軽量なろうリーダー

月の祭壇ダンジョン。水中。

扉の向こうは──海底の神殿だった。石の柱が水中に並んでいる。天井に月の紋章が光っている。青白い光。星の祭壇の金色とは違う、冷たく澄んだ光。

「きれい……」タマキが水中で呟いた。泡が上がる。

「観光は後にするぞ」

「わかってます。でも──きれいなものはきれいなんです」

見聞録でスキャン。ダンジョンの構造は──星の祭壇とは異なる。三層構造ではなく、一層の巨大な迷宮。

【月の祭壇──迷宮型ダンジョン】

【構造：水中迷宮。正解ルートは一つ。誤ルートには罠とモンスターが配置】

「迷宮か。ウェーブバトルではなく、探索がメインだ」

「見聞録でマッピングしながら進む。──ただし水中だと、スキャン精度が落ちる。ルーナ、影で先を読めるか」

「読める。──海底の影は濃い。壁の向こうも見える」

ルーナが影を這わせた。紺色の光が壁の隙間を通って、隣の部屋を探る。

「左の通路。──敵がいる。三体。水中型」

「右は？」

「空。──でも、罠がある。床の一部が偽物。踏むと底が抜けて、下に落ちる」

「落ちた先は？」

「暗い。深い。落ちたら戻れない場所」

「右は回避。左を突破する」

左の通路に進んだ。三体の水中モンスターが待ち構えている。

【虚晶の海蛇 Lv86 HP：24,000 属性：虚晶＋水 ×3】

海蛇。細長い身体。虚晶の鱗。水中を高速で泳ぐ。防御力が高く、属性耐性も高い。

「水中で蛇は厄介だ。速い。──ダリオ、先手を」

「任せろ！」

ダリオが潮流斬りを放った。水中でダリオの斬撃は地上の三倍の威力が出る。航海士の水中補正。

【潮流斬り！ ダメージ：6,200】

海蛇のHPが四分の一飛んだ。だが残り二体が背後から回り込んでくる。水中では前後左右だけでなく、上下からも攻撃される。

「上から来る！」

ゼクスが上方の海蛇に短剣を突き立てた。水中では影潜りが使いにくい。影が揺らぐからだ。代わりに、水流を利用した移動。流れに乗って蛇の背後に回る。

【クリティカルダメージ：3,600】

「水中だと、更にダメージが落ちるな。影が不安定で、奇襲の精度が下がる」

「ルーナ。ゼクスの影を安定させられるか」

「やってみる。──ゼクスの足元の影、わたしが固定する」

ルーナがゼクスの影を掴んだ。紺色の力で影を固定。水中の揺らぎが──止まった。ゼクスの影が安定する。

「影が──固まった。これなら」

ゼクスが影に潜った。水中なのに──影潜りが完全に機能している。ルーナが影を固定しているから。

【影潜りからの奇襲！ 弱点クリティカルダメージ：7,800】

「ルーナのサポートで水中でも影潜りが使える。──いい連携だ」

「ルーナ、ありがとう」ゼクスが珍しく礼を言った。

「……どういたしまして。──ゼクスの影、冷たくて気持ちいい」

「それは褒め言葉なのか」

「褒めてる。暗殺者の影は、鋭くて冷たい。わたし好み」

「ルーナちゃんの好みが独特すぎる……」タマキが苦笑した。

海蛇三体を撃破。ルーナの索敵とゼクスの強化された影潜りで、水中戦闘の効率が格段に上がっている。

迷宮を進む。ルーナが壁の向こうを読み、トワが見聞録でマッピングし、リーリアが壁の文字を解読して正解ルートを判定する。

「この分岐。──壁に書いてある。『月を追う者は、月が沈む方角に進め』」

「月が沈む方角。──この世界では西だ、左の通路だろう」

「正解だよ、トワ。右に行くと底なしの穴があるって、影が言ってる」

「ルーナの影がなかったら、五回は死んでるな」ダリオが額の汗を拭いた。水中なので汗は出ないが、動作としてやっている。

「航海士さん。水中で汗は出ませんよ」

「気分の問題だ」

三十分で迷宮の中盤に到達した。ここで──新しい種類の敵が現れた。

【虚晶の 水月鏡(すいげつきょう) Lv88 HP：45,000 属性：虚晶＋水＋月光】

「月光属性──！？ セレスと同じ属性を持つモンスターがいるのか！」

水月鏡。クラゲのような外見。透明な傘の中に、銀色の光がゆらゆらと揺れている。月光を帯びた水のモンスター。

「セレスの月光が通じない可能性がある。同属性は効果が薄い。セレス、あいつから何か感じるか？」

「……にてる。セレスのひかりと、にてる。でも──ちがう。こっちのほうが、つめたい。セレスのつきは、あったかい。こいつのつきは、つめたい」

「温かい月と冷たい月。──異なる月光」

水月鏡が攻撃してきた。傘の下から銀色の光弾を放つ。

「回避！」

光弾が通り過ぎた場所の海水が──凍った。

「凍結攻撃──！ 当たったら凍るぞ！」ゼクスが顔つきを変える。

「こんなところで凍ったら終わりだな。──当たるなよ、ハル」

「当たりませんよ、師匠！ でも避ける場所が水中で限られるんですけど！？」

ダリオが潮流で水月鏡を押した。クラゲ型なので水流に弱い。流される。

「流されてる！ 今だ！」

ゼクスがルーナの影固定を受けて影潜り。水月鏡の裏──傘の上部に核がある。透明な傘の中に見える銀色の結晶。

【弱点クリティカルダメージ：7,400】

「核が硬い。銀色の結晶──月光で守られてる」

「月光の守りを破る方法は……タマキ。浄闇薬は闇を中和する薬だったな。月光を中和する薬は作れないか」

「月光を中和──？ 素材が……あ、虚花のスープ！ 虚花は全属性に中立。虚花の成分を水月鏡にぶつければ、月光の守りが中和されるかもしれません」

「スープを、ぶつけるのか？」

「スープじゃなくて──虚花の抽出液を。今から作ります。三十秒ください」

「三十秒。──ダリオ、水流で押し続けろ。ゼクスは背後を取り続けて削れ！」

「了解！」

タマキが水中で調合を始めた。防水仕様の調合キット。虚花の欠片をすり潰し、泉の水で溶かし、浄化薬のベースに混ぜる。水中でやる調合。普通の薬師には不可能だが、タマキは調合の熟練度がMAXになっている。環境適応の補正値により、この環境でも調合可能。

二十五秒。

【タマキが「虚花の月散らし」を作成しました！】

「できた！ 投げます！」

タマキが薬瓶を水月鏡に向けて投げた。瓶が傘にぶつかって割れる。虚花の液が月光の結晶に触れた。

銀色の守りが──薄れた。核の防御が五秒間低下する。

「今──！」

ゼクスとトワが同時に核を攻撃した。

【弱点クリティカルダメージ：8,600】（ゼクス）

【弱点クリティカルダメージ：12,200】（トワ・弓）

合計20,800。HP45,000の半分弱。だが月散らしの効果が切れる前にもう一撃。追撃ダメージ9,100。

HP残り7,100。

セレスが──小さな手を水月鏡に向けた。

「セレスのつきは、あったかい。──おまえのつきは、つめたい。でも──おなじつきなら、セレスのほうがつよい」

月光が放たれた。温かい銀色の光。水月鏡の冷たい月光と──ぶつかった。

温かい方が勝った。セレスの月光が水月鏡の核を貫いた。

【セレスティアの月光攻撃 ダメージ：7,400】

水月鏡が砕けた。銀色の破片が水中を漂う。

「セレス。──お前、戦闘できたのか」

「できたみたい。セレスもしらなかった。トワがぜんぶやるから」

「お前も戦いたかったのか」

「ときどき、ね。──セレスだって、たたかえる。ちーさいけど」

「ちいさいが強い。ダメージ7,400は、ゼクスに匹敵するぞ」

「えへへ。──セレス、つよかった？」

「強かった」

「じゃあ、ごほうびにおやつ」

「水中でおやつは食べられないぞ」

「かえったらたべる。やくそく」

「約束だ」

◇

迷宮の最奥。ボス部屋の前。

【水中行動可能時間：残り31分】

「三十一分。ボスを十五分以内に倒して、帰路に十五分。ギリギリだ」

「予備の呼吸薬は？」

「一本ある。飲めば六十分追加。だが温存したい」

「十五分で倒せなかったら薬を飲む。それでいこう」

扉を開けた。

【月の祭壇の守護者が覚醒します】

水中の神殿。中央に──巨大な球体が浮かんでいた。

直径十メートルの水の球。中に──月がある。小さな月。直径一メートルほどの銀色の球体。水の中に月が浮かんでいる。

【月の守護者 Lv92 HP：320,000 属性：虚晶＋水＋月光】

「HP320,000。星の守護者より多い──」

「属性が三つもあるのか。虚晶と水と月光」

月の守護者が動いた。水の球体が脈動する。球体から水の触手が伸びてきた。十本以上。部屋全体に張り巡らされていく。

「触手型か。──斬っても再生するだろうな。星の守護者と同じだ」

「核は水の球の中の月。──あの月を叩けばいい」

「だが水の球に覆われている。前回はセレスの潮汐力で水を引いたが、今回は相手が月光属性を持っている。セレスの月光が通じるか──」

「通じる」セレスが言った。「さっき、水月鏡にかった。セレスのつきは、あったかい。あったかいつきは、つめたいつきにかつ」

「根拠が感覚的すぎるが──やるしかないな」

「ルーナ。冷却の準備は」

「いつでも。──セレスが水を引いたら、わたしが凍らせる。前と同じ」

「前と同じ。おそろいでやるよ、ルーナ」

「おそろいで」

作戦は星の守護者戦と同じ。セレスが月光で水を引き、ルーナが凍結させ、核を露出させる。そこに全員で攻撃を集中する。

「ただし相手は月光属性を持っている。セレスの月光と干渉する可能性がある。──タマキ、月散らしの予備は」

「三瓶あります。核の防御を下げるのに使えます」

「ダリオ。水流で触手を押さえられるか」

「やれる。──航海士の本領発揮だ」

「ゼクス。核が露出したら全力で」

「言われなくてもやる」

「よし。──始めるぞ」

セレスが覚醒形態に変身した。水中で──巨大な銀色の鹿。角から月光が放たれる。海底の神殿が銀色に照らされた。

月の守護者の水の球が──震えた。セレスの月光に反応している。二つの月が対峙している。温かい月と冷たい月。

「セレス。──引け！」

セレスの角が輝いた。潮汐力。月が潮を引く力。水の球が──歪んだ。セレスの方向に、水が引かれていく。

だが──守護者が抵抗した。冷たい月光を放って、水を引き戻す。二つの月光がぶつかり合う。水の球がぐにゃぐにゃと形を変えて、どちらにも行かない。

「拮抗してる！ セレスの力だけじゃ足りない――ルーナ！」

「わかってる！」

ルーナが冷気を放った。セレスの月光と守護者の月光の間──拮抗点を凍結させた。水の動きが止まる。守護者の抵抗が一瞬鈍った。

その一瞬で──セレスの月光が上回った。水が引かれた。核の月が──半分露出した。

「タマキ！」

「投げます──！」

月散らしの瓶が核に命中。月光の守りが薄れる。

「全員──！」

ダリオが触手を水流で押し返す。ゼクスが核に突撃。トワが弓で核の中心を狙い撃つ。

【弱点クリティカルダメージ：8,800】（ゼクス）

【弱点クリティカルダメージ：14,200】（トワ・弓・霊薬バフ）

【潮流斬りダメージ：7,600】（ダリオ）

合計30,600。HP320,000のうち約一割。

「まだ九割残ってる。──何度も繰り返すしかない」

セレスの覚醒形態が揺らいだ。月光の出力が落ちている。

「セレス──！」

「だいじょうぶ！ わたしが、もうちょっともたせる！」

ルーナが冷気を強めた。守護者の水の再生を遅らせる。セレスの負担を少しでも減らす。

「ルーナ。ありがとう」

「ありがとうはあとで。──今はがんばる」

二回目のサイクル。水を引く。凍らせる。核を叩く。三回目。四回目。

HP320,000が──じわじわ削れていく。50%。40%。

【水中行動可能時間：残り14分】

「十四分──！ 予備の呼吸薬を」

「飲みます！」タマキが全員に予備の薬を配った。

【水中行動可能時間：残り74分】

「時間は確保した。──続ける！」

HP30%。月の守護者が──形を変えた。水の球が膨張する。触手が倍に増えた。

「第二形態──！？」

触手が全方位から襲ってくる。ダリオの水流だけでは抑えきれない。

「ルーナ！ 触手を凍らせろ！」

「全部は無理──！ 近い三本だけ！」

ルーナが三本の触手を凍結。残りの触手をゼクスが斬り、ダリオが水流で逸らし、トワが弓で撃ち落とす。

「この形態──核が移動する！」リーリアが叫んだ。水の球の中で、銀色の月が動いている。固定されていない。

「動く的か……弓で追う。ゼクスは待機。核が外壁に近づいた瞬間を狙え！」

核が水の球の中をぐるぐる回っている。予測が難しい。だが──見聞録が軌道を解析している。

「三秒後に右上。──ゼクス！」

核が右上に来た瞬間、セレスが水を引いた。一瞬だけ核が露出する。ゼクスの短剣が核を突く。

【弱点クリティカルダメージ：9,200】

「当たった──！」

同じ手順を繰り返す。見聞録で軌道を予測し、セレスが水を引き、ゼクスが突く。トワが弓で追撃。ダリオが触手を抑える。タマキが回復と月散らしを撒く。リーリアが壁の文字から守護者の弱点パターンを読み解いてトワに伝える。

六人全員の力を合わせた攻略。

HP10%。5%。

核が──止まった。水の球の中心に戻って、動かなくなった。

最後の抵抗。球全体が光った。冷たい月光が爆発的に放射される。

【自爆攻撃】だ。

「これは……全員、急いで離れろ──！」

ルーナが影を広げた。全員を影の中に引き込む。影の中は月光が届かない。安全地帯。

「ルーナ──！」

「みんなを守る。──影はわたしの庭。庭では、わたしが一番強い」

月光の爆発が収まった。ルーナが影を解放する。全員が水中に戻った。

守護者の水の球が──萎んでいた。最後の大技で力を使い果たしたらしい。核がむき出しだ。

「今──！」

六人が核に殺到した。

セレスの月光。ルーナの冷気。ゼクスの短剣。ダリオの潮流斬り。トワの弓。リーリアの──拳。

「リーリア。お前は何をやっている！？」

「殴った！ わたしも参加したかったの！」

だが、核は砕けた。

【月の守護者を討伐しました！】

【「月の柱」を入手しました！】

海底の神殿に、静寂が戻った。