軽量なろうリーダー

「あなたと……話がしたい」

ラインハルトと戦う覚悟と決意はした。

ただ、対話も捨てていない。

できることならば話で決着を。

そう願う。

「……」

これは完全に予想外だったらしく、ラインハルトは目を丸くして驚いていた。

ややあって、小さく笑う。

「はは……なにを言い出すかと思えば。今更、話すようなことがあるとでも？ 俺が考えを変えるとでも？」

「可能性はあるんじゃないか？」

「そのようなことは……」

「ない、って断言できるほど、あなたは万能じゃないだろう？」

「……」

「俺がこんなことを言い出すなんて、まったく予期していなかっただろ？ なら、対話をして考えを改める可能性だってあるはずだ」

今度は、後ろからくすくすという笑い声が。

「ふふ。レインくん、それ、かなり強引な理屈だね」

「でも、僕は、そんなレインの考えを支持したいかな？」

「そうだな。現に、私を変えてみせた。魔王である私をこのようにしてしまうなど、誰も想像できなかったはずだからな」

「さすが、レインくんだね」

「それ、褒めているのか？ けなしているのか……？」

微妙に判断が難しい。

反応に困る。

すると、ラインハルトはさらに楽しそうに笑う。

「本当に……面白いな、お前は。確かに、不可能を可能にしそうだ」

「やりたいことをしているだけなんだけど」

「そうして我を貫くことは難しい。それを達成できているということは、お前の強さを現しているのだろう」

自然と会話が成り立っていた。

俺の求めに応じてくれた、ということかな？

「……あなたは、もうなにも人間に期待していない」

「そうだ」

「ただ、世界に絶望したわけじゃない」

「そうだ」

「だから、人間だけを排除することで、世界を存続させようとしている」

「そうだ」

うん。

思っていた通りの答えだ。

まずは、ここの認識が正しいことを改めて確認しておきたかった。

もしもここの認識がズレていたら、なにを話しても無駄になってしまう。

「なにも期待しない……そんな風に考えてしまうのは仕方ないと思う。たぶん……俺も同じ立場だったら、そんな考えになっていたかもしれない」

「それを自覚しておきながら、俺を諭すつもりか？」

「もちろんだ」

迷いなく頷いた。

「その時は、また別の誰かが止めようとしてくれるはずだ」

「……」

「人間は……時に酷いことをするさ」

わがままで、自分勝手で、欲望に飲まれて……

どうしようもない人間はいる。

それも多数。

今までの旅を振り返ると、たくさんの悪人がいた。

「でも、それだけじゃない。良い人だって、たくさんいる」

「……」

「あなたは一部の人間を見て、人間は必要がないと判断している……」

「それは……」

「……というのは、あなた自身も承知しているんだろうな」

「……っ……」

ラインハルトの顔色が、若干、変わる。

「良い人間も悪い人間もいる。それを理解した上で、あなたは、人間を滅ぼそうとしている」

「……」

「全ての人間が悪というのなら、それを滅ぼすことは善だ。でも、そうでないのに滅ぼそうとすることは、悪となる。あなたは……あえて悪となる道を選んだ」

ラインハルトの心は推察するしかない。

間違えても気持ちがわかる、なんてことは言えない。

それでも。

彼は、一時の感情に流されて世界を滅ぼすようなことはしない。

慎重で……そして、賢い人だ。

悪い人間もいれば、良い人間もいる。

そのことを理解した上で、全てを滅ぼそうとする。

それが、この世界にとって『最善』と信じているから。

他に道はないと考えているから。

そんな答えを導き出した。

この答えに至るまで、何度も何度も悩んだだろう。

ずっとずっと考え続けてきただろう。

それは、もはや、魂に刻まれた覚悟と決意。

生半可なことで覆すことはできない。

説得も不可能だろう。

なら、なぜ俺は話をしているのか？

これは……ただの自己満足だ。

彼と戦う前に、ラインハルトという人を少しでも理解しておきたい。

知りたい。

だから、あえて誘いに乗るような会話の流れを形成した。

説得できるかもしれない、なんて言われたら、彼のことだ。

あえて話を聞いて、その上で自分が正しいという主張をして、こちらを論破して心を折るために動くだろう。

それもまた、戦術の一つなのだから。

「悪となる覚悟がある。なにをしても、自分が信じた道を進む。絶対に成し遂げたいことがある……そうだな？」

「ああ、その通りだ。それを確認したいだけなのか？」

「それもある。ただ……それ以外に、一つ、どうしても確認しておきたいことがあるんだ」

話をしたいというのは本音。

理解したいというのも本音。

そして、もう一つの本音と疑問がある。

「俺は、世界のことを考えられるほど器は大きくない。せいぜい、身の回りの人達だけだ。その点、あなたは違う。世界のことを考えて、例え悪になろうと信念を貫くために動いている……そこは尊敬する」

この気持ちを伝えておきたい。

そんな想いがあった。

ただ、ラインハルトを否定するのではなくて……

認めているところもあるのだと、そう知っておいてほしかった。

そして、疑問。

「ただ……」

少し迷い。

それから、疑問をぶつける。

「あなたは……自分の行いを大事な人に誇って話すことができるのか？」