軽量なろうリーダー

「ふむ……」

新しい我が家に作られた屋上で、俺は中央大陸の地図を開いていた。

大陸の中央に王都が。

そこから南下したところにホライズン。

そして、周囲にいくらかの都市、街、村が建ち並ぶ。

「レイン、なにしているの？」

「カナデか。ちょっと、考え事をな」

「考え事？ ごはんのこと？」

「それもいいんだけど、今は別のことかな。どこかに、魔族の拠点があると思うんだけど、それを特定することができないかな……って頭を悩ませていたんだ」

モニカとモナ。

アリオス達。

そして、未だ顔は見たことはないが、一連の事件の背後にいるリースという魔族。

連中は、おそらく中央大陸のどこかにいる。

転移の魔道具を所持していたとしても、いちいち西大陸から足を運んでいるとしたら、手間がかかることこの上ない。

それに、いざという時に迅速に動くことができない。

だから、中央大陸のどこかに拠点があると思うのだけど……

「……難しいな」

「にゃー、レインでもわからないの？ とんでもテイマー能力でなんとかならないの？」

「とんでも言われるのも慣れてきたな……まあ、それはともかく。アジトを突き止めるのに適した動物はいるにはいるんだけど、でも、転移の魔道具を使われると厳しいんだよな」

例えば、犬を使役して匂いで追跡することはできる。

しかし、途中で転移をされれば、そこで匂いは途切れ、それ以上の追跡は難しい。

「後手後手に回ってきたから、そろそろ反撃に移りたいんだよな」

「レインは、シフォンみたいに魔族と戦うつもり？」

「彼女のような強い使命感はないんだけど……ただ、モニカやアリオスを放っておくわけにはいかない」

また事件を起こすかもしれない。

そして、また涙を流す人がいるかもしれない。

誰かが止めなければならない。

その力が俺にあるというのなら、できることはしていきたいと思う。

まあ……結局のところ、世界のため、なんていう大義はないが。

俺は、大事な仲間を守りたいと思っていて……

そのために脅威を排除したいだけ。

結局のところ、わがままでしかない。

「でもでも、私は、そんなレインはとても良いって思うな。それに、えっと……す、好きだよ？」

「そ、そうか……」

「……」

「……」

照れて、互いに無言になってしまう。

カナデ達に対する答えも、きちんと考えていかないといけない。

やること、多いな。

「にゃん？」

ふと、カナデが小首を傾げた。

その視線は家の外に向いている。

「レイン、お客さんみたいだよ」

カナデの視線を追いかけると、二人の人影が見えた。

一人は俺と同じくらいの男。

もう一人は、三十くらいの男。

共に、冒険者という感じの格好をしていた。

「お客さんかな」

拠点の予想は中断して、俺は屋上を後にした。

「あ、レインの旦那。ちょうどよかった、お客さんやでー」

リビングに移動したところで、ティナがそんなことを言う。

「お邪魔しています」

「よっ」

丁寧な挨拶と大雑把な挨拶が。

ひとまず、こちらも頭を下げる。

「こんにちは。俺は、レイン・シュラウド。こっちは仲間のカナデで、ティナ」

「よろしくねー」

「よろしくやでー」

「よろしくお願いします。僕は、ユウキといいます」

「俺はユウキさ……ぼっちゃんの護衛のグレイ・サガだ。よろしくな」

互いに簡単な挨拶を交わしたところで、対面のソファーに座る。

隣にカナデが座り、ティナは、みんなの分のお茶を淹れてくれた。

うーん？

ユウキだけ名字を名乗っていないのだけど……

なにかしら事情があるのだろうか？

「この二人、なんかレインの旦那に頼みたいことがあるらしいでー。冒険者ギルドで紹介されて、やってきたんやって」

「なるほど……頼みたいこと、っていうのは？」

「その前に、ちと内密の話があってな。嬢ちゃん二人は、悪いが席を外しちゃくれないか？」

やはり訳ありか。

でも……

「それはダメです」

「なに？」

「カナデもティナも、俺の大事な仲間です。彼女達に隠し事をしなければいけないというのなら、あなた達の頼みを請けるわけにはいかない」

「大事な話でな。周囲に漏れるとまずいんだよ」

「俺はみんなを信じています。だから、やっぱり、このまま同席してもらいます」

「しかしだな……」

「グレイ、それ以上、無茶を言うのはやめておこう」

ユウキが話に割り込んできた。

すると、グレイが途端に困り顔になる。

この二人の上下関係は、ユウキの方が上らしい。

「シュラウドさんが信じている方を信用できないと言うのは、彼をバカにしているのと同じだ。仲間なら大丈夫という、シュラウドさんの言葉を信じるべきでは？」

「わからないでもないですが、ぼっちゃんは、ちと甘いですからね……世の中には、善人面して平気で人を地獄に叩き落す外道がいるんですぜ？」

「大丈夫。シュラウドさんは、不思議と信じられる気がするんだ」

「根拠はあるんですかい？」

「勘かな」

「はぁ……こうなったら、意地でも意見を曲げないですからね。わかりやした、ぼっちゃんに従いましょう」

最終的にグレイが折れた。

一見すると、ユウキはおとなしく見えたのだけど……

でも、俺の目が間違っていたみたいだ。

おとなしく見えるのは外見だけで、芯は強く、自分の主張をハッキリと伝えて押し通す強さを持っている。

「はて？」

ふと、そんなユウキの態度に既視感を覚えた。

どこかで見たような気がするのだけど……

でも、初対面だよな？

「失礼しました」

「いえ、気にしていませんから」

「そう言っていただけると助かります」

ユウキは穏やかな笑みを見せて……

次いで、キリッと真面目な表情を作る。

「改めて、自己紹介をさせてください。僕の名前は、ユウキ……ユウキ・ヴァン・ロールリーズ。国を治める王の息子で、第一王子です」