軽量なろうリーダー

魔族領である西大陸へ移動する手段は、基本的に用意されていない。

まあ、当たり前の話だ。

自国と敵地を繋ぐルートなんてものを用意したら、逆に利用されかねない。

なので、橋なんてものはかけられていないし、船が使われることもない。

「やっぱり、船を使うしかないかな？」

ひとまず、巨大な川の手前に移動して、みんなで方法について話し合う。

「そうだな。俺も、ユウキと同じく、船を使うべきだと思う」

「だなあ。ここは崖になっているわけじゃないから、やろうと思えば、普通に船で渡ることができる」

「ですが、二つ問題があります」

「魔族領へ向かう、なんていう危険な仕事を誰が引き受けてくれるのか？ というのが、一つ目の問題なのだ」

「二つ目の問題は、仮に誰かが船を出してくれたとしても、なにかしら細工をしないと上陸前に見つかって、沈められそうだわ」

「なら、空から行けばいいのではないか？」

「……もしかして、あたしの背中に乗ろうとしてる？」

タニアがものすごくイヤそうな顔をした。

最近はだいぶ丸くなってきたけど……

それでも、基本的に彼女はプライドが高いからな。

以前も言っていたことがあるけれど、馬車扱いされるのはイヤなのだろう。

なので、無理に頼むようなことはしたくない。

いや、そもそも……

「タニアの背中に乗れば簡単かもしれないが、おもいきり目立つよな？」

「こっそり、というのは難しいかもしれませんわ」

「むう……我ながら、ナイスアイディアだと思ったのだが」

「おあいにくさま。あたしの背中は、そんなに簡単に乗れるほど安くないの」

「以前、乗ったことがありましたが……」

「あ、あの時はイリスのことで急いでいたから……と、とにかく。あたしの背中に乗る、っていうのはナシ、ナシよ！ レインが言うように目立つし、下手したら着陸前に撃ち落とされるわ」

タニアの言う通りだよな。

ドラゴンが飛んできたら、普通に考えて迎撃をする。

潜入どころの話じゃなくなってしまう。

「となると、やっぱり船か？」

「わたくしなら、水の上を歩けますが？」

「え？」

「こう、ステップを踏むような感じで」

「……」

「……」

「どうにかして、船を手配してもらえないか考えよう」

「スルーされましたわ……」

イリスが唇を尖らせる。

いや、ごめん。

だって、その方法はイリスにしかできないだろう？

「そういうことなら、僕達に任せてくれないかな？」

ユウキがそう名乗り出た。

「心当たりが？」

「軍の船を一つ、貸してもらうよ」

「船なら俺が操縦できるからな」

なんとも頼もしい二人だ。

しかし、軍の船を簡単に借りることができるなんて……

改めて、ユウキは王子なのだなあ、と実感するのだった。

「でも、船も目立たないでしょうか？ タニアの背中を借りるよりはマシかもしれませんが、それでも、他に行き交う船がない以上、見つかりやすい気はします」

「隠蔽するための魔法とかは？」

「ないこともないですが、完全に隠れることは難しいですね。ソラ達だけなら問題はありませんが、船も隠すとなると、なかなか……」

「そうなると、船も厳しいか……？」

ケンカを売りにいくのなら、目立ったとしても気にしないのだけど……

今回の目的は、誘拐された人々の救助だ。

隠密行動が原則なので、目立ってしまったら意味がない。

「軍事用の船じゃなくて、漁業用の船でも借りるかい？」

「それ、全員乗れるの？」

「うーん、難しいかなあ……」

「小さいけれど複数の船を使うということになれば、あまり変わらないと思いますわ」

「さらに小型の船で、一人一隻とか？」

「そのようなもの、あるのですか？」

「それも難しいね……」

小型の船……

一人一隻……

「……なあ、ユウキ。ちょっと確認したいんだけど、この先は川じゃなくて海だよな？」

「え？ あ、うん。そうだね。大陸に挟まれているから巨大な川に見える場合もあるけど、基本的に海に分類されるよ。流れている水も、海水だから」

「そっか……なら、いけるかもしれないな」

頭の中でとある計画を立てて、シミュレートしてみる。

いくらかの不確定要素はあるが……

それでも、成功する確率は十分に高いという結論に至る。

「レイン、なにか思いついたのですか？」

「ああ。うまくいけば、船を使うよりも確実に、しかも見つかることなく、西大陸へ渡ることができるかもしれない」

「おおっ、それはすごいのだ！」

「そんな都合の良い方法があるのですか？ にわかには信じられませんが……」

「まあ、レインがそう言うのなら、なにか手があるんでしょ。いつも突拍子もなくて、とんでもないことを思いついて実行しちゃうから」

「そうですわね。レインさまは、時々おかしくなりますからね」

褒められているのか、どうなのか……

気になるところではあるのだけど、気にしないことにした。

今は、一刻も早く西大陸へ渡り、誘拐された人達を助けないと。

それと、四天王の目的を潰さなければいけない。

「一度街へ戻って、準備をしよう」

「準備って、なにをするんだい？」

「エサを買うんだ」

――――――――――

空はあいにくの曇り。

陽の光はまったく差していない。

おまけに濃い霧が発生していた。

数メートル先は白一色で埋め尽くされていて、視界はほぼほぼゼロ。

海を渡るとしたら、とんでもない悪条件なのだけど……

でも、今の俺達からしたら、かなりの好条件だ。

これだけの霧が立ち込めているのなら、敵に見つかる可能性は低いだろう。

船を使っていれば、あるいは、見つかったかもしれないが……

「へぇー……この子達、すごいわね」

「こうしてわたくし達を背中に乗せているのに、まったく速度が落ちませんね」

「それに不安定じゃないし……うん、すごいね」

タニアとイリスとユウキが笑顔で言い、

「だ、大丈夫なのですか？ 突然、ぐわっと噛みついたりしてきませんか？」

「お、おおおおお！？ 微細な振動がけっこうクルのだ……これはこれで、やばいのだ……」

ソラとルナは微妙な反応を見せていた。

乗り物……と言うのは語弊があるのだけど、全般的に、苦手なのかもしれない。

「しかし、まさかイルカに乗るなんてなあ……」

グレイが苦笑していた。

そう……俺達は、イルカに乗り西大陸を目指していた。

もちろん、俺がテイムしたものだ。

でなければ、野生のイルカが背中を貸してくれるなんてこと、ありえない。

「船の代わりにイルカに乗せてもらう……まったく、とんでもない発想よね。ずいぶん長いこと一緒にいるのに、まだ驚くことがあるなんて」

「ふふっ、船がなければイルカに乗ればいいのですわ……という感じでしょうか？ さすが、とんでもテイマーですわ」

「誰だっ、イリスにその呼び方を教えたのは！？」