軽量なろうリーダー

シフォンとステラを連れて、一度、家に帰った。

そこで、もう一度、みんなで情報を共有して、今後の方針を決める。

「それじゃあ、あたしとリファとイリスは、なにかあった時のために街に残るわね」

先の魔族の目的は不明で、その背後にいる者もわからない。

ただ、街に対して危害を加えようとしていたことは明らかで……

同じことが起きてもすぐに対処できるように、防衛戦力として、タニアとリファとイリスが街に常駐することになった。

さらに、ショコラとミルフィーユも協力を申し出てくれた。

勇者パーティーの一員として、街を守ることも大事な任務だから……と。

感謝だ。

「我らは情報収集をすればいいのだな？ ふふん、任せるがよい！」

「ソラ達ならば、話を聞くだけではなくて、魔法で色々な痕跡を探すことも可能です」

情報収集は、ソラとルナが担当することに。

そこに、フィーニアも参加する。

フィーニアは、ああ見えて細かいところに気づくことが多い。

他のみんなが見落としていることを、しっかりと拾い上げてくれるかもしれない。

「留守はうちらに任せといてなー」

ティナとニーナ、ノキアさんは留守番だ。

クウとコウのことがあるため、完全に家を空けることはできない。

かといって、連れて行くのは危険だ。

家を守るために、ティナ達にがんばってもらうことになった。

そして……

ミナの目撃情報がある場所の調査は、俺とカナデとシフォン。

それと、ステラとサクラの五人で行うことになった。

――――――――――

「ここが目撃情報のあったダンジョンか」

ホライズンから一時間ほど歩いた場所に、中規模のダンジョンがある。

このダンジョンでミナらしき人を見かけた、という報告が冒険者からあったという。

ちなみに、ダンジョンは小中大の三つの規模で分けられている。

小規模ダンジョンは、十階層以下。

中規模ダンジョンは、三十階層以下。

大規模ダンジョンは、それ以上。

規模が大きくなればなるほど、ダンジョンに眠っている財宝は多くなる。

リターンは大きいが、しかし、危険な魔物やトラップも数多く存在しているため、自然とリスクも大きくなる。

余談だけど、未踏破ダンジョンという分類もある。

誰も最下層に到達したことがなくて、正確な情報がないダンジョンのことだ。

財宝が多く眠る可能性はあるが、未知の危険が待ち受けている場合があるため、挑む際は入念な準備が必要だ。

「にゃー、ここに、あの腐れ神官がいるのかな？」

「腐れ神官って……」

「あんな女、腐れ神官でも優しいくらいだよ！」

ミナのことを思い出して怒っているのか、カナデの尻尾は逆立ち、ぶわっと毛が膨らんでいた。

当たり前だけど、良い印象は抱いていないみたいだ。

「ミナさんって、そんなにひどいことをしたの？」

「したよ！ だってだって、レインを追放したんだよ？ それから、私達に攻撃してきて……あと、レインにひどいことばかりしているんだよ」

「レインくんに……うん、それは許せないね。会うことができたら、しっかりとおしおきしないと」

シフォンがにっこりと笑う。

しかし、その目は笑っていない。

絶対零度の凍てつきを放っているかのようで、正直、怖い。

「さて、これからどうする？ ひとまず現地までやってきたが、まずは軽く中を探索してみるか？」

ステラがそんな提案をした。

「本格的な探索は……難しいよな？」

「難しいな。多少の準備はしてきたが、せいぜい、一泊というところだな。中規模ダンジョンとなると、最短でも踏破に数日はかかるから、少し心もとない」

「でもでも、私とサクラがいるから、大丈夫じゃないかな？ 魔物が出ても私がやっつけるし、ミナは、サクラが探し出せると思うし」

「オンッ！」

「む……そう言われると、そうかもしれないな。最強種が二人。そして、レインと勇者さま……中規模ダンジョンに挑むにしては過剰戦力で、踏破が目的ではないから、わりと早く終わるかもしれない？」

ステラが悩ましい顔に。

それは俺も同じで、どうするべきか迷っていた。

ダンジョンに挑むのなら、それなりの準備は必須だ。

でも、今回は踏破が目的じゃない。

財宝を得ることが目的でもない。

中に潜んでいるかもしれないミナを探し出すことが目的だ。

そこに焦点を置いて、効率よくダンジョンを攻略していけば、時間はかからないかもしれない。

しかし、ダンジョンに危険はつきものだ。

軽く考えた結果ひどいことになった、という話はよく聞くし……うーん、どうするべきか悩ましいな。

シフォンとステラがこちらを見た。

俺に任せる、という感じだ。

少し考えてから結論を出す。

「……よし。まずは、上層を探索してみよう。そこで、なにかしらの痕跡を見つけることができたのなら、一度戻り、準備を整えてから再び挑もう。なにもなければ撤退して、改めて考え直す。運良くミナを見つけた場合は、儲けものということで」

「らにゃー！」

「オンッ！」

シフォンとステラも賛成らしく、それぞれ頷いてみせた。

「じゃあ、探索開始だ」

「「「おー！」」」

意気込み、ダンジョンへ突入する。

「へー、ダンジョンってこんな風になっているんだ」

カナデがキョロキョロと周囲を見回す。

「なんで珍しそうにしているんだ？ ダンジョンなら、Ａランク昇格試験の時に入っただろう？」

「そうだけど、あれは野良ダンジョンじゃないというか、人間の手で管理されていたじゃない？ でも、野良ダンジョンは初めてだから新鮮なんだ」

わからないでもないが、野良ダンジョンって……

もう少し、他の言い方はなかったのだろうか？

「ふむ？ 普通なら、すぐに魔物が襲ってくるのだが……」

「レインくんがいるから、怖がって出てこないんじゃないかな？」

「ああ、なるほど。それはありえるな」

「二人の中で、俺はどういう認識をされているんだ……？」

魔王とか、そんな風に思われているのだろうか？

そうやって、のんびりと探索をしていると、

「ウゥーーー……オンッ、オンッ！」

突然、サクラが牙をむき出しにして、鋭く吠えた。