軽量なろうリーダー

俺、カナデ、ニーナ、アルさん。

奇襲をしかけたいので夜まで待ち、昨日、クウの母親を見つけた場所までやってきた。

「ここに……クウのママ、いた」

「そういえば、なんでクウのお母さんは自由に動けていたのかな？ 魔物化の研究に利用されていたなら、閉じ込められているようなイメージなのに」

「たぶん、用済みになったんだろうな。それで処分も面倒だから、適当に逃がした……ひどい話だけどな」

「ゆるせ、ない」

珍しくニーナが怒りに燃えていた。

クウのことはすごくかわいがっていたし……

あと、自分を重ねて見ているところもあり、なおさら許せないのだろう。

「どうやって、さがす？」

「そうだな。動物に協力してもらってもいいんだけど……アルさん、モナは探知能力に長けていたりします？」

「範囲内の生体反応を感知して知らせる、という魔法はあるな。あやつは戦闘向きではないから、間違いなく使っているじゃろう。そして、敵が来たとわかれば逃げるじゃろうな」

「ふむ」

色々と情報を得るために、ここで捕まえておきたい。

あるいは、倒しておきたい。

逃げられるという最悪の展開は絶対に阻止したいから、失敗は許されないな。

さて、どうしよう？

「にゃー、どうやって探すの？ 細かい場所は、誰も知らないんだよね？」

「そこでカナデじゃ」

「私？」

「得意の嗅覚でモナの居場所を探し出すのじゃ！」

「私、犬じゃないよ！？」

アルさんの無茶振りに、カナデが憤慨してみせた。

「こんなことなら、サクラも連れてきた方がよかったかな？」

「それは悪手じゃな。サクラがおとなしくしてると思うか？」

「……」

隠密行動が原則なのに、オンッ！ と元気よく叫ぶ姿が簡単に想像できた。

「というわけで、がんばるのじゃ、カナデよ」

「無茶振りすぎる！？ まあ、やってみるけど……」

断らない辺り、お人好しというかなんというか。

あれこれと振り回されたりしないか、カナデのことが心配になる。

「すんすん、すんすん」

カナデは鼻を鳴らして、キョロキョロと周囲を見た。

ややあって、少し迷いが混じりつつも、森の一角を指差す。

「うーん……たぶん、こっちかな？」

「わかるのか！？ 冗談のつもりだったのじゃが……」

「ひどくない！？」

まあまあとなだめつつ、カナデを信じて森の奥へ。

気配を消して、細心の注意を払いつつゆっくりと進んで……

そして、洞窟を発見した。

「怪しいな」

「うん、怪しいね」

見た目は小さな洞窟なのだけど、嫌な気配がする。

カナデの鼻も反応しているし、モナのアジトはここで間違いないだろう。

「レイン、どうする？」

「そうだな……」

モナが俺達の行動に気づいていない、という前提が必要になるけど……

このまま奇襲をしかけてもいいと思う。

今は夜。

敵がいないと油断しているのなら、モナは寝ているだろう。

多少の罠はあるだろうが、こちらが優位に立てるはず。

逆に、すでにこちらに気づいていた場合は危険だ。

大量の罠を張り巡らせて待ち構えているかもしれない。

どうするべきか悩ましい。

「なに、こうすればよいのじゃよ」

「アルさんには、なにか考えが？」

「うむ、見ておれ」

アルさんは、数歩、前に出た。

そして、光の羽を背中に生やして……

「ガルーダブラスト！」

いきなり超級魔法をぶちかました。

ゴガァッ！

極大の嵐と衝撃により、小さな洞窟が吹き飛ばされる。

「ちょっ！？」

「にゃー！？」

俺は慌ててニーナを抱き寄せて、その場に伏せた。

カナデは間に合わず、余波で吹き飛ばされてしまう。

そして……

後に残されたのは、崩れ落ちた洞窟と土砂の山。

それらを前にして、アルさんは満足そうに頷く。

「うむ。スッキリしたのじゃ」

「いきなり、なにをしているんですか……？」

「先制攻撃じゃが？」

「問答無用すぎる……」

「ルナのめちゃくちゃなところって、絶対にアルさん譲りだよね……」

俺とカナデは揃って呆れ、

「……くる」

しかし、ニーナは険しい顔でつぶやいた。

俺達もすぐに気持ちを切り替えて、土砂の山となった洞窟跡を睨む。

普通なら生きているわけがない。

でも、モナは普通ではなくて、元精霊族で現魔族という規格外の存在だ。

「ぷはーーー！！！？ 驚いたぁ！！！？」

土砂の山を吹き飛ばして、土まみれになったモナが姿を見せた。

「なになになに！？ なにが起きたの！？ いきなり私の出張研究所が爆発したんだけど！？」

「イフリートディザスター！」

「ぎゃあああああ！！！？」

容赦のない二発目に、モナは爆炎に飲み込まれた。

いや、まあ。

モナは敵で、絶対に許せないことをしたのだけど……

それでも、問答無用の攻撃に少し同情してしまうのだった。

「ごほっ、けほっ……な、なにが……？」

さすがというべきか。

超級魔法を二発受けてもモナは生きていた。

フラフラしつつ、立ち上がり……

「げっ、アル！？」

アルさんを見て、おもいきり顔をひきつらせた。