陸アストラム」の全エリアが開放されました】
【アストラム踏破率上限が100%に解放されました】
【新アイテム「虚空龍の鱗」×1が全参加者にドロップしました】
【新アイテム「虚空の旅人の杖」×1がMVPに付与されました】
メッセージが止まった。
一拍の静寂。
そして──十万人が叫んだ。
地鳴りのような歓声。虚空の間が震えた。フィールド全体が揺れた。十万人の声が一つになって、世界を揺らした。
レイドチャットが制御不能になった。
──「勝った──！！！！！！」
──「全員生存──！！！」
──「十万人で──十万人全員で──！！」
──「三秒残し──！！ ギリギリすぎる──！！」
──「MVPトワ──Lv1──！！ またかよ──！！？」
──「BCO二年目──人生最高の日だろ、これ──！！」
配信のコメント欄も完全に崩壊していた。文字の洪水。一千万人の視聴者が同時にコメントしている。スクロールが追いつかない。
トワは浮遊岩の上に座り込んだ。腰が抜けた。七千時間で一番疲れた。一番怖かった。一番──楽しかった。
セレスが覚醒形態から戻って、トワの肩にふわりと着地した。
「つかれた……」
「ああ」
「おやつ……」
「今はない。全部使った」
「ぜんぶ？」
「タマキが薬に変えた」
「……タマキのせい」
「お前を守るための薬だぞ」
「じゃあ……しかたない。──でも、かえったらたべる。ぜったい」
「絶対」
ルーナが影から手を出して、トワの手に触れた。
「トワ。──いい旅だった」
「ああ。──いい旅だった」
「ルーナもたのしかった。影を掴めたの。旅人の影を。ずっと、誰の影も掴めなかったのに」
「お前の手があったから、勝てた。──ありがとう、ルーナ」
「……えへ。褒められた」
四色の光が一つに収束していく。虚空の光。四つ目の光。
十万人が、その光を見上げていた。
BCO二年目。新大陸アストラム。虚空の門の向こうで。
十万人の旅が、一つの光に辿り着いた。