軽量なろうリーダー

機翔族。

それが、十番目の……最後の最強種の名前。

ようやく見つけることができた。

こうして話をすることができた。

いや、まて。

落ち着け。

妙な興奮をして敵認識されたらたまらない。

深呼吸をして心を鎮める。

「俺は、レイン・シュラウド。人間だ」

「なるほど。レインさまですね？ あ、名前で呼んでもよろしいでしょうか？」

「ああ、好きにしてくれ」

「ありがとうございます」

コハネがにっこりと笑う。

俺を名前で呼ぶことができて、本当に嬉しいみたいだ。

なんで？

ただ、名前で呼ぶだけなのに……

勘違いかもしれないけど、妙に好感度が高い気がした。

初めて会うはずなのに親しみを持ってくれているみたいだ。

「えっと……」

なにから話せばいいのだろう？

どんな話をすればいいのだろう？

結界があると聞いていたから、もっと困難な道のりになると思っていた。

でも、なぜかあっさりと抜けてしまい、わりと簡単にたどり着くことができて……

拍子抜けしたせいで、うまく考えがまとまらない。

「レインさまは、どちらからやってきたのですか？」

「俺は……うん。普段は中央大陸のホライズンっていう街を拠点にしているんだ。ただ、少し前までは王都に滞在してて……その他にも色々な場所を行ったり来たりしているから、どこから、って限定することは難しいかも」

「お忙しい方なのですね」

「落ち着きがないだけかもな」

「ふふ、それはそれで、充実しているようで素敵かと」

そんな雑談から始まる。

気をつかってくれているのか、コハネが主導で話を進めていた。

彼女はとても気さくな性格をしていて。

それでいて、優しくて落ち着いていて。

こうして話をしていると、とても安らいだ気持ちになる。

不思議な人だ。

全てと関わりを絶ち、結界さえも展開して、北大陸の果てにいると聞いていたから、もっと気難しい性格を想像していたのだけど……

そんなことはない。

「あのさ」

どうしても我慢できなくなり、尋ねる。

「どうして、そんなに楽しそうにしているんだ？」

「そう見えますでしょうか？」

「ああ。なんか、こう……自惚れかもしれないんだけど、俺のことを待っていたみたいな、そんな感じがするんだ」

だから、こうして楽しそうに話をすることができる。

「はい、そうですね。私は、心のどこかでこの時を待ちわびていたのかもしれません」

「それは、どういう……？」

「ちなみに、レインさまはお一人でこちらへ？」

「いや、仲間と一緒だよ。といっても、仲間は結界を越えることができなくて、俺一人になったけど」

「そうですか。それは失礼しました。ただ、安心してください。あの結界は、とある条件を満たさない者を弾くだけで、危害を加えることは絶対にありませんので」

「とある条件？」

「レインさまは、その条件を満たしているのですよ」

そう言われるものの、まったく心当たりがない。

結界を通るための工夫なんてなにもしていないし、細工もしていない。

コハネに危害を加えるかどうか、自動で判定されている？

でも、それならみんなも通れるはずだ。

「猫霊族、竜族、精霊族、神族、天族、鬼族、呀狼族、不死鳥族、魔族……私を除く九つの最強種と心を通わせていること。それが、結界を通り抜ける条件です」

「そんな条件が……」

俺の場合、わかりやすくみんなと『契約』をしている。

『契約』は相手が心を許してくれなければ成立しない。

それがわかりやすく作用しているのだろう。

一方、みんなは仲良しだけど……

『契約』のようなわかりやすい形を示していない。

だから結界に弾かれてしまったのだろう。

「いつか、私の全てを託せる方がやってくるのを期待していました。そして今、レインさまがやってきました。それは、とても嬉しいことです」

「託せる、っていうのは……？」

「私の持つ記憶を伝えることです」

コハネの記憶。

それは……

「昔話をしましょう」

コハネはどこか遠い目をして語る。

それは遥か昔から続く物語。

因縁と因果と。

愛と憎しみと。

複雑にいくつもの感情が絡み合う、とても長い物語。

そして、全てを解き明かす物語。

「聞いていただけますか？」