軽量なろうリーダー

コハネとリースの戦いは続いていた。

コハネは宙に無数の武装を展開。

そこから、絶え間のない射撃を行う。

それは、全てを飲み込む嵐のよう。

普通の人なら、抗うことはできず、一瞬で突き崩されてしまうだろう。

しかし、リースは耐えていた。

嵐のような猛攻の前に崩れることはない。

コハネの攻撃を相殺。

あるいは回避をしてやり過ごして……

どうしても避けられない時は、時を止める能力を使用する。

「まったく……なんて、デタラメな力なんでしょうか。あなたの詳細な情報はないのですが……その力、一体、なんなんですか？ まさか、ここまでなんて」

「私も最強種ですよ？」

「規格外すぎますよ」

タイミングを図り、リースは物陰から飛び出して、魔法を放つ。

巨大な火球がコハネに迫るものの……

コハネの周囲に展開されていた無数の武装が一点に集まり、光を放つ盾となる。

キィンッ！ という音と共に、火球を霧散させた。

オールレンジ攻撃。

そして、場合によってシールドを展開。

コハネの武装は、まさに攻防一体。

並大抵の力では突破することは叶わない。

ましてや、コハネは今……

「ふぅ……これはもう、早くから勝負を賭けるしかないですね」

リースは覚悟を決めた。

時を止める、という切り札は、なるべくなら、ここぞという時までとっておきたい。

しかし、コハネが相手ではそうも言ってられない。

下手に温存しようとしたら、ここぞという時を迎える前に倒れてしまいそうだ。

呼吸を整えて。

集中して。

時を止める。

「……」

全てが静止した中で、リースは一気にコハネとの距離を詰めた。

彼女の攻撃は脅威ではあるが、接近戦には弱いだろう、と判断してのことだ。

コハネの背後に回り込む。

そして貫手。

コハネの背中を貫く一撃を繰り出して……

そこで時を解除。

「なっ！？」

攻撃が弾かれた。

確かな一撃。

完全に不意を突いたはずなのに……

それでも、貫手がコハネを貫く直前、見えない壁に当たり、弾かれてしまう。

「言い忘れておりましたが……」

コハネがくるりと振り返る。

そして、武装を展開。

「私は、常時、シールドを……結界を展開しておりますので。ただ不意を突くだけではなくて、不意を突きつつ強大な攻撃を撃たないと無理ですよ？」

「このっ……！」

リースは再び時を止めた。

その間に、コハネから距離を取る。

ある程度、離れたところで能力を解除。

物陰に隠れて、戦術を練る。

「はぁっ、はぁっ……あまり能力は連発できないというのに、まったく、厳しいですね」

リースは大きく息を切らしていた。

時を止める。

その能力はとても強力なものだけど、しかし、燃費が悪い。

体力、魔力、共に大幅に食われてしまい、長時間、連続の使用は不可能だ。

しかし、コハネとの戦いで何度も使用してしまっている。

すでに限界を超えていた。

それでも、戦いを止めるわけにはいかない。

意地がある。

そしてなによりも、娘のために、という想いがある。

とはいえ……

「もう、全て手遅れなんですけどね」

仕込みは全て済んでいる。

今更、止めることはできない。

どれだけの力を持つ者だろうと……

コハネであろうと、止めることはできない。

ただ、ここで負けるつもりはない。

成果を見届けて。

それをモニカと一緒に楽しみ、喜ぶつもりだ。

そのためにも、なんとしてもコハネを倒さなくてはならない。

今、ここで自分が倒れたら、コハネはレインの援護に向かうだろう。

そうなるとアウトだ。

モニカでも抵抗はできない。

「倒せないのなら、封印してしまえばいい」

相手の時を止める。

そうして封印してしまえば、リースの能力が続く限り、相手はなにもできない。

コハネは強力な力を持っているが、さすがに、時を止められてしまえば抗うことはできないはずだ。

そのためには、近距離まで接近しなければならないが……

どうにかしてやってやろうではないか。

リースは覚悟を決めて……

しかし、次の瞬間、絶望を覚える。

「主様のため、そろそろ終わりにさせていただきます」

コハネの周囲に展開されていた武装が再び一つに集結した。

それは、巨大な砲身。

十を超える武装が一つに集まり、積み上げられた力。

「終わりにいたします」

「くっ……！？」

瞬間、世界が光に包まれた。