軽量なろうリーダー

ライハの話を聞いて、その後、旅を再開した。

といっても、その時点でほぼほぼ行程を完了していた。

さらに半日ほど馬車を走らせて、目的地に到着。

それから精霊族の里を経由して王都に移動した。

「到着なのだ！」

「ふぅ……地面が心地いいです」

馬車から降りることができて、途端にルナとソラが元気になった。

よほど嬉しいらしく、笑顔が輝いているかのようだ。

ただ、若干ふらついている。

「レイン、これからどうするの？ すぐにお城に行く？」

「いや。まずは宿に行こう」

王都は人が多いから、早くしないと良い宿はすぐに埋まってしまう。

それに、ソラとルナは休憩が必要だ。

「それなら、二手に別れればいいんじゃない？」

考えるような仕草をしつつ、タニアが言う。

「あたしらはソラとルナを連れて宿を探しておくから、レインは城に行ってくるといいわ」

「せやなー。ソラとルナに休憩が必要なのは確かやけど、でも、ラウドネアの話は少しでも早く伝えた方がええで」

「……そうだな、そうしようか」

二人の言う通り、その方が効率がいい。

王都なら滅多なこともないだろうし、分かれて行動しても問題はないはずだ。

「じゃあ……俺、カナデ、ティナ、ライハ。それと……イリス。一緒に城に来てほしい」

「あら、わたくしもですか？」

イリスはかつて村を壊滅させたことがある。

表向きは俺に討伐されたことになっているが、生きていることが知られたら大きな問題になるだろう。

ただ……

いつまでも逃げていられないし、避けて通ることはできない問題だ。

ラウドネアの件と合わせて、ここらで決着をつけておきたい。

あと、イリスは聡明で深い知識を持っている。

ユウキや王と話をするにあたり、その力を貸してほしい、という思いもある。

「わかりましたわ。レインさまがそう仰るのなら、どこへでもついていきましょう」

「助かるよ。ただ、なにがあってもイリスのことは守るから」

「……」

「イリス？」

「い、いえ……不意打ちだったので、少しときめいてしまいました」

イリスは頬を染めて……

そして、他、いくらか数名がジト目に。

「えっと……それでいいかな？」

「ま、あたしはいいわよ。宿をとったら、また連絡するわ」

「ボク、王都は初めて。楽しみ」

「か、観光する時間はあるでしょうか？」

「わくわく、わくわく♪」

……大丈夫かな？

ちょっと不安になるけど、今はタニア達を信じるしかないか。

――――――――――

「んー、どの宿がいいのかしら？」

「あまりパッとしないのだ」

大通りを歩くタニア達は、のんびりと王都を散策しつつ宿を探す。

１０人以上の大所帯だ。

複数の部屋が必要になる。

それに、しっかりと休みたいので、安宿は勘弁願いたい。

あそこはどうだろう？

いや、外観が微妙だ。

ここはどうだろう？

いや、おいしい匂いがしない。

そんなこんな、あれこれと意見を交わして……

ほどなくして一軒の宿に辿り着いた。

大きな宿で、外観は花壇で綺麗に飾られている。

外壁が白く塗られているからか、清潔感もあって好印象を抱くことができた。

「き、綺麗なところでしゅね！」

「おいしい匂い、する！」

「お得……発見？」

「とりあえず、見てみましょうか」

タニアが先導して宿に入る。

中は広く、左手に大きな食堂が見えた。

たくさんの人が利用して、賑わっているようだ。

右手は上に続く階段。

そして中央に受付のカウンターが。

「いらっしゃいませー！」

「十二人なんだけど、部屋は空いているかしら？」

「そうですね……はい。問題ありませんよ。ただ、さすがに十二人部屋というのはないので、四人部屋を三つか六人部屋を二つになりますが」

「値段は？」

「このような感じに」

「へえ、悪くないわね」

食事はなし。

ただ、部屋に風呂がついていて、ちょっとした小部屋もセットになっていた。

かなりの好条件なのに、なかなかのお手頃価格だった。

「みんなはどう思う？」

「「「異議なし」」」

「よし。じゃあ、六人部屋を二つで契約するわ。期間は……ひとまず一週間で。後々で延長はできる？」

「はい、大丈夫ですよ」

「ありがと。じゃあ、これはお代ね」

タニアはレインから預かった財布を取り出して、受付嬢に金貨を渡した。

代わりに部屋の鍵を二つ、受け取る。

「部屋割りは後で決めましょう。とりあえず、ソラとルナを休ませて……あら？」

ふと、そこでタニアは左手にある食堂に目をやる。

「……みんなは、ちょっと先に部屋に行っててくれる？」

「タニア、は……どう、するの？」

「知り合いがいたから、ちょっと挨拶してくるわ」