軽量なろうリーダー

「これは……！？」

玉座の間に向けて駆けている途中、城全体が大きく揺れた。

局所的な地震に襲われているかのようだ。

慌てて安全な場所に避難して、身を隠す。

「……収まったな」

「なんだろう、今の？」

「揺れだけじゃなくて、ちょっとだけだけど、ふわって浮くような感じもあったよね」

ユウキとシフォンが不思議そうに首を傾げた。

エーデルワイスが、じっと周囲を見る。

「ふむ……我が主よ。どうやら、皆がやってくれたみたいだ」

「それじゃあ……」

「ああ。動力炉は破壊されて、ラストレムナントは地に落ちた。第一段階は成功と言っていいだろう」

「よかった……それと、さすがだな」

みんななら大丈夫と思っていたけど、でも、不安もあった。

いざという時は無理をしなくていい。

自分の身を一番に考えて、撤退してもいい、とは言っていたのだけど……

「よしっ」

ついつい笑顔がこぼれてしまう。

とはいえ、喜んでばかりもいられない。

エーデルワイスが言ったように、まだ、作戦の第一段階が成功しただけだ。

ラストレムナントの機能を完全に停止させて……

そして、この先にいるラインハルトを止めなければ、勝ちではない。

ただ……

「行こう」

――――――――――

「……来たか」

古城の最上階に位置する玉座の間。

そこにラインハルトの姿があった。

ラストレムナントの主として。

世界に刃を向ける王として。

堂々としたもので、落ち着きと威厳を感じた。

俺達の行動を予期していたのだろう。

驚いている様子はない。

また、動力炉が潰されてラストレムナントが地に落ちたというのに、慌てている様子もない。

全て想定内なのだろう。

つまり……

ここからでも、まだ、逆転できる自信があるということ。

本当に底が知れない人だ。

俺は、この人に勝てるのだろうか？

……いや。

勝つのではなくて、乗り越える。

乗り越えてみせる。

「さすがだな。動力炉を狙ってくることは予想していたが、まさか、全てを破壊されるとは思っていなかった」

「素直に喜べないな……こうなることも、あなたの想定内のような気がする」

「どうだろうな」

ごまかされてしまう。

やはり底の知れない人だ。

「……本音を口にすると」

ラインハルトは苦笑しつつ、言葉を続ける。

「素直に驚いている。動力炉が全て破壊されたということは、ミツキ、アリエイル、モナ、オフィーリア……あの四人を退けたということだ。これは、本当に考えていなかった」

「……信じていたんだな」

「仲間だからな」

ラインハルトとミツキ達も、俺達と同じように絆で結ばれている。

なんだかんだ、彼も俺と同じ人間なのだ。

ふと、そう思うことができた。

「さて……始めるか」

気軽な様子で言い、ラインハルトは玉座から立ち上がる。

なにを始めるか？

改めて問うまでもない。

でも……

「ちょっと待ってくれないか？」

「なんだ？ 仲間が駆けつけてくれることを期待しているのか？」

「いや、そうじゃない」

カナデ達は、ミツキ達の相手をして、たぶん、もう戦えないくらい疲弊しているだろう。

それだけの相手だ。

それなのに、さらに戦ってもらおうなんて考えていない。

現に、動力炉を破壊した後は脱出するように言ってある。

「なら、なにがしたい？」

「……話を」