軽量なろうリーダー

「……ん……」

カーテンの隙間から光が差し込み、それで目が覚めた。

暗闇の底に沈んでいた意識が浮上して、ゆっくりと目を開ける。

「朝か……」

昨夜は遅くまで起きていたせいか、まだ少し眠い。

二度寝したいところだけど、そういうわけにはいかないか。

「よし！」

軽く頬を叩いて気合を入れた。

それから、いつもの服に着替えて装備を身につける。

本来なら城内に装備を持ち込むことは禁止されているのだけど……

俺やシフォンは例外で認められていた。

ユウキやサーリャさまが手を回してくれたみたいだ。

ありがたい。

「確か、会議があるんだよな」

朝食の後、代表者を集めての会議があると聞いている。

そこで今後の方針を決めるらしい。

「貴族の謀反、冒険者狩り、そしてアリオス……どうなるかな」

先が想像できない。

ただ……

どんなことになったとしても、大事なものは絶対に守ると、決意を新たにした。

――――――――――

「久しぶりだ……と挨拶をしたいところだが、のんびりと話をする時間はないのでな。すぐ本題に入らせてもらう」

謁見の間。

アルガス王と顔を合わせるのだけど、彼は以前と変わりのない様子で言う。

壮健なようでなによりだ。

俺の他、シフォンとユウキとサーリャさまがいる。

みんなやアクス達はいない。

全員が揃うと話がごちゃごちゃになってしまいそうなので、俺が代表者として会議に参加することになったのだ。

シフォンは勇者なので同席は当たり前。

ユウキとサーリャさまは言わずもがな。

「現在、この国は二つの危機に瀕している。一部の貴族による謀反の計画と、そして冒険者狩りだ。どちらも放っておいていい問題ではない。そして、後手に回るのではなくて、先手を取らなければならない」

もっともな話だ。

この問題で先手を取られてしまうと、大きな被害が出てしまうだろう。

そうなる前に敵を潰す必要がある。

「謀反についてだが、そなた達が持ち帰った資料で、多くの敵の情報を得ることができた。感謝する」

「いえ」

「敵は数日以内に行動を起こすだろう。その時、連中は終わりとなる。国を揺るがそうとする存在は、国が全力をもって排除しよう」

そこで、王は憂い顔になる。

「ただ……元勇者が関わっているという冒険者狩りについては、未だ情報が少ない。謀反となにかしら関わりがあると思うが、詳細は不明だ。元勇者の動き次第では、もしかしたら状況をひっくり返されるかもしれない。故に、その対処をレイン・シュラウドとシフォン・ノクス達に任せたい」

「「はい」」

「うむ、頼もしい返事だ」

即答すると、王は満足そうに頷いた。

「そして、ユウキ。サーリャよ」

「はい」

「なんでしょう？」

「元勇者は魔族と手を組んでいると聞いた。ならば今回の事件、魔族が絡んでいる可能性もあり……予想外の事態に見舞われるかもしれぬ。ユウキとサーリャは、その時のために待機してほしい」

「わかりました」

ユウキは頷いて、

「……一つ、質問をいいでしょうか？」

サーリャさまは逆に質問を返した。

王が頷くと疑問を投げかける。

「姉さまはどうされたのですか？」

「ココロか……」

ココロ。

それが、サーリャさまの姉の名前なのだろう。

王は苦い顔をする。

「あやつにはいくらかの騎士を預けて、いつでも動けるように待機させている。謀反が起きた場合、最初に動いてもらう予定だ」

「ココロ姉さまが自ら？」

「……あやつを鎖に繋いでおくことは不可能だ。ならば、猟犬として解き放つ方がまだいくらかマシだ」

「そうですね……ココロ姉さまですから」

「うん、ココロ姉さんだからね……」

親子三人、なぜか諦めたような顔をしていた。

この三人にこんな顔をさせるなんて……

ココロという王女は、いったいどんな方なのだろう？

会ってみたいと思う反面、できれば関わりたくないな、と矛盾した感想を抱いてしまうのだった。

「まあ、ココロのことはよい。今は謀反と冒険者狩りに集中する」

「「「はい」」」

「例のものを」

王の近くに控えていた文官から書類を受け取る。

「これは……敵の情報ですね」

「うむ。その内容故、持ち出すことはできぬが……今ここで目を通して、できる限りを記憶してほしい」

「わかりました」

できるだけ早く、そして正確な情報を頭に叩き込んでいく。

謀反を計画する貴族の名前。

それを叩き潰す計画の詳細。

それと、一般には回っていない冒険者狩りの情報。

アリオスの今までの行動パターンや今後の予測などなど。

役に立つ情報がたくさん並んでいた。

ありがたい。

これがあれば、今後、かなり動きやすくなるだろう。

全てに目を通してしっかりと覚えたところで文官に書類を返した。

「せわしなくてすまないな」

「いえ、大丈夫です」

「では、今の情報を元に、今後の予測の精度をさらに高めるとしよう。そのために皆の意見を……」

「失礼します！」

突然、謁見の間の扉が開いて兵士が駆け込んできた。

文官が不快そうな顔をして怒鳴る。

「何事だ、騒々しいぞ！」

「も、申しわけありません！ しかし、火急の件にて……」

「なにが起きた？」

王は静かに問いかける。

兵士は顔を青くしつつ、あらん限りの大きな声で報告をした。

「謀反です！ 侯爵家を始めとする複数の者が王に対して剣を向けました！！！」