作品タイトル不明
〈一つ目の光〉
守護者を倒した後、泉の中央の台座に近づいた。
台座の上に──光があった。
小さな光球。拳サイズ。金色……いや、金色だけではない。白と金が混ざった、星の光。温かい。見聞録をかざすと──。
【星の祝福・原初 を発見しました】
【これは「星の祝福」の原型です。現在のBCOに実装されている星の祝福は、この原初の祝福から派生したものです】
【注意：このアイテムは取得できません。虚空の門の「星の柱」の充填素材としてのみ機能します】
「取得できない。──門の充填素材？」
星の柱を台座の前にかざした。光球が──柱に吸い込まれていく。柱が輝きを増した。
【星の柱にエネルギーが充填されました】
【充填率：100%】
【虚空の門への装着が可能になりました】
「これで星の柱は完成だ。門が機能するまで……あと三つ」
「四つのうち一つがクリア──！」ハルがガッツポーズした。
タマキが泉の水を瓶に汲んでいた。
「この泉の水、守護者の素材と混ざってます。──新しい薬が作れるかも」
「ここでも素材を回収するのか」
「薬師は素材を見逃しませんからね」
リーリアが祭壇の壁画を記録していた。
「トワ。壁画に残りの三つの祭壇についてのヒントがある」
「何だ」
「月の祭壇は『沈んだ月が眠る場所』。太陽の祭壇は『灼熱の砂が光を守る場所』。四つ目の祭壇は──」
「何と書いてある」
「『何もない場所にある何かの祭壇』」
「何もない場所にある何か。──謎かけだな」
「四つ目の祭壇だけ、壁画の絵が描かれていない。空白のまま。──意図的に空白にしてある」
「意図的に」
「うん。消えたんじゃなくて、最初から描かれていない。四つ目の祭壇は──描けないものなんだと思う。言葉にも、絵にもできない」
「【虚空】だからか。全てがある場所にして、何もない場所。──形がないものは描けない」
「そういうこと。だからこそ、四つ目の祭壇が一番難しいはず」
だが、今はまだ先の話だ。まずは月と太陽。
ダンジョンを出た。山の外に出ると──夕暮れだった。オルテリアの空が赤と紫のグラデーション。双子星が東の空に昇り始めている。
リーリアが空を見上げた。
「星の配列が──変わってる」
「また、変わったのか」
「ううん、今度は良い方向に。星の祭壇をクリアしたことで、星の配列が一部修復された。──歪んでいた部分が正しい位置に戻ってる」
「祭壇のクリアが世界に影響を与えている。──回廊の浄化と同じだな」
「うん。四つ全部クリアすれば、星の配列が完全に正常化する。大陸全体の気脈が本来の状態に戻る──はず」
帰り道。リーリアが興奮冷めやらぬ顔で喋り続けている。
「ねえトワ。次は月の祭壇でしょ？ 海底都市の近くだよね？ また潜りたい！」
「前回は中央区画の精製室までだった。月の祭壇は、さらに深い場所にある可能性がある」
「深いのは大丈夫。タマキさんの呼吸薬があるし。──前に潜った時、海底都市の建築をもっと見たかったのに、時間が足りなくて。今度は、ゆっくり壁画を記録したい」
「壁画の記録は、帰り道にやれ。祭壇が先だ」
「わかってるよ。でも、帰り道に五分だけ──」
「五分だけと言って、三十分かかるのがお前だろ」
「星読みは記録に夢中になると時間感覚がなくなるの。職業病だよ」
「職業病を免罪符にするな」
「いつもは、自分がしているくせに」
「ぐっ……否定できない」
セレスがトワの肩でうとうとしている。覚醒形態の疲労。ルーナが影で眠っている。テンがブーツの上で丸くなっている。
精霊も虫も疲れている。今日はよく戦った。
「帰ろう。オルテリアで休んで──明日、次の計画を立てる」
「はい！」
「了解」
「了解です」
「うん！」
「……zzz」（セレス）
「……zzz」（ルーナ）
全員が──あるいは寝ながら──帰路についた。星の柱が一つ、アイテムストレージの中で金色に輝いている。
四つの鍵の、最初の一つ。
残り──三つ。