軽量なろうリーダー

数日後。

旅の準備を終えた俺達はホライズンを出発して、クリーグラントへ向かった。

移動手段は馬車。

精霊族の里を経由するという手もあったのだけど……

ユウキとグレイが許可されるかわからないため、今回は馬車を使うことにした。

「よしよし、いい子ね。もう少しがんばってちょうだい？」

御者台に座っているのはタニアだ。

ずいぶんと慣れた様子で、馬とコミュニケーションをとっている。

クリーグラントは観光地でも商業地でもなくて、軍事施設に近い。

そんなところに向かう馬車は少ないし、御者を危険に巻き込むのも申しわけない。

なので、馬車をレンタルして、御者は自分達で補うことにしたのだ。

「「うぼらぁ……」」

タニアの御者の腕はなかなかのものなのだけど、それでも微細な振動を防ぐことはできず、ソラとルナは馬車酔いしていた。

共に窓から顔を出して、女の子として見せてはいけないような顔をしてしまっている。

なんとかしてあげたいのだけど、なんともできないんだよな。

一応、馬車酔い止めの薬は飲んだのだけど……

しかし、まるで効いていない様子だ。

そんな二人を見て、ユウキが心配そうな顔に。

「彼女達は大丈夫かな……？ 休憩をした方がいいんじゃないかな？」

「ソラ達のこと、は……おかまい、なくぅ……」

「いつものこと、なのだぁ……げふぅ」

青い顔をしつつ、二人は気丈に答えた。

大丈夫と言うのだけど、その言葉をそのまま受け取るわけにはいかない。

「ユウキ。悪いんだけど……」

「うん、了解。次の休憩所で、少し休もうか」

「ありがとう」

「ううん、気にしないで。僕もちょっと疲れていたから、休憩できるのは助かるよ」

ユウキは笑顔でそう言うのだけど、ソラとルナを気遣ってくれていることは明らかだ。

こういうことができるような人は尊敬できる。

「ぼっちゃん。休憩もいいんですが……」

「魔物みたいだね」

「数はそれほど多くないな」

俺達は、示し合わせたかのように馬車から降りた。

少し前から、獣のように荒々しい敵意がこちらに向けられている。

おそらく、少し先に見える茂みに魔物が潜んでいるのだろう。

「タニアは馬車と馬を。イリスは、ソラとルナを頼む。魔物は俺達に任せてくれ」

「了解よ」

「レインさま、武器ですわ」

イリスがクサナギとカムイを差し出してくるのだけど……

「……いや、今回は大丈夫」

とあることを試してみたく、クサナギとカムイを受け取らないことにした。

イリスは俺がなにをしようとしているか察したらしく、なにも言わない。

ただ、タニアはわからないらしく、ちょっと慌てていた。

「ちょっとレイン、素手で戦うつもり？ まあ、大した魔物じゃなさそうだから、レインなら問題はないと思うけど……」

「いや、ちゃんと武器を使って戦うよ」

「武器って、ナルカミのこと？ でも、攻撃能力がある機構は仕込んでいないわよね？」

「クリーグラントについたら、激戦になるかもしれないから……その前に、ちょっとしたことを試しておきたいんだ。魔物には、その実験台になってもらう」

不思議そうな顔をするタニアに馬車を任せて、俺達は先をゆく。

ユウキは双剣を構えた。

分解できるタイプで、簡単に持ち運ぶことができるみたいだ。

一方のグレイは、己の身長ほどもある大剣を構えた。

刃の幅も広く、大剣というよりは巨大な鉄板に見えるかもしれない。

「魔物の数は……うん、たぶん七匹かな？」

「わかるのか？」

「戦闘訓練もしっかりと受けているからね。で、その教官がグレイで、色々なことを教えてもらってきたんだ」

「戦う術だけじゃ、いざって時に頼りないからな。ぼっちゃんには、俺の全部を叩き込んでいるぜ」

「なるほど」

グレイが自慢するように言うのだから、ユウキの実力も相当なものなのだろう。

「割当は、俺が三、ぼっちゃんとレインが二ずつでどうだ？」

「わかった」

「うん、いいよ」

「じゃあ……いくぜっ！」

さっそくとばかりに、グレイが突撃した。

巨大な大剣を軽々と振り回して、先制攻撃をしかける。

「ギュアッ！？」

茂みに隠れていたのは、ワーラットだ。

Ｄランクの魔物なので大した力はない。

ただ、小さくすばしっこいため、油断した冒険者が思わぬ反撃を受けて痛い目に遭った、なんていう話はよく聞く。

「おらぁ！！！」

グレイは決して油断することなく、裂帛の気合と共に大剣を振り下ろした。

刃を横にして、ハンマーのように叩きつける。

一匹、逃げ遅れて、そのまま潰された。

グレイの先制攻撃に、残りのワーラット達が茂みから飛び出した。

奇襲をするつもりが逆に先制攻撃を受けて、慌てているみたいだ。

「そこ！」

ユウキは地面を蹴り加速して、その勢いを乗せるようにして二本の剣を突き出す。

風を裂くかのように鋭く、音を置き去りにするほどに速い。

一匹のワーラットが胴体を貫かれて絶命。

ユウキはすぐに剣を引いて二撃目を放ち、二匹目も倒す。

二人共やるな。

俺も負けていられない。

俺は意識を集中して……

あらかじめガンツの店で買っておいた短剣を左右の手に『召喚』した。

それらを投擲。

二匹のワーラットを仕留めることに成功する。

「おいおい……今の、どんな手品を使ったんだ？」

「突然、短剣が現れたように見えたんだけど……」

ワ―ラットを掃討して、念の為に周囲を探索して安全を確認した後、二人が驚いたような感じで問いかけてきた。

まあ、それも仕方ないか。

なにも持っていなかったはずの俺が、突然、どこからともなく短剣を取り出したら不思議に思うだろう。

これが、イリスとの契約で得た力……『召喚』だ。

魔力の印を刻んだものを、任意のタイミング、任意の場所に召喚することができる。

無機物限定で、イリスのように炎やもう一人の自分を召喚するなんて、デタラメはできないものの……

今したように、瞬時に武器を補充したりすることができる。

なかなか……というか、かなり便利な能力だ。

極めれば、とても心強い武器になると思う。

「えっと……切り札の一つ、ということで」

イリスのことはなるべく公にしたくないので、そんな言葉でごまかしてしまう俺だった。