作品タイトル不明
〈灼熱の試練〉
太陽の祭壇ダンジョン。
星の祭壇はウェーブバトル。月の祭壇は迷宮。太陽の祭壇は──
【太陽の祭壇──タイムアタック型ダンジョン】
【制限時間：30分】
【制限時間内に最深部に到達せよ。時間切れの場合、入口に強制転送されます】
「三十分──！？」
「タイムアタック。速度が求められるダンジョンだ」
「星が戦闘、月が探索、太陽が速度。三つの祭壇で求められるものが全部違う」
「大型クエストとしてはよくできた設計だな。──行くぞ。三十分は短い」
走った。
ダンジョンの構造は直線。分岐がない。一本道を最深部まで駆け抜ける。だが途中に障害がある。
第一障害。溶岩の川。幅五メートル。
「跳べる距離か」
「普通は跳べない。──だが」
トワが見聞録でスキャンした。溶岩の表面に、一瞬だけ固まる場所がある。三秒に一回、表面が冷えて足場ができる。
「三秒に一回、足場が出る。タイミングを合わせれば走り抜けられる」
「三秒の間に全員で渡るんですか、師匠」
「そんなわけないだろ、一人ずつだ。──俺が先に行く。足場の位置をマーキングする」
トワが溶岩を飛び越えた。冷却された足場に着地。一歩。二歩。三歩目で対岸に到達。
【溶岩の川を踏破しました！ 残り時間：28分12秒】
「行け！ 足場は俺がいま渡ったところだ！」
ゼクスが影のように跳んだ。アストレアが重装で──跳んだ。着地の衝撃で足場がひびわれたが、ギリギリ持った。タマキがハルの手を引いて跳んだ。セレスはトワの肩。何もしていない。
「セレス。お前だけ楽だな」
「かたぐるまは、せーれーのとっけん」
第二障害。回転する石柱の回廊。石柱が通路を横切るように回転しており、タイミングを見て走り抜ける必要がある。通路の外は、底の見えない奈落。落とされたら、まず無事では済まない。
「アクションゲームか。──BCOでこういうギミックは珍しいな」
「太陽の祭壇のテーマが速度だからだ。戦闘力ではなく、プレイヤースキルが問われる」
見聞録で石柱の回転速度を計算した。一本目は四秒周期。二本目は三秒。三本目は二秒。奥に行くほど速くなる。
「パターンを読め。一本目が通過した直後に走れば、二本目に当たる前に抜けられる。三本目は──」
「三本目は？」
「スライディングで抜ける」
「スライディング！？」
トワが走った。一本目を通過。二本目を通過。三本目──石柱が迫る。トワが地面に滑り込んだ。石柱がトワの頭上を通過した。
「なんですかあの動き！」ハルが叫んだ。
「七千時間で培ったプレイヤースキルだ」
「プレイヤースキルの範疇を超えてますよ！」
全員が回転石柱を突破。アストレアが鎧で石柱にぶつかりかけて、ゼクスが背中を押して無理やり通過させた。
「ゼクスさん、押さないでください！」
「お前が遅いからだ」
「鎧が重いんです！」
「脱げ」
「脱ぎません！」
「脱げ」
「脱ぎません！」
「ええい、まどろっこしい！ じゃあ落ちろ！」
「落ちません、気合でいきます！！」
【回転石柱の回廊を踏破しました！ 残り時間：24分03秒】
第三障害。砂の滝。天井から大量の砂が滝のように落ちてきている。通路を完全に塞いでいるし、砂の勢いも凄まじい。中に入れば……押しつぶされそうなほどに。
「砂の壁か。──突破方法は」
見聞録でスキャン。砂の滝は一定間隔で弱まる。二十秒に一回、三秒間だけ砂が減って隙間ができる。
「二十秒に一回の隙間。──これは全員同時に行ける。固まって走れ」
「三秒で、この量の砂を抜けるんですか」
「走れば抜けられる。──タマキ、有効な薬はあるか」
「加速薬があります！」
【タマキの加速薬を使用しました。移動速度+30%。効果時間：60秒】
「道具通で倍か。移動速度+60%、2分間」
「速い──！」
砂の隙間が開いた瞬間、六人が一斉に飛び込んだ。砂が身体に降りかかる。ゴーグルが砂を弾く。三秒──通過。
【砂の滝を踏破しました！ 残り時間：21分45秒】
「半分以上時間が残ってる。ペースはいい」
第四障害。──モンスター。
【灼熱の番兵 Lv90 HP：48,000 属性：火＋虚晶 ×2】
「ここで戦闘か。──タイムアタックだから、長引かせたくない」
「任せろ」ゼクスが短剣を抜いた。「一体は俺が三十秒で片付ける」
「もう一体は、わたしが」アストレアが聖剣を構えた。
「速度重視だ。核を狙え。一撃で倒す必要はない、行動不能にすればいい」
ゼクスが影に──潜れない。砂漠のダンジョンは照明が明るすぎて影が薄い。ルーナがいないから影の固定もできない。
「影が薄い。──潜れないか、なら正面から行く」
ゼクスが正面から突っ込んだ。番兵の剣を短剣で弾き、懐に入り込む。星虚の短剣が核を狙う。
【弱点ダメージ：6,800】
「HP48,000のうち七分の一。──もう一撃」
番兵が反撃。炎の剣を振り下ろす。ゼクスが横に飛んで回避。二撃目。核を突く。
【弱点クリティカルダメージ：8,400】
アストレアが聖剣の二重属性を叩き込んだ。
【弱点ダメージ：11,200】
二体同時撃破。二十秒。
【灼熱の番兵を討伐しました！ 残り時間：19分22秒】
「速い。──この調子で行く」
第五障害。第六障害。走って、避けて、飛んで、滑って、戦って。タイムアタックらしい忙しさ。息つく暇がない。だが──これが、楽しい。
「師匠！ これ、楽しいです！」ハルが走りながら叫んだ。
「ああ……楽しいな！」
「師匠がゲーム中に楽しいって言ったの、珍しいです！ 記録しますね！」
「記録するな！ 走れ！」
「トワさん、わたしは記憶しますね！」
「するな、走れ！！」
最深部への扉が見えた。
【残り時間：8分14秒】
「八分。──ボスに八分は十分だ」
扉を蹴り開けた。