軽量なろうリーダー

気絶した魔族を見て、グレイが呆れたような感心したような、そんな複雑な顔を見せる。

「しかし、とんでもねえな……俺も仕事柄、魔族と戦ったことはあるが、こんな簡単に制圧できるようなヤツじゃないだろ？ あいつら、基本的に全部、とんでもねえ化け物じゃねえか」

「それについては同意だよ。コイツも、決して弱いわけじゃない。むしろ、まともに戦えば苦戦したさ」

「だから俺らを侮っているうちに一気に叩いた、ってところか？」

「そういうこと。それに今回は、情報収集がメインだからな。ソラ、ルナ」

「はい」

「あいあいさー」

この魔族がどんな能力を持っているかわからない。

なので、まずは力を完全に削ぎ落とさないと。

「ストレングスシール」

「アストラルシール」

ソラとルナが、見たことのない魔法を唱える。

ずいぶん長いこと一緒にいるのだけど、まだ見たことのない魔法があるというのは、なかなかにすごいことだと思う。

まあ、精霊族は万に近い魔法を扱えると聞くし……

彼女達からしたら、当たり前のことなのかもしれない。

「レイン、封印完了しました」

「コイツの力、ガチガチに固めておいたのだ。まあ、絶対に破られないとは言えぬが……それでも、即座に反撃、なんていうことにはならないはずなのだ」

「ありがとう。それじゃあ、なにを企んでいたのか、尋問といきたいけど……」

今は気絶しているからおとなしいけど、目を覚ましたら、絶対に暴れるよな。

力は封印しているから、抑え込むことは可能だろうけど……

おとなしく目的を話すとは思えない。

「ソラ、ルナ。魔法でコイツの心を覗くことは？」

「……少し難しいですね。魔族は魔法に対する抵抗力が高いため、スムーズにはいかないかと。同意をすれば問題はないのですが、さすがにそんなことはないでしょうし」

「無理矢理に覗いても、欲しい情報をピンポイントで得られるかどうか、それも怪しいのだ。情報収集には、ちょっと向いていない魔法なのだ」

「そっか……」

なら、どうするべきか？

尋問……あるいは、拷問？

とはいえ、拷問なんてしたことないんだよな。

正直、必要時以外の荒事は苦手だ。

好きで血を見るなんてことはしない。

ただ、他に方法がないのなら……うーん。

「迷ってんなら、俺がやろうか？」

「いや、グレイだけに任せるなんてことはしないさ。それなら、俺も……」

「待つのだ、レインよ。我に良い考えがあるぞ」

ルナが不敵に笑う。

なにか考えがあるみたいだけど、どんなことを考えているのだろう？

「我が姉よ。ちゃちゃっと料理を作ってくれ」

あ……そういう。

その一言で、全部、察してしまった。

「作れと言われれば作りますが、今はごはんを食べている場合ではないのでは？」

「とにかく作ってほしいのだ。そうすることで、スッキリ簡単、情報を引き出すことができるのだ、ふっふっふ」

とても悪い笑みを浮かべるルナだった。

――――――――――

その後、目を覚ました魔族に対する尋問が行われた。

いや……あれは拷問なのかもしれない。

なにしろ、ソラの料理を……これ以上は、とても残酷で思い返すことはできない。

なにはともあれ、魔族は口を割った。

後の対処はグレイに任せて……

得た情報を整理するため、俺達はクリーグラントへ戻った。

――――――――――

「街の人をさらう計画……か」

それが魔族から得た情報だ。

近々、四天王の一人……豪炎のアルテラ率いる魔族の部隊が、クリーグラントへ大規模な攻撃をしかける予定だという。

しかし、それはフェイク。

魔族の本当の狙いは、その混乱に乗じて街の人を一定数、誘拐すること。

なぜ誘拐するのか？

それについての情報は魔族も与えられていなかったらしく、得ることはできなかったのだけど……

絶対に見逃すことのできない話だ。

「魔族の攻撃……街の人の誘拐……どちらも大きな問題だね」

ユウキが苦い顔に。

たぶん、俺も似たような顔をしていると思う。

魔族の攻撃だけでも大事件なのに、そこに、街の人の誘拐計画まで加わるなんて……

この難局、どう乗り切ればいいか？

「難しい問題だけど、でも、あたしらがすることは決まってるんじゃない？」

「ふむ、どういうことなのだ？」

「魔族の攻撃は、この街の人に任せておけばいいの。それだけの備えはしてるし、あと、国からも増援が出てるんでしょ？」

「うん、そうだね。王も警戒をしているから、それなりの規模の部隊が派遣されるはず」

「なら、街は任せるべきよ。まあ、どうしてもやばいっていうなら、あたしらも動いた方がいいかもしれないけど……でも基本は、敵の本命を潰すべきよ。それが、あたしらの最初からの目的なんだから」

「敵の目的……人間を誘拐する、というところですね」

「そうだな、ソラの言う通りだ」

魔族がなにを目的として人を誘拐しようとするのか、それはわからない。

ただ、イリスから労働力とか苗床とか、不穏な言葉が流れてきたことを教えられている。

放っておくことはできないし……

こちらが本命と決めて、対処を考えていった方がいいだろう。

「……ふと思ったんだけど」

ユウキが苦い顔をして言う。

予想が当たってほしくない、という感じだ。

「今日捕まえた魔族は、いわば先行だよね？ 本作戦に必要なデータを集めるために、まずは、少人数でこの街の人々を誘拐しよう……っていう」

「ああ、そんな感じだろうな」

「なら……すでに誘拐されている人が少なからずいる、っていうことになるのかな？」

「それは……」

失踪者というのは、魔族に誘拐された人を指すのだろう。

誘拐された人がどんな扱いを受けているのか、それはわからないけど……

でも、この街にいないことは確実だろう。

魔族領である西大陸に連れて行かれたに違いない。

だとしたら……

「「助けないと」」

俺とユウキの声が重なる。

キョトンとした顔で互いを見る。

ややあって、くすりと小さく笑う。

「はは……考えていることは同じか」

「みたいだね」

みんなの顔を見る。

反対意見はないみたいで、任せる、というような感じでこちらを見ていた。

「じゃあ……引き続き、敵の目的を探りつつ、誘拐された人の救出を含めて動いていこう」

「「「おーっ！！！」」」