軽量なろうリーダー

「……」

ラインハルトは無言だ。

表情もまったく変えていない。

ただ……

わずかに。

ほんのわずかにだけど、感情の揺らぎのようなものを感じた。

「世界のために、あえて悪となる。その覚悟と信念は本当にすごいと思う。ただ……それを誇りとしているかどうか、それはまた別の話だ」

「……」

ラインハルトは沈黙を貫いている。

続きを、と促しているかのようだ。

だから俺は、遠慮なく話をする。

思っていることを、疑問をぶちまける。

「ここまできたら、もう、あなたに善悪を説いても仕方ない。そもそも、正しさなんて人の数ほどあるわけだから……話をしたいっていうのも、ただの確認というか、俺の気持ちを整理するためのようなものだ」

あのまま戦うこともできた。

ただ、小さなもやもやは残る。

だから、最後に話をしたいと思った。

「俺は……俺のしていることが正しいなんて思わない。大体、自分のわがままを貫いているだけだからな」

仲間のため、誰かのため。

そう考えるけれど、結局、それは自分のためだ。

傷つきたくない。

嫌な想いをしたくない。

だから、戦う。

己が願うものを掴むために突き進む。

なんて、わがままなのだろう。

ただ……

「俺は、俺の行いを恥じたことはない」

「……」

「例え時間が巻き戻ったとしても、俺は、同じことを繰り返すだろう。何度でも、何度でも」

イリスの時も。

アリオスと戦った時も。

エーデルワイスの時も……

全ての選択で悔いはない。

間違いがあると思われるかもしれないが、それは他人からの話。

俺自身は、自分の行動を恥じていない。

これが正しいと。

俺の中の『正義』であると、誇りを持つことができる。

大事な人に……例えば、父さんと母さんに、そう言うことができる。

「あなたは……どうだ？」

「……」

「大事な人に、己のやることに誇りを持っていると、自信を持って告げることができるのか？」

「それは……」

ずっと黙っていたラインハルトが初めて口を開いた。

それは……迷い。

ここに至るまで、彼は迷いなんて一度も見せたことがない。

欠片も表に出していない。

しかし、今は……

初めて迷いを表に出していた。

「これは、どちらが正しいとか、そういうことを確認したいわけじゃない。ただ……俺の疑問だ。あなたが、己の行いに誇りを持てているのかどうか」

「……そんなことを確認して、どうする？ 意味がないだろう」

「ないな」

あっさりと認めた。

それが意外なのか、ラインハルトは眉をひそめる。

「これは、ただの疑問だ。スッキリしたいというか……こんな気持ちのまま戦いたくないから、問いかけた。それだけだ」

「……なんていうわがままなヤツだ」

「まあ、否定はしないさ」

そうだ、俺はわがままだ。

でも、それが俺の『らしさ』でもあると思う。

だから、今までも。

これからも。

そして今この時も、揺らいでいない。

やりたいことをやり。

それが、みんなのためになると信じている。

想うことを貫く。

それが俺の『誇り』だ。

「あなたは……どうなんだ？ あなたの誇りを聞かせてくれないか？」

「俺は……」

言葉は……続かない。

さきほどよりも迷いが大きくなっていた。

感情を表に出したところはほとんど見たことがないけれど、今は、明らかに表に出ている。

それだけ彼の心を揺さぶることができた、ということか。

「……そうだな。答えを口にするのならば、俺は、お前のような誇りはないだろう。大事な人に胸を張ることはできないだろう」

「なら……」

「ただ、考えを変えるつもりはない」

そこは、迷いなく断言されてしまう。

「確かに、俺に誇りはないだろう。俺がやることを彼女が知れば悲しむだろう。それでも……俺は、やると『決めた』。その選択に後悔はない。お前が言うように、例え時間が巻き戻ったとしても、繰り返し同じ選択をするだろう」

「……そっか」

「なにもかも、全てを敵にしても、俺は、俺が望むことを成し遂げる……それが、俺の『らしさ』なのだろう」

「ああ……うん。そんな答えになるだろうとは思っていた」

「わざわざ、それだけを確認するために、この話を？」

「正解。これだけだけど……それでも、しておきたかったんだ」

ラインハルトという人を少しでも理解したいと思ったから。

「……やはり、本当にお前は変わっているな」

ラインハルトは苦笑した。

そのまま、小さく笑う。

「もしも、などと考えるようなことはしないのだが……」

「うん？」

「出会いが異なれば、あるいは、俺はお前に共感して、仲間になっていたのかもしれないな」

「……そんな素敵な可能性、ぜひ実現したいな」

「もう遅い」

ラインハルトの言葉から迷いが消えた。

そして彼は、腰に下げた短剣を二本、抜いて両手に構える。

「言葉は交わした。ならば、後は刃を交わすのみだ」

「ああ、その通りだな」

俺もまた、クサナギを構えた。

ラインハルトが言うように、後は、どちらが正しいか力で決めるのみ。

ここまできたら、それ以外の道はない。

「さあ……この星に生きる人間の未来を賭けた戦いを始めよう」