軽量なろうリーダー

「フリーズシールド」

どこからともなく氷の盾が現れて、アルテラの炎を防いでくれた。

その魔法を唱えたのは……

「アルさん！？」

「妾、参上！」

空間が揺らいで、光の扉が形成された。

そこから姿を見せたのは、アルさんだ。

精霊族の里から、ここに扉を繋げたのだろうけど……

いったい、どうして？

「なに、簡単なことじゃ」

表情から俺の疑問を察した様子で、アルさんが得意そうに語る。

「ちょっとしたことを頼まれてのう。どうしても、レインのことが気になるから、なにかあったら教えてほしいと、頼まれておったのじゃ。なので、今回は、ちと言い方は悪いが、監視していたのじゃ」

「監視、って……」

「安心するのじゃ。常時、レイン達の動向を確認していたわけではない。妙な遺跡に潜った時とかは、よくわからなかったしな。ただ、こうして再び地上に出たことで、しっかりと見えるようになり、ピンチも把握した、というわけじゃ」

「なるほど……ちなみに、頼まれたというのは？」

予想はついているというか、他に候補者がいないのだけど……

一応、尋ねてみる。

「こやつらじゃ」

「レインーっ！！！」

「うわっ」

精霊族が使う扉から、まず最初にカナデが飛び出してきた。

そのままの勢いで抱きついてきて、受け止めきれず、倒れてしまう。

「いてて……」

「あわわっ、ご、ごめんね？ 私、なんかレインに会えたのがうれしくて、つい……」

「いや、いいよ。俺も、カナデに会えたのはうれしい」

「レイン……って、すごい怪我しているよ！？ あちらこちら、怪我だらけだよ！？ あれ？ 怪我の跡だけで怪我はしていない？ にゃん……？」

カナデは慌てた様子で俺の上からどいて、あたふたとした。

「やっぱりというか、レインの旦那、いつものように無茶しとるなー」

「ん、それがレイン」

「なはは、そう言われると納得してまうな」

続けて、ティナとリファが現れた。

ティナは人形バージョンで、リファの頭の上にちょこんと乗っている。

ニーナではないのだろうか？

なんて思っていたら、そのニーナが、ノキアさんに抱っこされた状態で現れた。

甘えん坊モードは継続中らしく、今は、ティナはニーナの頭の上に乗ることができないらしい。

「レイン……だい、じょうぶ？」

「こんなに傷ついて……」

「なんとか大丈夫です。それよりも、二人も来たということは……」

「す、すみませんすみません！ わたしなんかが来て、すみません！」

「オンッ！」

最後に、フィーニアとサクラが現れた。

「ぴゃあ！？ れ、レインさんにユウキさん、も、ものすごい怪我をしてて……あうあうあう、ど、どうすれば！？ こ、こんな時こそ救急箱を！？」

「オフゥ」

「はっ！？ そ、そうだよね、サクラちゃん。救急箱じゃなくて、まずはポーションだよね」

「なんでやねん」

たまらず、という感じでティナがツッコミを入れた。

「慌てる気持ちもわからんでもないが……まったく、お主は不死鳥族じゃろう？ ほれ、自慢の力で癒やしてやるといい」

「はっ、そ、そうでした！ えっと、えっと……し、失礼します！」

フィーニアが手をかざすと、温かい炎が舞い上がる。

それはアルテラの炎とは正反対で、とても優しい。

時間を巻き戻すかのように、俺とユウキの傷がみるみるうちに癒えていく。

フィーニアと契約したおかげで自動回復が備わっていたものの、それを上回る攻撃を受けていたため、なかなか完治にはいたらなかったのだ。

「こ、これでどうでひょうか！？」

「うん……バッチリだ。ありがとう、フィーニア。本当に助かったよ」

「ど、どういたひましへ！？ ふぁあああ……」

反射的に頭を撫でると、フィーニアは真っ赤になってしまう。

今度は、こちらが燃えてしまいそうな勢いだ。

「レイン」

カナデが俺の前に立つ。

そして、にっこりと笑う。

「おまたせ」

「うん……ありがとう」

俺とユウキなら、なんでもできると考えていたのだけど、訂正。

俺とユウキと……そしてみんながいれば、なんでもできる。

不可能なことはない。

それは絶対、だ。

「……ねえ、いきなり出てきて、なに？ なに？ お姉ちゃん達も、私の邪魔をするつもり？」

アルテラはとても不機嫌そうにしていた。

その証拠というように、時折、その身から炎が漏れている。

すさまじいプレッシャーだ。

本気になった四天王の圧に、フィーニアなどは気絶してしまいそうになっている。

でも、それに負けることはないと、カナデが一歩、前に出た。

「邪魔するよ」

「……」

「私達は遠くにいたから、正直、詳細は知らないんだけど……でもね？ あなたは、レインにひどいことをした。だから……」

カナデは拳を構える。

「戦う理由は、それで十分だよ！」

次いで、みんなも構えて、戦闘態勢に移行する。

フィーニアに怪我を治してもらったものの、失われた体力までは戻らない。

足は鉛のように重く、手は自由に動かない。

それでも。

不思議と心は軽い。

今までにないほど晴れやかで……

そして、今まで以上の闘志が湧いてきた。

「アルテラ」

「……なに？」

「ここで、決着をつけようか」

「ふん、なによ。仲間が来た途端、強気になっちゃって。かっこ悪い」

「なんとでも言えばいいさ。俺がベストコンディションを発揮できる時は、今……みんながいる時なんだ。一人じゃなくて、仲間が一緒にいる時なんだ。その時こそ、全てを出し切ることができる」

「ああ……もう……」

アルテラは、ギリリ、と奥歯を噛んだ。

愛らしい少女の顔はどこへやら、悪鬼のような形相でこちらを睨みつけてくる。

「たかが人間が、うっとうしいの！ 燃やしてあげるんだからっ！！！」

「できるのなら、やってみろ。お前が、今まで踏みにじってきた命、その罪……その身で贖ってもらうぞ！！！」