軽量なろうリーダー

砦に残った魔族達は魔王の覚醒を本能で知り、その心を高揚させた。

自然と湧き上がる力。

体中に広がる憎しみ。

全ては魔王のために。

本当に仕える主のところに参じるため、砦を出る。

そして……リースとモニカだけが残された。

「モニカ、大丈夫ですか？」

「はい、なんとか……リースさまこそ」

「私も、なんとか無事です。あの機翔族を相手に、よく生き延びることができたと、自分で自分を褒めてあげたい気分ですね」

「それほどまでに手強い相手なのですか？」

「そうですね……その能力も厄介ですが、なによりも、彼女にはとっておきの切り札があるので。もしもそれを使用されたら、魔王様でさえ危うい」

「そのようなものが……？」

「まあ、アレを使用するということは絶対にないですよ。最強の切り札であると同時に、最凶ですからね」

「？」

モニカは小首を傾げた。

まあ、いい。

リースがそう言うのなら、魔王が倒されてしまうという心配はいらないだろう。

目的は達せられた。

あとは……

「……」

モニカは剣を取る。

それを向けるのは、自分自身だ。

すでに魔王は覚醒した。

しかし、糧となる魂が多いに越したことはない。

故に、モニカは自死して、自分の魂を捧げる。

少しでも策の成功率を上げるために。

魔王による世界崩壊を達成してもらうために。

人間が滅びるところを見ることができないのは、少し残念だ。

しかし、それよりも魔王の力が増す方を選ぶ。

今までしてきたことが無意味にならないことを選ぶ。

「モニカ……どうしても考えは変わりませんか？」

「はい」

リースの問いかけに、モニカは迷わない。

即答だ。

モニカは復讐のために生きてきた。

全てを復讐に捧げてきた。

だからこそ、最後まで復讐に殉じなければいけない。

意地のようなものだ。

ここで自分の命可愛さに逃げ出したら、それこそ嫌悪する人間と同じだ。

そんな道は辿らない。

最後まで己の意思を貫いてみせよう。

「……わかりました」

そんなモニカの意思を感じ取ったのだろう。

リースは、その覚悟を受け止めるように優しく微笑み、そっとモニカを抱きしめた。

「でも、一人にはしませんよ」

モニカの手に、そっと自分の手を添えた。

そうして、リースは一緒に剣を持つ。

「私も一緒です」

「リースさま……でも、それは」

「なにも言わないで」

強く、強く抱きしめる。

「私は魔族で、あなたは人間。ですが……モニカのことを本当の娘のように。いえ、本当の娘だと思っています」

「……」

「なら、一人でいかせるわけないでしょう？ どこまでも一緒ですよ、モニカ」

「……リースさま……」

モニカもリースを抱き返した。

ぎゅっ、と。

甘えるように、思い切り抱きついた。

「私は、リースさまに出会うことができて幸せでした」

「ええ、私も幸せでしたよ。ありがとう……私の愛しい娘」

「こちらこそ、ありがとうございます……お母さん」

モニカとリースは剣を握る手に力を入れて……

静かに自分達の体を貫いた。