作品タイトル不明
第七十話 三顧の礼
「 奉孝(ホウコウ) どののとりなしによって生きながらえておりますが、それがしは 洛陽(ラクヨウ) と 鄴(ギョウ) 、そして 許都(キョト) がある 潁川郡(エイセングン) への立ち入りを禁じられております」
久しぶりの再会を祝して、わが家で一献傾けていたところ、 郭図(カクト) は前置きするかのように、自分がおかれている立場を語った。
自分は罪人だから距離感には気をつけたほうがよい、との意図をこめての発言だろう。
郭図の現況については、 郭嘉(カクカ) の手紙に書かれていたので、私も承知している。
袁譚(エンタン) ・ 袁煕(エンキ) に次ぐ責任者だった郭図は、曹操に仕えぬのであれば、処刑されて当然の身だ。
郭嘉がとりなしたとはいえ、まったくのおとがめなしというわけにもいくまい。
「主要都市からの追放とは、つまり、それがしによからぬことを画策させぬための処置なのでしょう」
よからぬこと。すなわち、反曹操の工作活動である。
とくに天子のいる許都で、クーデターでも計画されてはたまらない。
そりゃ、うまくいくとは思えないが、潁川に縁故の多い郭図なら、厄介な事態のひとつくらい引き起こせるかもしれない。そうならないよう、曹操も必要最低限の処分はしておいたのだ。
けれど、見たかぎり、郭図の顔に悔しそうな色は浮かんでいない。
なんか、こう……あっさりしてるというか、他人事のような感じに見える。
「ふむ、よからぬことか。もとより、おぬしにそのつもりはなかったようだが？」
「ふふふ、奉孝どのの顔に泥を塗るようなまねはいたしませぬ。……それに、それがしは袁紹さまの理念に共感して、戦いに身を投じたのでございます。曹操は倒さねばならぬ敵ではありましたが……」
「曹操を倒すために戦っていたわけではない、か」
袁紹は死に、父の遺志を継いだ袁譚も死んだ。
袁紹の一族は処刑されたそうだ。
なかには難を逃れた者もいるかもしれないが、旗印になれるような人物は残されていないだろう。
郭図の志は断ち切られ、彼の戦いは終わったのだ。
袁紹の一族に思いを巡らしていた私の脳裏に、ふと不吉な考えがよぎった。
「そういえば、おぬしの家族は……」
どうしたのだろう？
たしか郭図の家族は、鄴陥落時に曹操軍に捕らわれていたはず。
処刑されたとは聞いていないが、まさか……。
「潁川で無事に暮らしている、と奉孝どのから聞いております」
「そうか」
ほっと安堵する。
「曹操軍に捕らわれた時点で離縁しておりますので、連絡はとっておりませぬが」
「……そうか」
むむむ、手放しでよろこべる状況とはいえないのかもしれない。
それでもなにより、無事であることをよろこぶべきだろう。
よかった……皆殺しにされた郭図の家族はいなかったんだ。
「ありがたいものでございますな。このようなときに一族を頼れるのは」
「うむ」
それな。
まったくもって同感でございます。
一族の根底には、相互扶助の精神が流れている。
一族に力があれば、家長になにかあっても、残された家族は路頭に迷わずにすむ。子どもだって、士大夫としての教育を受けさせてもらえるだろう。
その点、私の家格は 潁川胡氏(エイセンコシ) と呼べるほど立派なものではないのだが、幸いなことに、息子が潁川陳氏から嫁をもらっている。
私になにかあったとしても、潁川陳氏の 領袖(りょうしゅう) である 陳羣(チングン) を頼ればいいだろう。
性格的にも、つれなくするタイプではないし、じつにありがたい陳羣である。
それはともかく、これからどうするのだと訊くと、郭図はこう答えた。
「しばらくは 陸渾(リクコン) の近くの 城邑(じょうゆう) に居をかまえ、文字の読み書きでも教えながら暮らそうと思っております」
手にした酒杯のなかに、郭図は視線を落とす。
「そうこうしているうちに、曹操が天下を統一するのでしょう。その日を見届けることになるのは、なんとも複雑な心情でございますが……」
悲嘆と 寂寥(せきりょう) のようなものが、影となって郭図の顔を 掠(かす) めた。
かつての敵が天下をとるとなれば、さすがに、いろいろ思うところはあるだろう。
……さて、どうしたものか。
曹操の野望がくじかれることを、私は予言すべきなのだろうか？
普通に考えれば、曹操の天下統一はもう秒読み段階だ。
だが、曹操は負ける。
荊州に侵攻した曹操は、かの有名な赤壁の戦いで、劉備・孫権連合軍に敗れ、天下統一をはばまれるのだ。
けれど、曹操の敗北を郭図に告げることが、私にはできなかった。
赤壁の戦いで負けた曹操は、こう嘆いたといわれている。
「ああ、もし郭奉孝が生きていれば、この敗戦はなかっただろうに」
その郭嘉が生きている件。
これもうわかんねえな。
＊＊＊＊＊
「はっきりわかんだよ。俺たちに欠けていたのは軍師だって」
虎 髭(ひげ) の大男が 鞍上(あんじょう) でぼやいた。
関羽と並び、劉備軍にその人ありと 謳(うた) われる万夫不当の豪傑、張飛 益徳(エキトク) である。
「けどよ、その諸葛亮ってのが本物かどうかなんてわかんねえだろ？ なにも、こんな足しげく通う必要なんてねえだろうに」
劉備は、関羽と張飛、数騎の供をつれて、雪の残る田舎道を進んでいた。
目指すは 隆中(リュウチュウ) 、目当ては諸葛亮という若者だ。
先月に一度、数日前に一度、今回が三度目の訪問である。
左将軍である劉備が、無官の若者に会うために行ったり来たりしているのだから、張飛が不平のひとつもこぼしたくなるのは当然であろう。
「まあ、そういうな。徐福と 司馬徽(シバキ) が高く評価しているのだから、会ってみる価値はあるだろう」
関羽にたしなめられると、張飛は肩をすくめてみせた。
「へえへえ。『なにせ、あの孔明先生が推挙しようとした若者らしいからな』でござんしょ？ わかってるって」
――兵を用いずに、謀略によって曹操を揺るがす。
徐福がしてみせたことは、劉備たちに衝撃をあたえると同時に、ひとすじの光明をもたらした。
「正面から戦うには、曹操はあまりにも強大だ。だが、謀略を用いれば、勝機を見いだせるかもしれん。徐福のような人材を、すぐれた軍師を集めれば……」
そこに、劉備は 一縷(いちる) の望みをかけた。
劉表が治める 襄陽(ジョウヨウ) には、各地の戦乱から逃れてきた知識人が集まっている。
このところ劉表は体調が思わしくなく、劉備は毎月のように見舞いにいっては、在野の士と面会をくり返していた。
水鏡(スイキョウ) 先生こと、司馬徽の屋敷を訪れたのは、つい先月、十一月のことだった。
「劉備どのは賢才を探しもとめているようですが……。どうやらその様子では、うまくいっていないようですな」
「はぁ、水鏡先生のおっしゃるとおりで。立て板に水のごとき弁舌の士はいても、どうにも言葉が軽いというか……。理想論ばかり聞かされているような気持ちになってしまうのです」
「よきかな、よきかな。学問のために学問をしているような者の言葉では、劉備どのの心には響きますまい」
もっと早く、司馬徽と会うべきだったのかもしれぬ。劉備は後悔した。
じつは、このときまで、劉備は司馬徽に対してよい印象を抱いていなかった。
理由は明白で、劉表の司馬徽に対する評価が 芳(かんば) しいものではなかったためである。
いわく、「知識はあっても、世間に関心がない。役に立たない隠士の典型である」と。
徐福の師だとは知っていたが、あくまで学問上の師であって、学だけの人物だろうと思っていたのである。
しかし、実際に会ってみると、その印象はがらりと変わった。
学問を過信せずに、物事の根底をつかもうとする。
司馬徽の知性はなかなかどうして、 軽佻浮薄(けいちょうふはく) な学士たちとは一線を画しているように感じられた。
「水鏡先生。どうか、この玄徳に力をお貸しください」
「はははは。劉備どのが探しているのは、治国安民の経策であり、曹操を倒す 術(すべ) 。私のような凡夫では、貴殿の要望には応えられますまい。……もし、そのような大略を知る人物がいるとすれば……」
「いるとすれば？」
劉備は床に手をつき、身を乗りだした。
「襄陽から西に二十里、隆中という地に、 臥龍(がりょう) と呼ばれる若者がおります」
「隆中の、臥龍……」
「姓は諸葛、名は亮、あざなは孔明。彼ならば、あるいは……」
ようやく大賢の手がかりをつかんだ。
これで無為の日々に別れを告げられる。
思い立ったが吉日。襄陽からの帰路、劉備はさっそく隆中へと足をはこんだ。
だが、諸葛亮は留守にしていて、応対に出たのは弟の 諸葛均(ショカツキン) だった。
悄然(しょうぜん) と 新野(シンヤ) に帰った劉備は、未練たらしく、徐福に事の経緯を伝えた。
「それは残念でございましたな」
徐福によると、諸葛亮の才は自分の数倍であり、陸渾の胡孔明にも認められているほどだという。
まだ見ぬ諸葛亮という若者は、いったいどれほどの才能を秘めているのだろう。
いやおうなく劉備の期待はふくらんだ。
「それにしても、徐福は諸葛亮を知っていたのだろう？ なぜ教えてくれなかったのだ」
劉備の愚痴に、徐福は苦笑まじりに答えた。
「劉備さまと無関係の水鏡先生であればともかく、私が紹介したところで、彼はへそを曲げるだけです。自分まで巻きこむな、と」
気むずかしい人物なのだろうか。
劉備は一抹の不安をおぼえたが、はきちがえてはならなかった。
この際、性格は二の次である。
必要なのは人格者ではない。軍略家であり、策謀家なのだ。
十二月になると、雪が降るなか、劉備はふたたび隆中を訪れた。劉表の見舞いにいく途上のことであった。
諸葛亮はまたしても留守であったが、それでもまったくの徒労とはならずにすんだ。
諸葛均はこういったのである。
「兄は 明後日(あさって) には帰る予定でございます」
かくして、諸葛亮の 庵(いおり) を辞した劉備は、襄陽で劉表の見舞いをすませてから、また隆中へとむかっているのだった。
これで三度目の訪問となる。
今度こそ、諸葛亮と会える。
騎手の心を反映してか、劉備の馬の足どりはかろやかに見える。
一方、張飛はというと、おもしろくなさそうにふてくされていた。
「なあ、 雲長(ウンチョウ) 。徐福と司馬徽、それに孔明先生まで認めてるんだ。諸葛亮ってのは、それなりに才があるんだろう」
「おそらくな」
「けど、それなりじゃ意味がねえ。それなりで曹操を倒せるのか、って話でよ」
「…………」
関羽は反論しなかった。
彼らは黙って、先頭をゆく劉備の背中を見やった。
張飛とて徐福のことは認めているから、軍師の重要性は理解している。
だからといって、劉備の心情は理解しがたい。
なんの実績もない青二才に、どうしてこうも熱をあげられるのか。
期待ばかりつのらせていく主君に、いささか 辟易(へきえき) していた張飛は、やがて名案を思いついたというふうに、
「そうだ。どうせなら諸葛孔明なんかじゃなく、本物の孔明先生に軍師になってもらおうぜ」
「ばかをいうな」
無茶をいいだす張飛に、関羽はあきれかえった。