軽量なろうリーダー

「それだけの覚悟を持っているのなら、どうして、もっと正しい方向に使うことができないんだよ！？」

「正しい方向に使っているだろう」

「いいや。こんなこと、正しいわけがないだろう！」

俺が魔王を使役する。

アルガス率いる軍が魔王を撃破する。

どちらが成功率が高いかといえば、後者なのだろう。

俺がやろうとしていることは前例がなくて、成功率なんて測れない。

夢を見るような話で、普通に考えてうまくいかないだろう。

だとしても。

「これから死のうとしている者に、人間の未来を託すことなんてできるものか！」

俺達は生きるために戦う。

理不尽と、過去の因縁と……そして、運命と戦う。

全ては生きるためだ。

でも、アルガスは違う。

今、この段階で死を受け入れている。

生きようとしているのではなくて、償うために戦う。

魔族に関する真実を知っているからの行動だろうが……

「死ぬことを考えている人間に、生きることを願う人々を救うことなんて、できるものか！」

「お主は……」

「俺は生きている。俺達は、今、生きているんだよ！ それを忘れるな、自分から捨てるようなことを考えるな！」

アルガスの覚悟と決意は立派と言える。

そうそう実行できるものじゃない。

でも、とてもじゃないけれど尊敬できるものじゃない。

自分を救えない人に誰かを救えるなんて思えない。

「死んで責任から逃げようとしているようにしか見えないな」

「なら、どうしろと？ 人間はどうしようもない罪を犯した。生き延びるために殺した。ならば、今度は人間が殺される番だろう。代表でもある儂が死ぬべきなのだ」

アルガスは、民に対する償いだけを考えているわけじゃない。

魔族に対しても、他の最強種に対しても償いをしようと考えているのだろう。

謝って済む問題じゃない。

それを理解しているからこそ、せめて、自分の命を差し出そうとしている。

って……

そう理解したら、さらに腹が立ってきた。

「だから……なんで死ぬ前提なんだ！？ なんでわかり合うことを最初から放棄しているんだよ！？ 剣を振りかざすことだけを考えて、手を取り合うことを考えなくて……やるべきことの順番が違うだろう！ 悪いことをしたらごめんなさい、それから仲直りの握手だ。いきなり自刃するヤツがいてたまるか！」

「そのような単純な話ではない」

「あんたが複雑にしているんだよ！」

人間は罪を犯した。

とても大きな罪だ。

もう償うことはできない。

和解することはできない。

なら、さらに罪を背負ったとしても戦い、生き抜いていくしかない。

……なんて、なんでそんな極端な考えになる。

もう手を取り合うことができないと誰が決めた？

笑顔の未来がないと、どうして言い切れる？

「無駄なのだ。過去に、和平を考えた王はいた。一人ではなくて、何人も。しかし、その全てが失敗に終わった。人間が犯した罪はそれほど深く、重い。もう、うまくいくようなことは……」

「それこそ『逃げ』だろう。過去の失敗に怯えて、もう失敗したくないって諦めて、決めつけて……次が成功しないって、どうして断言できる？ 何度も何度も……機会がある限り、何度でもチャレンジするべきじゃないのか？」

「それは理想論だ」

「夢を見てなにが悪い」

どうせ叶うわけがない……なんて、最初から諦めるより何倍もマシだ。

前を向いて、苦しいとしても歩いて。

もがいて、もがいて、もがいて……

理想を叶えるためにがんばる方が良い。

俺は、胸を張って生きたい。

悔いのないように生きたい。

そのために、やれることはやりたい。

逃げることなく向き合いたい。

「儂は夢を見ることなどできぬ。もう……無理なのだよ。それほどまでにこの手は汚れている。切り捨ててきたものを無駄にしないために、前に進むしかないのだ」

「明後日の方向に進んでいるようにしか見えない」

「ならば、どうする？ 儂を倒してでも前に進むか？ それだけの覚悟があるというのか？」

「そんな覚悟は必要ない」

極端な考えだ。

「あなたを倒してでも押し通る、なんてこと、考えていない。意味のないことだ」

「それは甘さだ」

「いいや、違うね」

「なにを……」

「俺は説得をしにきたんだ。戦いに来たわけじゃない。いい加減、そのことを理解してくれ」

一度、深呼吸をした。

ヒートアップする心を落ち着けて……

改めて、アルガスの目を見て話す。

「魔族と和解して、人間の未来を得る。あるいは、魔族を滅ぼして、人間の未来を得る。あんたはどちらを望む？」

「……その二択なら前者だ。しかし」

「そういう単純な問題じゃない、実現不可能だ……って言いたいんだろう？ 夢を見るな、理想を語るだけではなにもできない、て」

「そうだ」

「できるさ」

「なぜ、そう言い切れる？」

「隣を見てくれ」

言われた通り、アルガスは隣を見た。

ユウキが、サーリャさまが、ココロさまがいる。

それだけではなくて、騎士がいて冒険者がいて……

平和を望むたくさんの人がいる。

「俺達は一人じゃない」

「……」

「みんなで手を取り合えばいい。一人で責任を取ろうとするんじゃなくて、最初から諦めるんじゃなくて……みんなでがんばればいいんだよ。それだけで、不可能を可能にできる。本当の意味で手を取り合うんだ。そうすれば、できないことなんてない」

「そのようなもの……やはり、理想論ではないか」

「本当に理想論だと思うか？ みんなで力を合わせることに、なんの意味もないと思うか？」

「それは……」

意味がないとは言わせない。

力を合わせることで、より大きなことを成し遂げることができる。

これは人間だけじゃない。

最強種も、魔族も、動物も……みんな同じだ。

一人では生きられないから手を取り合い、助け合い……

大きな困難を乗り越えていく。

そうやって生きてきたんだ。

親が共同で子を育てるように。

群れが協力して敵を排除するように。

家族が一致団結して生き延びてきたように。

歴史がそれを証明している。

人間の歴史は歪んで、罪にまみれていたとしても……

それでも、手を取り合う時もあった。

信じ合い、他人に背中を預けて、一緒に笑っていた時も確かにあったんだ。

その力を……

「俺は信じたい」