軽量なろうリーダー

ザッ、と足音がした。

砦の防備にあたる魔族達は身構えつつ、音がした茂みに鋭い声を飛ばす。

「何者だ！？」

「……にゃーん」

「なんだ、猫か」

「おい、待て。こんなところに猫がいるわけないだろう」

「ふっふっふ……バレたら仕方ないね！ そう、私こそは……」

「最強種の中の最強、竜族のタニアよ！」

「名乗りを盗られた！？」

やたら堂々としてて、とても元気そうなタニアが出た。

ちょっとしょんぼりした様子のカナデも。

そんな二人に続いて、ソラとルナ。

ニーナと、その頭に乗った人形バージョンのティナ。

そして、最後にイリス。

計７人が姿を見せる。

隠れる必要なんてない。

むしろ、敵に見つけてもらう必要がある。

ここは敵地のど真ん中。

この場にいる者だけを倒せばいいわけじゃない。

次々と増援が現われるだろう。

しかし、それこそが陽動の役目。

「でも、陽動って、結局のところシンプルな策だよね」

「派手に暴れられるのは嬉しいけど、ちょっと捻りがほしいわね」

「あら、そのようなことはありませんわ。とても優れた策かと」

「そう……なの？」

「ここまで深くまで入り込んだ状態で、敵を放置することなどできませんわ。どうしても相手をしなければいけない」

「だからこそ、敵の数を割いて、減らすことができるっちゅーわけやな？」

「正解ですわ♪」

シンプルな策だ。

それ故に効果は大きい。

「どちらにしても、我らのやることは変わらないのだ」

「ええ、がんばりましょう」

「がん……ばる」

ニーナが小さな拳をぎゅっと握る。

それを合図にしたかのように、魔族達が一斉に動いた。

仲間かどうか、確かめることはしない。

この場に知らない者がいる。

それは即ち敵である。

「たぶん、神族だな。あいつは生け捕りにして、他は殺せ」

「「「はっ！」」」

指揮官らしき魔族が、そう指示を出して……

「ほー……ニーナに手を出そうとか、ええ度胸しとるなぁ？ いてこましたるわ！！！」

ティナがこめかみの辺りをひくつかせて、魔力で作られたボールとバットを持つ。

カーン！ とボールを打つと、空高く飛んでいく。

なにをしたい？

魔族達は一瞬、呆気にとられた。

その直後、空に飛んだボールが弾ける。

無数の光の粒に分かれ、それが雨のように降り注ぐ。

一撃のダメージは低いものの、しかし、光の粒は百以上あった。

針で全身を刺されているかのようで、たまらずに魔族達が悲鳴をあげる。

「まったなし。容赦なし。手加減なしの……」

「ドラグーンハウリングです！」

そこにルナとソラの追撃。

竜の幻影を伴う衝撃波が魔族を飲み込み、吹き飛ばした。

「もいっちょ！」

さらに、タニアがドラゴンブレスを叩き込んだ。

ゴガァッ！ という爆音と、ビリビリと空気が震えた。

さらに数名、魔族が吹き飛んでいく。

「なっ……あ……」

指揮官が唖然とした。

こちらが先制を叩き込むはずだった。

それなのに、逆に先制を許してしまう。

というか、あのデタラメな力はなんだ？

見た感じ、最強種が勢揃い。

強いのは当たり前だけど、しかし、その強さが常識外だ。

こんなに強い最強種は見たことも聞いたこともない。

しかし、それは当たり前。

カナデ達にあまり自覚はないものの、彼女達は数々の修羅場を潜り抜けてきた。

そうして成長してきた。

故に、平常時のスズやミルア達に近い力を得ていた。

平常時と侮ることなかれ。

普段のスズやミルアは、そこにいるだけで他種族を圧倒する。

にこにこと笑いつつ、本気を出す同胞を一瞬で地に伏せさせることができる。

そんな母親達と同じ境地に達しているのだ。

今更、そこらの魔族では敵にならない。

それをちゃんと理解しているからこそ、レインもカナデ達を信じて、陽動という危険な役を任せることができたのだ。

「くっ……ふ、ふざけるな！ どこのどいつか知らないが、俺達をあまり舐めてくれるなよ！ 各員、一斉にたたみかけてやれ！」

「ぽい」

魔族達が同時に魔法を放つものの、それらはニーナが開いた亜空間に全て飲み込まれた。

それだけならまだいい。

別の場所に亜空間が開いて、そこから放った魔法が飛び出してきた。

自分の魔法で自分を撃つ。

訳のわからない事態に陥り、魔族達は混乱して、一気に統制が乱れる。

「そこで、私が活躍！」

「あら。わたくしも忘れないでほしいですわ」

カナデとイリスが突撃した。

二人は背中合わせに立ち回り、華麗なダンスを踊るようにしつつ、拳や蹴撃を繰り出していく。

面白いように魔族達が吹き飛んでいく。

まるで人形だ。

「な、なんてやつらだ……」

指揮官は顔を青くして……

しかし、すぐに動揺を治めてみせた。

砦の警備を任されている以上、無様な姿を見せるわけにはいかない。

自分の判断一つで状況が大きく変わってしまうのだ。

しっかりしなければ。

「全員、体勢を立て直せ！ それと、援軍を呼べ。ありったけだ！」

「し、しかし、それでは砦内部が……」

「ここで連中を止めなければ意味がない！ 早くしろ！」

「は、はい！」

魔族は援軍を呼び、さらに数を増やしていく。

個々の力が及ばないのなら、数で圧倒すればいい。

しかし、それはカナデ達が望むところ。

レイン達がうまくやれるように、思い切り暴れてみせようではないか。

「ふふーん。さあさあさあ、どこからでもかかってきにゃさい！」