軽量なろうリーダー

「……」

父さんと母さんが天国へ旅立った。

きちんとお別れを済ませることができたから、たぶん、心残りはないと思う。

天国で二人仲良くやると思う。

俺もいつか、旅立つことになるだろうけど……

今はまだ無理だ。

やらないといけないことがたくさんある。

「だから……それまで見守っていてほしい」

空を見上げた。

空は青く澄んでいて、雲一つない。

太陽が綺麗に輝いていて、父さんと母さん……レイチェルや村のみんなのこれからを示しているかのようだった。

「うわぁあああああんっ、レイイイイイィンッ！！！」

「えっ」

聞き覚えのある声がして、振り返るとカナデがこちらに駆けてきた。

カナデだけじゃない。

タニアやソラやルナ……みんながいた。

がしっ、という感じでカナデが抱きついてきて、みんながそれに続く。

「レイン、あんばごとになっでぇえええええ、わ、わらひ、どうびていいがわがらな、ひっく……うわぁあああああんっ！！！」

「えっと……」

カナデは号泣していた。

滝のように涙を流している。

他のみんなも泣いていた。

カナデほどではないけど、ぽろぽろと涙をこぼしている。

「もしかして……みんな、今の見ていた？」

「ごべんなざい、ぬずみぎぎずるつもりはなぐでぇ……」

いや、ごめん。

なんて言っているのかさっぱりわからない。

「落ち着いてくれ」

俺は苦笑しつつ、そっとカナデや他のみんなを引き離した。

それから順々にハンカチで涙を拭いていく。

「むう……なんだか、レインがやけに冷静なのだ」

「空元気……という感じはしませんね」

「だい……じょうぶ？」

俺がいないことを心配して、探して……

偶然、俺とレイチェル、父さんと母さんとのやりとりを見てしまった、というところか。

それで、自分のことのように悲しんで、涙を流してくれた。

こんな感想を抱くのは、ちょっとどうかもしれないけど……

嬉しかった。

みんなが俺のためにここまでしてくれるのは、ただただ嬉しい。

優しさや温かい想いが伝わってくる。

「ごめん、心配させたよな」

「うん、心配した」

「れ、レインさんになにかあったら、って思うと、ワタシ、あわわわっ」

「でも、大丈夫だから」

しっかりと、ハッキリと言う。

そんな俺の反応に、みんなは目を大きくして驚いた。

「ねえ……大丈夫なの？ 無理をしているんじゃない？」

「レインさまのことですから、タニアさんの言うように、我慢をしている可能性はありますわね」

「レインの旦那、そういうところあるからなー」

「レイン、辛い？ 僕、慰める？」

「アニキ、自分にできることがあれば、なんでも言ってくださいっす！」

次々と優しい言葉をかけられる。

それは心の薬だ。

みんなの言葉が心に染み渡り、傷ついたところを優しく癒やしてくれる。

父さんと母さんの言う通りだ。

俺は一人じゃない。

だから平気なんだ。

「本当に大丈夫だよ。無理はしていないし、空元気とか、そういうのでもないから」

「にゃー……でも、レイチェルの時は泣いてて……」

「うん、そうだな……すごく辛かった。父さんと母さんの時も、本当は辛かった」

「なら……」

「でもさ」

みんなを見る。

カナデ達の顔を見ているだけで、自然と元気が湧いてくる。

「俺は、一人じゃないから」

「「「……」」」

「こうして、みんながいてくれる。傍にいてくれる。だから……大丈夫だ。ありがとう、一緒にいてくれて」

「「「っ……！！！」」」

なぜか、みんなの方が泣きそうな顔になって、

「「「レインっ！！！」」」

「うわっ」

再び、一斉に抱きついてきた。

今度は支えることができず、そのまま地面に押し倒されてしまう。

「私、私……ずっとレインのことを支えるからね！ ずっとずっと一緒だよ！？」

「あたしだって、レインのこと……もうっ、こんなこと言われたら、どうしていいかわからないじゃない！」

「ソラは大したことはできませんが、これからもレインの隣にいさせてください」

「うむ。我ら姉妹が、レインのことをいくらでも甘やかして、とろけさせてくれようぞ」

「わたし……一緒」

「ウチ、たくさんご奉仕するでー」

「ボクの血を吸う？」

「あわわわ、ワタシなんかでよければ、なにかさせていただけると！」

「僕とレイン、一緒！」

「ふふ、わたくしのことを置いていくことは許しませんわよ？」

「アニキのためにがんばるっす！」

「えっと……」

みんなの想いが、優しさが、温もりが……

たくさんたくさん伝わってきた。

悲しみとは別の感情で泣いてしまいそうになる。

でも、涙は我慢した。

父さんと母さんを心配させてしまうかもしれない。

レイチェルが安心して眠れないかもしれない。

だから、今は我慢だ。

「……父さん、母さん……レイチェル……村のみんな……」

小さくつぶやきながら、空を見る。

「……俺、がんばるよ。みんなと一緒に、前に進んでいくよ。だから……」

どうか、見守っていてください。