軽量なろうリーダー

普段、我が家のリビングは、中央にみんなが座れる大きなテーブルが置かれている。

他、来客用のソファーテーブルセットや収納棚。

それらを全て端に移動させて、リビングを大きく空けて……

そこに布団を敷いて、みんなで寝ることになった。

「なんだか、ワクワクするのだ！」

「家にいるのに、旅行をしているみたいですね」

せっかくだから、みんなで一緒に寝たい。

誰かがそんなことを言い出して、それが実現することに。

イリスは、「レインさまのベッドで寝ればいいのでは？」、なんてことを口にしていたのだけど……

初期ならともかく、今、そんなことをやられたら、俺は埋もれてしまう。

なので、一番広いリビングで、みんな一緒に寝ることにしたのだ。

移動は、精霊族の里の門を使えば簡単なのと……

もしかしたら、家に帰ってくることができないかもしれない。

そういった理由から、わざわざ家に帰って……というわけだ。

「ワクワクする気持ちはわからなくないけど、夜ふかししたらいけないぞ？」

「大丈夫だよ。明日、別に早いってわけじゃないからねー」

「昼に王都行けばいいっすよね？ 余裕、余裕！」

「明日、寝坊するライハが想像できた」

「リファと同じ！ ぼくも！」

「ふふ。お寝坊さんは置いていきましょうか♪」

「ひどいっす！？」

期待通りのライハの反応に、みんなが笑う。

そこそこ遅い時間なのだけど……

眠気はまったくないみたいだ。

明日、いよいよ決戦ということで、気が高ぶっているということもあるだろう。

でも、それだけじゃなくて……

今こうして、みんなでおしゃべりを楽しむ。

なんてことのない、普通の時間を過ごす。

そんな優しい時間を、まったりと味わっているのだろう。

「コン！」

「クゥー」

「二人共……いい子に、していてね……？」

ニーナは、クウとコウを自分の布団に招いていた。

そうしていると、ニーナがニ匹のお母さんのようだ。

「ふむ。私はずっと一人で寝ていたが……こういう騒がしいのも悪くないな」

「しかし、このままだと、なかなか眠れそうにありませんね。主さま、いかがいたしましょう？」

「んー……前言撤回。ちょっとくらいの夜ふかしならいいんじゃないか？」

「なら、ウチのとっておきの怪談でもしよかー？」

「「やめて！？」」

ソラとルナがものすごい勢いで反対した。

まあ……以前、色々とあったからな。

「ならば、明日の作戦を振り返るか？」

「あんたねぇ……なんで、これから寝て休もうっていう時に、頭を疲れさせるようなことをしなくちゃならないのよ」

「ふむ？ 私は、至極合理的な提案をしたつもりなのだが……」

「にゃー。エーデルワイスって、ちょっと堅いよね」

「堅いですね」

「堅いっす」

「む？」

意味がよくわかっていないらしい。

とはいえ、彼女は『王』だから、それも仕方ないのかもしれない。

真面目で、まっすぐで。

成すべきことを成すために前に突き進んでいく。

それは、これまでもこれからも変わらないだろう。

そんなエーデルワイスの姿勢は見習いたい。

「……ねえねえ、レイン」

ふと、カナデが俺を呼ぶ。

「うん？」

「……明日、どうなると思う？」

「「「……」」」

カナデの質問に、みんなの声が止まる。

きっと、それは誰もが考えていたこと。

でも、あえて口にしなかったこと。

明日から世界の命運を賭けた戦いが始まる。

相手は、初代勇者であるラインハルト

そして、複数の最強種。

彼らが拠点とするのは、未知であり、絶大な力を持つであろう要塞。

不安を覚えないはずがない。

正直、俺も不安だ。

でも、それをみんなに見せるわけには……

……いや。

それは違うか。

「正直、わからないよ」

「……そっか」

「もちろん、勝つつもりだ。でも、世の中、思い通りにいかないことだらけ。戦いともなると、もっと酷いことになる可能性は高い。俺も……不安に思っているよ」

正直に胸の内を打ち明けた。

今は、強がることではなくて。

正直な想いを共有して、『独り』にならないことだ。

大丈夫。

俺にはみんながいる。

「相手は強敵。とんでもない切り札を持っている。これで、勝てる、なんて簡単には言えないかな」

「そうだよね……」

「でもさ」

俺は、口元に笑みを浮かべた。

「それでも、なんとかなる、って思えるんだ」

「……レイン……」

「矛盾した発言だけどさ、でも、不思議と思えるんだ。それ以外の展開や結末は考えられないんだ」

「それは……なぜなのだ？」

「みんながいるから」

俺は一人じゃない。

かけがえのない仲間がいて……

そして、共に戦う盟友がいる。

「だから、なんとかなるよ。きっと」

「「「……」」」

沈黙。

ややあって、

「「「あははっ」」」

一斉に笑われてしまう。

「な、なんだよ……」

「ごめんね。でも、レインらしいなー、って」

「でも、ちょっとはマシになったんじゃない？ 前は、一人で抱え込もうとしていたし」

「うむ。我らのことを信頼してくれている証なのだ」

「なんとかなる、というのもわかる気がします」

「一緒に、がんばる」

「そやな。そこが一番大事なところや」

「もちろん、相手も一人ではありませんが……」

「紡いだ絆はボク達の方が上」

「な、なら勝てると思います！」

「わふっ、ぼく、がんばる！」

「自分もやるっす！」

「微力ながら、主さまのために……」

「くくくっ……これが、我が主の力の源か。悪くないな」

みんなの心が一つになるのを感じた。

うん。

これでもう……

「みんな」

もう迷いはない。

「勝とう」

「「「おーーーっ！！！」」」