軽量なろうリーダー

「そのまま聞いてください」

コハネは俺にだけ聞こえる声で言う。

「この後、もう一度、みなさまで全力で攻撃を仕掛けていただけませんか？」

「もちろん、それは構わないけど……」

「そして、その後は全力で逃走してくださいませ」

「なにを……？」

「わたくしが持つ切り札を使います」

コハネの切り札？

そんなものを持っていた……いや。

そういえば、そんな話をちょくちょく聞いたことがあるな。

その時は忙しく、きちんとした話を聞いていないが。

「わたくしが持つ切り札ならば、魔王であろうと耐えられないはずです。ただ、効果範囲がとても広く、目標を選ぶこともできず……このままでは、主さまや皆さまを巻き込んでしまいます」

なので逃走してください、とコハネは言う。

……なんだろう、この違和感は？

コハネが嘘を吐いているとは思えない。

切り札は本当にあり、エーデルワイスに大ダメージを与えるチャンスがあるのだろう。

ただ、本当にそれだけなのか？

嘘は口にしていないが、隠し事があるのではないか？

そんな疑問を抱いてしまう。

「コハネ、なにか隠していないか？」

「なにも」

即答だ。

でも、逆に怪しい。

ついでに言うと、細かい説明をしてくれないところも怪しい。

そんなヒマはない、と言われてしまうとそれまでなのだけど……

引っかかるものは引っかかる。

「やめておけ」

迷っていると、ラインハルトがそう口を挟んできた。

「騙し討ちのようなことをすれば、こいつは根に持つぞ」

「わたくしは、そのような……」

「なにか知っているのか？」

「コハネがしようとしていることは、簡単に言うと自爆だ」

「なっ……」

思わず言葉を失ってしまう。

次いで込み上げてきた感情は、怒りではなくて。

悲しみと寂しさが混ざったような、切ないものだ。

「それは、絶対にダメだ」

「主さま……しかし」

「ダメだ。どうしても、っていうのなら、命令してでも止めさせる」

人間も、魔族も。

誰も犠牲にしたくない。

そう考えたからこそ、今、俺はここにいる。

それなのに仲間を犠牲にするなんて選択肢、取れるわけがない。

「しかし、このままでは……」

コハネが焦りの色を含み、エーデルワイスを見る。

彼女が抱える魔力は計り知れない。

一度、似たような光景を見たことがある。

アルさんだ。

たぶん、エーデルワイスは絶級魔法を放とうとしているのだろう。

それを阻止しようとみんなが攻撃を続けているものの、防がれている。

詠唱をしつつ、しかも防御は完璧。

彼女と対峙した時点で詰みと思えてきてしまう。

「今、思いついたけど……魔法の発動は阻止できるかもしれない。だから、コハネが無茶をする必要なんてないんだ」

「本当ですか？」

「本当だよ。コハネを犠牲にするわけにはいかない、っていう想いはあるけど、それだけじゃなくて、ちゃんと現実も見ているつもりだ」

とはいえ。

エーデルワイスの魔法を防いだところで、その次の手までは見えていない。

彼女の防御は完璧。

あまりにも完璧すぎて、どうにもこうにも手が届かない。

ここをなんとかしないとジリ貧だ。

その場その場をしのぐことはできたとしても、やがて、どうしようもないところまで追い詰められてしまう。

そうなる前に打開策を……

「うん？」

ふと、違和感を覚えた。

こうして作戦を練っている間、他のみんながエーデルワイスの足止めをしてくれている。

彼女は詠唱をしつつ防御もこなしているのだけど……

「ちっ」

心なしか苦戦しているように見えた。

どうして？

魔法を唱えているから？

それとも、疲労が蓄積した？

いや。

どれも違う。

エーデルワイスが押されてきているのは……