軽量なろうリーダー

「悪いけど、ここで終わってもらうよ？」

モナが手を前に突き出すと、その動きに合わせてニーナが突撃してくる。

今までの単純な突撃と違い、転移を織り交ぜて、予測不可能な行動を見せてきた。

目の前に転移したかと思うと、すぐに消えて、横に出現する。

真横からの不意打ちをなんとか避けるのだけど、今度は、ニーナは真上に転移して直上からの襲撃を。

あちらこちらに出現、転移しているため、次の行動を読むことが難しい。

しかも、操られているせいか、敵意というものが感じられない。

人形を相手にしているかのようだ。

それでも、ニーナが動くことで空気が乱れる。

そこから動きを読み、カウンターを合わせることは可能なのだけど……

「くっ、ニーナに手をあげるなんてできるか！」

うまい具合に、怪我をさせることなく気絶させることができれば、それがベスト。

しかし、言葉にするのは簡単だけど、いざ実行するとなると困難を極める。

見た目に騙されがちだけど、ニーナは最強種だ。

まだまだ幼いのだけど、それでも、力はそこらにいる人よりも圧倒的に上。

おまけに、数々の戦いを経験して、戦闘能力はかなり向上している。

そんなニーナを相手にして、怪我させないように手加減して捕縛するのは、かなり難しい。

時間をかけて、隙を見つければなんとかなるかもしれないが……

「あはははっ、困ってる？ ねえ、困ってる？ くぅー、その表情いいねえ、そそられる♪」

コイツが邪魔だ。

モナはとても楽しそうにしつつ、自らも戦闘に参加する。

右手が溶けるように形が崩れて……

再び結合。

鋭い刃となり、斬りかかってくる。

自分の体の一部を変形させることができるのか？

モナはショコラにも化けていた。

この自由な変身能力が、モナの能力なのだろう。

「ほらほらほら、いくよー！」

「このっ」

さらに、モナはもう片方の手も剣に変えて、両手で刃を振るう。

刃の嵐が吹き荒れて、俺を飲み込もうとする。

ただ、それほどの脅威は感じられなかった。

スズさんっぽく言うのならば、力はあるけれど技術はない、という感じだろうか。

力も強く速度もあるのだけど、適当に振り回しているだけなので、当たることはない。

まずは、モナとニーナの攻撃を避けることに専念。

ニーナは操られているせいか、二人の連携は拙い。

すぐに隙を見つけることができた。

適正なタイミングで攻撃範囲外に逃れて、モナの背後に回り込む。

その背中を短剣で……

「っ！？」

瞬間、ゾクリと悪寒がした。

頭の中で警報が鳴る。

直感に従い、後ろに跳んだ。

直後……

モナの髪が槍のように伸びて、さきほどまで俺がいた場所を貫く。

「髪まで！？」

「ちぇ、外れたか。勘がいいね？」

「ちっ……なんて厄介な」

両手だけじゃなくて、髪まで変身することができるなんて。

これはもう、全身が凶器と思った方がいいな。

「おっと、私の能力はこれだけじゃないよ？」

「なに？」

「せっかくだから、全部、見せてあげようかな？ ふふっ……私の全部、たっぷりとご覧あれ」

突然、モナは自分で自分の左腕を切り落とした。

肩から先が地面に落ちる。

しかし、血が流れることはない。

地面に落ちた左腕がボコボコと不気味にうごめいて、膨らみ、形作る。

やがて……それは、獣の形をとる。

「グルルルゥ！」

「ウソだろ……？」

「マジ♪ 私は、こういうこともできるんだよねー」

モナの能力は、変身能力であることは間違いないと思うが……

しかし、それだけじゃない。

変身能力の枠を超えた、なにかが隠されている。

「さてさて、それじゃあ、もっかいいってみようか」

「くっ」

モナ、ニーナ、獣、三体による同時攻撃。

ここまで数の差があると、技術があるとかないとか、あまり関係ない。

数の暴力に押されてしまう。

「ふふっ、苦しそうだね？ さっきと比べると、明らかに余裕がなくなっているよ？」

「コイツ……！」

「でも、こんな状況なのに、神族の女の子には手を出さないんだねー。うんうん、立派だよ。ここまでくると偽善とかじゃないね。あの子のことをしっかりと考えている証拠かな？ 偉い偉い」

「お前に褒められても、ぜんぜんうれしくないな！」

「残念。傷つくなあ。んー……でも、まだまだ余裕がありそうだね？ 普通、これだけの攻撃を受けたらすぐにやられちゃうものなんだけど、すごいなあ」

「だから、お前に褒められてもぜんぜんうれしくない！」

「つれないなー。でも……そんなことを言われたら、意地悪したくなっちゃうね」

一度、攻撃が止む。

何事かと訝しんでいると……

モナはニーナの隣に移動して、その首に刃を当てる。

「ニーナ！？」

「はい、動かなーい」

「くっ……」

「見ての通りの、この子の命は私の気分次第。私がちょっと力を入れれば、この子の首はスパッと切れちゃうし、私が命令しても、この子は自分で首スパッとやっちゃうからねー」

「……」

怒りで頭が沸騰しそうになるが……

ダメだ、落ち着け。

単純に戦うだけならともかく、ニーナを救出しなければいけない。

その場合、冷静にものを考えることができなくなる怒りは邪魔だ。

冷静になって、隙をうかがうんだ。

いつ、なにが起きてもいいように周囲の状況を極限まで観察する。

そして……それに気がついた。

「さーて、キミのことは嫌いじゃないんだけど、命令だからねー。ん？ 命令？ それはそれで、私が下にいるみたいでやだなー。ま、なんでもいいか。とにかく、邪魔者は全部殺せって言われているから、死んでもらうよ」

「……」

「はい、変なことは考えないように。なにもしないで、なにも考えない。キミは、そこで、そのままじっとしているように。そして、私に食い殺されてね？」

獣が低い唸り声を響かせつつ、ゆっくりと近づいてきた。

一歩、ニ歩、三歩。

俺の喉を食いちぎることができる距離まで接近した。

「じゃあ、バイバイ」

モナが命令を下そうとした、まさにその瞬間。

「おんどりゃあああああぁっ！！！ この腐れ外道、死にさらせぇえええええっ！！！」

ティナの怒声が響き渡る。