軽量なろうリーダー

「あれだけの攻撃を受けて、傷一つないなんて……厄介だな」

「それだけじゃ、ない……よ？」

楔の表面が波打つ。

木の枝が生えるかのように、人形の手足が飛び出してきた。

やがて、新しい人形が姿を見せる。

一体、二体、三体……次々と増殖していく。

「なるほど。人形の生産地は楔、というわけですのね」

「楔をなんとかしない限り、ウチら、延々と戦わないといけないっていうわけか。どないする、レインの旦那？」

カムイがあればよかったのだけど、あいにく、完全に壊れてしまった。

「このメンバーで、イリス以上の火力を出すとなると……うーん、なかなか難しいな」

となると、絡め手で攻めるしかないか？

純粋な火力ではなくて、別の角度からの攻略法を見つけるしかない。

その方法は……

「ニーナ。空間転移の出口を、楔の中に設定できないか？」

迫る人形を蹴散らしつつ、ニーナに尋ねる。

人形を亜空間の中に放り込みながら、ニーナが考えて……

少しして、首を横に振る。

「難しい、かも……今のわたしだと、そこまで……ごめん、なさい」

「謝ることじゃないさ。気にしない気にしない」

「んぅ」

ニーナの頭を撫でると、うれしそうに尻尾が揺れた。

「あっ、そっか。そういう方法で行けばええんやな？」

「なにか名案が？」

「ふっふーん、ウチに任せとき。レインの旦那達は、人形をどうにかしてくれへん？ このままやと、ちょっと近づきにくいからな」

「了解だ」

「なら、ここはわたくしの出番ですわね」

イリスが妖艶に笑い、一歩、前に出た。

「来たれ、異界の炎」

何十という炎弾が召喚されて、人形達に食らいついた。

豪炎、爆発、粉塵。

天族の圧倒的な力の前に抗う術はなく、人形達は全て粉砕された。

ただ、増援は止まらない。

全てを倒しても、楔からの援軍が止まることはなくて、次々と現れる。

やはり、楔をなんとかしないと意味がないようだ。

「なら、ここはティナに任せて……こっちへ来い、人形共！ ファイヤーボール・マルチショット！」

「……えいっ」

「ふふっ」

俺達はあえて人形の群れに接近して、そして、派手に暴れてみせた。

脅威を感じたのか。

あるいは、煩わしいと苛立ったのか。

人形達の敵意がこちらへ向いて、一斉に襲いかかってくる。

一体一体の力は大したことないのだけど……

同時に五体くらい襲いかかってくるため、なかなかに対処が難しい。

しかも、ほぼほぼ捨て身の特攻だ。

命を気にすることのない敵というのは、とても恐ろしい。

「ティナ、悪いが急いでくれ！」

「ラジャーやで！」

ティナは回り込むようにして楔に近づいていく。

幸いというか、今のところ、人形達には気づかれていない。

そのまま、さらに楔に接近して……

「これで、どや！？」

スルッと、ティナが楔の中に潜り込んだ。

幽霊だからこそできる芸当だ。

しかし、楔の中に潜り込んでどうするつもりなのだろう？

不思議に思いつつ、人形を撃退していると……

ドグッ！

楔の方から妙な音が聞こえてきた。

砂を詰めた袋で殴りつけたかのような、そんな鈍い音。

ドゴッ！

ボガッ！

ゴグッ！

鈍い音が連続して響いた。

全て、楔から響いてくる。

いったい、なにが起きているのだろう？

不思議に思っていると、さきほどまで暴れていた人形達が一斉に動きを止めた。

そのまま、糸が切れた操り人形のように地面に転がる。

ボグンッ！！！

一際大きな音が響いて……

ピシピシピシと楔にヒビが入る。

そして、根本から折れた。

「おぉ！？」

イリスの攻撃にさえ耐えた楔が、あんな風になってしまうなんて……

ティナの仕業だと思うのだけど、いったい、どうやったのだろう？

不思議に思っていると、楔の中からティナが出てきた。

そのまま、ふわふわと浮いてこちらに戻ってくる。

「ただいまやでー」

「おかえり。怪我はしていないか？」

「大丈夫やで。ピンピンしとる！」

「それにしても、いったい、どうやって楔を壊したのですか？ わたくしの攻撃にも耐えるほどに頑丈なのですが……」

「せやな。でも、中は案外脆いで」

「中？」

「楔に取り憑いて、あちらこちらで悪さしたんや。そしたら、けっこう簡単に折ることができたでー」

「それは、また……」

イリスが顔を引きつらせていた。

その気持ちはよくわかる。

他者に取り憑いて、内部から破壊してしまうなんて……

ある意味で、最強ではないか？

ティナのヤツ、いつの間にこんな力を？

「ふふーん、やればできる子、万能メイドのティナちゃんに不可能はないでー！」

ティナは得意そうに胸を張るのだった。