作品タイトル不明
第六九話 郭嘉と郭図の生還
若かりし日、華佗は官吏になるか医師になるかで悩み、医学を志した。
長い 研鑽(けんさん) のすえ、典医となり、医師として望みうるものはすべて手に入れた。
しかし、頂点に立って、立ったからこそ、痛感させられる。
彼が登ってきた山は、その 頂(いただき) は、
道のりの険しさに比べて、あまりにも低かったのだ。
官吏となって出世した、同期の友人にいわれたことがある。
「おまえは優秀だったから、官吏になってたら、もっと評価されていただろうに」
よけいなお世話というものだが、その言葉は華佗の心の弱い部分に刺さった。
指摘されるまでもない。
医師という職業の限界を感じるたびに考えさせられる。
あのとき官吏の道を選んでいたら、と。
医術は人を救える。自分が歩んできた道のりには価値がある。
そう信じていても、どうあがいても、後悔の念は胸の奥底でくすぶりつづけた。
だがこの瞬間、その 鬱積(うっせき) した思いから、長年の 懊悩(おうのう) から。
ついに、
とうとう、
ようやく、華佗は解放されたのだ。
もし官吏の道を歩んでいたとしても、これほどの賞賛と敬意を一身に浴びる日は、訪れなかったにちがいない。
彼は医師への偏見に打ち 克(か) つと同時に、ありえたかもしれない官吏の自分にも勝利したのである。
望みはなにかという曹操の問いかけにも、晴ればれとした気持ちで返答する。
「てまえは医師としての務めを果たしただけでございます。褒美を求めての行為ではございませぬ」
「ははは。なんと欲のない男だ。宮中から去ったのもうなずける。それでは、これはどうだ」
曹操が視線をやると、役人たちが百金を 捧(ささ) げもって進みでた。
華佗は礼を失しないように、うやうやしく固辞する。
「上医は国を 医(いや) すともうします。てまえは、ただただ天下の義兵を医すために来たのでございます。金銭を受けとるわけにはいきませぬ」
せっかく用意した褒賞金を拒んだのだ。曹操は不快に思うかもしれない。
華佗は緊張に身をかたくしたが、その心配は無用だった。
自身の遠征を天下の義兵といわれれば、曹操も悪い気はしない。
なにより、この場はあくまで華佗の功績を称えるためにひらかれたのだ。
些細なことで不快な顔をしていては、曹操のほうが天下人としての度量を問われるであろう。
こうして謁見を終えて広間を退出すると、華佗は多くの声にかこまれた。
「華佗どの。貴殿のおかげで、わが隊の兵も救われた。感謝をいいあらわすには、どれほど言葉を尽くしても足りぬ」
「私の息子は秘書省で勤めておるのですが、華佗どのの 青嚢(せいのう) 書を絶賛しておりましたぞ」
「褒賞金も断るとは。いやはや、なんと無欲な御仁であろうか」
耳に心地よい、甘美な声ばかりだったが、しょせんは主君に 追従(ついしょう) しているだけであろう。曹操が華佗を批判すれば、彼らの態度も豹変するにちがいないのだ。
華佗としては流される気分ではなかった。
驕(おご) らぬよう、にこやかに応じながらも、皮肉っぽく自己分析する。
誰が無欲なものか。
栄誉と名声、欲してやまなかったものは、すでに手中にある。
その価値をさらに高めるために、自分は清貧な人格者を装ったにすぎないのだ、と。
師の帰りを待っていた 呉普(ゴフ) ・ 樊阿(ハンア) と合流して、華佗は内城を辞した。
鄴(ギョウ) の街中を歩み、謁見の場であったことを話す。
すると、弟子たちは奇妙な顔をした。
「先生、どうして褒賞金を受けとらなかったのですか？」
樊阿が疑問を口にした。率直な弟子である。
「ふむ……」
どう説明すべきだろうか。華佗は思案した。
彼は官職にも金にも執着していない。
医師が就ける官職では満たされないから栄誉を求めたのだし、金にしても困っていなかった。
うなるような大金があったところで、老い先短い身である。
あの世へ持っていけぬ以上、さして惹かれるものではなかった。
しかし、それは華佗個人の心情にすぎない。
弟子たちの疑問には、医道の先達としてむきあうべきであろう。
「今回の遠征で、私はようやく上医の域に足を踏み入れたように思う」
「なにをおっしゃるのですか？ 先生が上医でないとしたら、誰が上医だというのです」
と樊阿は目を見ひらいておどろいた。
もっともな意見だが、今回の遠征によってようやく実感できたものが、華佗にはあった。
「国を治める、病人を治療する。同じ『治める』という文字を使うのは、 滞(とどこお) った気の流れを正すという意味合いで、しばしば同種の行為とされてきたからだ」
「私はその考え方に納得いきません。だって、やってることはまったくちがうじゃないですか」
呉普は不服そうに声をとがらせた。正直な弟子である。
「春秋外伝にある『上医は国を医す』という言葉もきらいです。たしかに正しい 政(まつりごと) は、多くの民を救うでしょう。すぐれた為政者は、すぐれた医師より大勢の人々を救えるのかもしれません。……けれど、それは為政者の仕事であって、医師の仕事ではありません。病人や怪我人を救うのは、結局のところ、医師ではありませんか」
「私も呉普と同じ思いです。官吏が医師を 蔑(さげす) むのも、政にたずさわる者はすべからく上医とみなされるべきだ、などという 歪(ゆが) んだ思いがあるからでしょう……。ですが、官吏が大勢の人々を救いうるとしても、それは巨大な組織を介してのこと。ならば戦を起こしたとき、彼らは殺人の罪に問われるのでしょうか？ 天子や宰相の治療にあたった医師は、天下を救ったことになるのでしょうか？ ……役割も立場もちがうのに、優劣を決めつけられるのは、医師にとって迷惑な話です」
「私もそう思っておった。だがのう、この幽州遠征でいままでにないほど多くの将兵を救えたのは、私たちが大局にもとづいて行動したからであろう」
「…………」
弟子たちの顔から不満げな色がかき消えた。師の言葉をひとことも聞き漏らすまいと、集中しているのだ。
「もし宮仕えをやめていなければ、私は許都で座しているだけだったろう。あるいは軍医として従軍していたとしても、患者を 看取(みと) ることしかできなかったはずだ。上に命じられて用意した薬だけでは、とてもではないが量が足りなかった。……胡昭どのの判断にもとづき、幽州で発生するであろう風土病を調べ、その病に効く薬を事前に集めておいたからこそ、多くの将兵を救えたのだ」
「…………」
「天下の中心で学べる医術に関して、私はすべてをおぬしらに教えたつもりだ。だが、技術と知識だけでは、上医とはいえぬ」
座していては救えない。
命じられるままでは足りない。
みずから判断し行動できるようになって、はじめて上医への扉はひらかれる。
華佗にしても、この老齢であらためて学んだのだ。
たやすいことではないだろう。
しかし、弟子たちの目には決意が宿っているように、華佗の目には映った。
巣立ちの日は近い。
呉普も樊阿も、すでに立派な医師である。
旅に出て経験を積めば、医師の頂点に立つ日がくるかもしれぬ。
そのとき、彼らも職業の限界に直面するのだろうか。
たとえそうであったとしても、華佗が切りひらいた道は、彼らの前途をわずかなりとも導くはずであった。
そう、華佗は個人として宿願を果たし、医道を歩む者として後進に道を切りひらいた。
ここに、彼の人生は結実したのである。
＊＊＊＊＊
年の瀬が近づき、ふと一年を振り返ってみるのは、別にめずらしいことでもないだろう。
この一年は、じつに平和でおだやかな一年だった。
少なくとも、 陸渾(リクコン) 近辺では。
私にとってはそれで十分だけど、あくまで狭い範囲での平和にすぎない。
ちょっと天下を俯瞰してみれば、当然のように各地で紛争はつづいていた。
まあ、乱世なので。やむをえなし、いたしかたなし。
世はすべてことばかり。
自分に火の粉が降りかかるのでなければ、いちいち気にしていられるかと思う。
そんな私でも、ずっと気がかりだったことはある。
曹操の幽州遠征――郭嘉と郭図は死すべき運命を乗り越えて、生き残れるのだろうか。
その気がかりを 払拭(ふっしょく) してくれたのは、二通の手紙だった。
一通目は 柳城(リュウジョウ) の郭嘉から。郭図が生きているという報告である。
二通目は鄴に帰還したこれまた郭嘉から。あやうく風土病にやられて死ぬところだったという連絡である。もちろん、生きているから手紙を書けるわけで。華佗のおかげで助かった、と名医を派遣した私への礼も書かれていた。
曹操の河北平定戦は、私にとって申し分のない結末だったといえるだろう。
これでスッキリした気分で年末を迎えられる。
いざ年越しの大宴会。
その前に準備をしなきゃいけないので、私は酒屋へと足をはこんだ。
「いらっしゃい、孔明先生」
「年越しの手配を頼みたいのだが」
「それなら、こちらからうかがいましたのに。……例年どおりでよろしいですか？」
酒屋の主人の確認に、私はうなずく。
「毎度ありがとうございます。……ところでその件につきまして、耳寄りな話がありましてね……。へっへっへ」
酒屋の主人は、唇を三日月の形にして笑った。
とてつもなくうさんくさい笑顔である。
まるで詐欺師みたいな。いや、詐欺師ほど人当たりのいい人間はいないだろうから、詐欺師とは正反対の、いかにもあくどいことを企てていそうな笑顔であった。
「じつは例のブツを仕入れたんですよ」
「ほう、例のブツを」
「どうでしょう？ ご所望でしたら、こっそりおとどけすることもできますが……」
「ほほう、よいではないか……。それでは誰にも知られぬようにな。ふふふ……」
なんだか悪代官と越後屋のノリだが、ふざけてるだけで、けっして悪事を働いているわけではない。
例のブツとか思わせぶりにいってるけど、なんてことはない、 葡萄(ぶどう) 酒のことだ。
「へっへっへ、宴会の目玉にはピッタリでしょうよ」
と主人がいうように、この時代の葡萄酒はとてもお高い希少品であらせられる。
葡萄酒さまが登場すれば、宴会もさぞや盛りあがるであろう。
正直、ただの葡萄酒をそこまでありがたがるのは、「なんだかなあ」と思うし、散財してるような気がして抵抗を感じてしまう。
けれど、どうせ金を使わずにためこんだところで、いざというときに金が頼りになるならともかく、暴力で根こそぎ奪われかねない時代なのだ。
だったら、けちと思われるより、太っ腹な行動をとっておいたほうがいい。
贅沢(ぜいたく) だと批判する人もいるかもしれないが、あえていわせてもらおう。
贅沢は素敵だ！
誰からも 搾取(さくしゅ) せず、みんなと分かちあうのであれば、誰にもはばかることなんてないのであるッ！
まあ、華美な方面に興味の薄い私の贅沢なんて、たかがしれているのだが。
用事を済ませて、酒屋を出る。
市にはそこそこ人影があった。
陸渾は田舎だけれど、のぼり調子の街だから、年々、人も物も増えている。
そうでなければ葡萄酒なんて手に入らなかっただろう。
さびれてこそいないが、にぎわっているとも形容しがたい。
そんな通りを、城門のほうから、駄馬をひいた見慣れぬ男が歩いてきた。
男は私を見て、おどろいたような顔をして立ちどまる。
自然、私も男の顔を確認する。まじまじと。
その男は、郭 公則(コウソク) ――郭図に、とてもよく似ているような気がした。
生まれたときから眉を立てていそうな 厳(いか) めしい顔には、寄る年波のために深いしわがきざみこまれている。
髪も 髭(ひげ) も、だいぶ白いものが多くなっていて。
郭図が歳をかさねれば、ちょうどこんな感じだろうか。
男はどことなく気まずそうに、小さく、本当に小さく笑った。
「……孔明どの。恥ずかしながら、生きて戻りました」
「おかえり、公則」