作品タイトル不明
《聖王の涙》
記憶を取り戻した住人たちが、カレンの周りに集まってきた。
同時にシステムメッセージが全プレイヤーに表示された。
【──聖都ルクス復興イベント：記憶封印解除──完了】
【NPC記憶復元数：153/153──全住人の記憶が復元されました】
【聖都ルクスの信頼度：MAX】
【聖都の全施設が完全解放されます】
メッセージがまだ続く。
【新規施設解放：ガルドの鍛冶工房──聖光武器の鍛造が可能になりました】
【新規施設解放：リーナの宿屋──完全回復＋経験値ボーナス付き宿泊】
【新規施設解放：フィオナの花園──精霊強化素材の栽培が可能になりました】
【新規施設解放：聖都市場──ルミナリア固有アイテムの売買が可能になりました】
【新規施設解放：エリーのパン工房──全プレイヤーがパン焼きミニゲームに参加可能】
「施設が一気に解放された──！」
「鍛冶工房！ 聖属性の武器が作れるのか！？」
「宿泊で経験値ボーナス！？ 神じゃん！」
「花園で精霊強化素材が──ルーナちゃんとかセレスちゃんを強化できるのか？」
「パン焼きミニゲーム──えっ、パン焼けるの？」
「エリーさんの工房でパン焼き体験！？ やりたい！！」
プレイヤーたちが各施設に殺到し始めた。──だがその前に、カレンが広場の中央に立った。
「少し──聞いてくれ」
騒ぎが収まった。住人百五十三人と、三百人以上のプレイヤーが、カレンを見ている。
「わたしは……千年前に、お前たちの記憶を奪った。お前たちの名前を。過去を。それは、王として最も許されない行為だった。だから……王をやめる。私はもう、お前たちの上に立つ資格がない。……ただの旅人に、戻る」
住人たちがざわめいた。
「王をやめた！？」
「まあ、まあ。──カレン王って呼ばなくていいなら、楽だけどね」リーナが軽く言った。
「リーナ……もう少し空気を読んでくれ」
「千年も我慢していたんでしょう？ これ以上我慢してどうするの。──おかえりなさい、カレン。それでいいじゃない」
エリーが一歩前に出た。
「カレン……王でもカレンでも、あなたはあなたよ。わたしのパンを美味しいって言ってくれた人。それだけは、変わらないわ」
ガルドが頷いた。
「俺の剣を褒めてくれたのはお前だ。王でも旅人でも、関係ねえよ。……それよりお前、千年間剣の手入れしてなかっただろう。あとで持ってこい、研いでやる」
「鍛冶師の最初の仕事が、私の剣の研ぎか」
「当然だ。王の剣は特別料金だぞ」
「王はやめたと言っただろう」
「旅人料金でいいか？」
「……頼む」
フィオナが花束を持ってきた。
「カレンさん！ お花どうぞ！ おかえりなさいのお花！」
「……ありがとう。フィオナ」
カレンが花束を受け取った。そして、泣いた。
「……泣いてるな」
「泣かせてやれ。──千年分だぞ」
「こっちまで目が痛い」
「ゲームで泣いてんの、俺だけじゃないよな？」
「お前だけじゃない。俺もだ」
「俺も」
その時──新しいシステムメッセージが表示された。
【隠し実績解除：「聖王の帰還」】
【聖都ルクスの記憶封印を完全に解除し、聖王カレンを大聖堂から解放した】
【報酬：称号「聖都の恩人」（全参加プレイヤーに付与）】
【報酬：聖光の祝福（全ステータス＋5%・聖都滞在中永続）】
「実績解除きた！」
「全参加プレイヤーに称号──！？」
「友好度レイドに参加した人全員が対象か！」
「聖都の恩人……いい称号だ」
「全ステ5%バフ！ 聖都にいるだけで！？」
「聖都に住むわ。引っ越すわ」
「引っ越し先がゲームの中って何だよ」
泣いているカレンの横で、プレイヤーたちが実績解除に沸いている。
「泣いてるところ悪いんですけど、カレンさん──鍛冶工房いつから使えますか！？」
「今泣いてるんだ。少し待ってくれ」
「あ、すみません」
「いや……いい。鍛冶工房はガルドに聞け」
「泣きながら対応してくれるのか……さすが元聖王だな……」
タマキが横でハンカチを差し出した。
「カレンさん。──はい、これ」
「……すまない。千年ぶりだったから──我慢の仕方も忘れた」
「我慢しなくていいですよ。泣きたい時に泣けるのは、元気な証拠です」
「薬師の君にそう言われると、安心するな」
◇
聖都は大変なことになっていた。
鍛冶工房にプレイヤーの長蛇の列。ガルドが「一人ずつだ！並べ！」と怒鳴っている。
宿屋にチェックインの行列。リーナが「満室よ！ 増築するから待って！」と叫んでいる。
花園にプレイヤーが殺到。フィオナが「お花踏まないでー！」と泣きそうになっている。
そして、パン工房。
「パン焼きミニゲーム、楽しい！」
「俺のパン焦げた」
「わたしのは生焼け……」
「エリーさんの指導が丁寧すぎて感動する」
「エリーさんに褒められた……嬉しい……」
NPCが記憶を取り戻したことで、聖都が「生きた街」に変わった。住人がそれぞれの仕事をし、プレイヤーと交流し、クエストが発生し、施設が稼働する。──VRMMOの理想郷だ。
フォーラムも活況を呈していた。
【速報】聖都ルクス完全復興！ 全施設解放！ 神アプデ！
──「鍛冶工房で聖光の剣を打ってもらった。ATK+800は破格」
──「宿屋の経験値ボーナスが地味にでかい。レベリングが捗る」
──「花園で精霊強化素材が取れる。これ、精霊持ちのプレイヤーには必須じゃないか」
──「パン焼きミニゲームが思ったより本格的で草」
──「エリーさんの親密度10にするとレシピ全解放されるらしい」
──「ガルドさんの親密度10で最上級武器鍛造が解放。これは聖都に通うしかない」
──「事実上、聖都がBCOの新しいエンドコンテンツの拠点になったな」
また、別のスレッド。
【感想】記憶封印解除イベントに参加してきた
──「NPCの名前を呼んだ時の表情変化、やばかった。プログラムとは思えない」
──「担当してた武器屋のガルドさんが、俺の顔見て『お前か。毎日来てくれてたな』って言った時、泣いた」
──「BCOのNPCはNPCじゃない。住人だ」
──「カレン王──カレンが泣いてるの見て、こっちまで泣いた。でもその横でセレスちゃんがパン食べてて笑った。感情が忙しい」
──「セレスちゃんは空気を読まないからな。そこが好きだが」
◇
その夜。
カレンが管理システムの設定を変更した。「常に昼」から「昼夜サイクルあり」に。
ルーナの力ではなく、聖都の自然な夜が、千年ぶりに訪れた。
空に星が浮かんだ。セレスの銀月ではなく──ルミナリアの本来の月が昇った。
ルーナが影の外に出ていた。本物の夜なら、ルーナは自由に動ける。
「トワ、夜だよ！ 本物の夜──！」
セレスとルーナが、夜空の下で並んで飛んでいる。月と夜。銀色と紺色。
プレイヤーたちも夜空を見上げていた。
「夜だ──聖都に、夜が来た！」
「星がきれい……」
「BCOの夜空、こんなにきれいだったっけ」
「昼しかない聖都しか知らなかったから──夜がこんなに良いものだとは」
「夜の聖都、雰囲気ありすぎる。窓に暖色の明かりが灯ってるの、最高だな」
「スクショ撮りまくってる」
住人たちも夜空を見上げていた。千年ぶりの星。
「おばあちゃん。──空に星が戻ったよ……」フィオナが空に向かって呟いた。
カレンが広場のベンチに座っていた。エリーのパンを齧りながら。
隣にヴィアが座った。いつの間にかオアシスから来ていた。
「やっと出てきたのか」ヴィアがお茶を啜りながら言った。
「……来てたのか」
「手紙を渡したと聞いてな。──受け取ったか」
「受け取った。──千年前に書いた手紙を、千年後に」
「遅いにも程がある。──郵便局に苦情を入れるべきだな」
「この国に郵便局はない」
「ないか。じゃあ、旅人に感謝するしかないな」
ヴィアがトワの方を見た。トワは少し離れた場所で、タマキと話している。夜空の下で。
「今回も良い旅人でしたね、トワさん」
「かなり作り込まれていたな……NPCが、本当に生きているみたいだ」
「みたいじゃなくて、本当に生きているのかも」
「だからこそ、歩きたくなるんだ。この国には、まだまだやり残したことがある」
「モンスター図鑑も、まだまだ空いてますからね」
「明日からまた歩いて行こう、少しずつ」
「はい……お供しますよ、どこまでもずっと」
「助かる。ありがとう、タマキ」
「どういたしまして」
二人で夜空を見上げた。
聖都に、千年ぶりの星が瞬いていた。