軽量なろうリーダー

「ちょ、ちょっと待ってくれ。俺がオリハルコンを持っているって、どういうことだ？ そんなものを手に入れた記憶なんて、まるでないんだけど……」

「持っているぞ？」

「そうですね、持っていますね」

ルナだけではなくて、ソラまでそんなことを言う。

しかし、いくら記憶を掘り返してみても、オリハルコンなんて手に入れた覚えはない。

「それ、本当なん？ レインの旦那は、なにも知らんみたいやけど」

「ルナさんだけならば勘違いという可能性もありますが、ソラさんも同じことを言っているとなると、確かなことなのかもしれませんわね」

「ちょっと待つのだ、なんか我に対する信頼が低くないか？」

「ふふっ、気の所為ですわ」

うーん？

ルナだけならば……

と、イリスと同じ、少し失礼なことを考えてしまう。

ただ、ソラも同じことを言っているため、俺は本当にオリハルコンを持っているのだろう。

でも、やはり記憶にない。

「真紅の涙、なのだ」

「え？」

「だから、レインはまだ真紅の涙を持っているだろう？ あれ、オリハルコンなのだ」

「……」

真紅の涙？

そのアイテムの名前は、どこかで聞いた覚えが……

「もしかして、わたくしを封印するために用意したという、例のアレでしょうか？」

「あっ！？」

思い出した。

かなり前のこと……

イリスを封印すると決めた時に、精霊族から借りたアイテムだ。

封印の媒介とするために借りたのだけど……

結局、封印を行うことはなかった。

そのせいか、返却することを忘れて、そのまま。

未だに手元にあったりする。

「しまった……本当にやらかした……未だに返却していないなんて、これじゃあ、盗んだも同然じゃないか。なにをしているんだ、俺は……ああもう本当に、なんてことを」

「え、えと、事情はよくわかりませんけど、げ、元気だしてください！ よ、よしよし？」

フィーニアが慰めてくれるのだけど、今は、その優しさが辛い。

「ちなみに、我は真紅の涙のこと、気づいていたぞ。いつ返すのだろうなー、忘れているのだろうなー……なんて思いつつ、そっと見守っていたのだ！」

「早く言いなさい！！！」

「ふぎゃん！？」

ソラのげんこつが落ちて、ルナがぐるぐると目を回した。

「レイン、駄妹がすみません……いえ、ソラも知りつつ黙っていたので同罪ではあるのですが、なにか考えがあるのではないかと思い、つい」

「いや、うん。基本的に、忘れていた俺が全部悪いから、そんなに謝る必要はないよ」

言い訳になってしまうのだけど……

あの時はイリスが死んでしまったと思い、その後のことをまるで考えられなかった。

だから、真紅の涙の返却のことも忘れてしまい、そのまま。

って、どうしようもない言い訳だな。

精霊族は俺を信じて真紅の涙を貸してくれたのに、それをずっと返さないままでいたなんて……

やばい、罪悪感がすごい。

「まあまあ、レインよ。そう落ち込むな。ちょうどいいと考えればいいのではないか？」

「ちょうどいい？」

「我らはオリハルコンが必要。そして、ちょうどいい具合に真紅の涙がある。ならば、これを活用しない手はなかろう！」

「いや、それはちょっと……」

無理を言って真紅の涙を借りたのに、それを勝手に武器に改造しました、なんて話をしたら、絶対に怒る。

俺のせいで、人と精霊族の溝がさらに深まってしまうかもしれない。

というか、それ以前に、借りたものを許可なくどうこうしてしまうことは、人としてダメだ。

常識がなっていない。

「まあまあ、気にするな。精霊族の我が許可するぞ。そのまま真紅の涙を利用してもよいとふぎゃん！？」

「ルナは少し黙っていましょうね」

再びげんこつが落ちて、ルナは今度こそ、目を回して気絶した。

いったい、どれほどの威力なのだろうか……？

少しソラのことが怖くなる。

「とにかく、真紅の涙の返却をしないと」

「ルナではありませんが、いっそのこと、そのままもらいうけても構わないか相談してみてはどうでしょう？」

「ソラまでそんなことを……」

「オリハルコンについては、他にアテがないのでしょう？ ならば、小さな可能性でも賭けてみるべきかと思います」

「うーん……私も賛成かな？ ずっと借りてたことは悪いことだけど、でもでも、案外、アルさんなら快く承諾してくれるかも？」

カナデが賛成すると、タニア、リファもそれに続く。

「というか、精霊族にとって真紅の涙って、そんなに重要なものじゃないんじゃない？ 重要なものだったら、そろそろ返してくれ、とかそういう催促が来るでしょ」

「ボク、人間と接する中で、こんな言葉を覚えたよ。お前のものは俺のもの、俺のものは俺のもの」

「いや、それは……」

タニアの言うことはともかく、リファの言うことは、なにか決定的におかしい。

よくわからないのだけど、おかしい。

「にゃー……レイン、どうするの？」

「とにかく、真紅の涙は返却する」

「もったいなくない？ せっかく、オリハルコンが見つかったのに」

「タニアの言うこともわからないでもないけど、でも、そもそもの話として、これは借りているものなんだ。まずは、きちんと返さないと」

返却が大幅に遅れてしまったのだけど……

それでも、このままというわけにはいかない。

「その上で……すごく厚かましいことなんだけど、どうにかできないか、相談してみようと思う」

返却をずっと忘れていた上に、そのまま利用してもいいですか？ なんて、とんでもない話だ。

普通に考えて、断られて当然。

だから、真紅の涙については、あまり期待していない。

怒られることを覚悟で、返却をしに行く。

「それともう一つ」

「にゃん？」

「ちょうどいい機会だから、長に聞いておきたいことがあるんだ」

「聞いておきたいこと？ どんなこと？」

「色々と……かな」

ごまかしているわけでも、もったいぶっているわけでもない。

本当に色々なことがあるため、一言で説明することができないのだ。

ヴァイスのこと、カグネの事件、リーンのこと……

ここ最近、本当に色々なことが起きた。

そして、その分、謎が増えた。知らないことが増えた。

裏でなにか大きなことが起きているような気がして……

俺は、もっともっとたくさんのことを知らないといけない。

そう考えるようになったのだ。

「なるほど、それで長に話を……はい、それは正解だと思います。長は色々な話を知っていますし、あと、母さんも深い知識を持っていますから」

「長生き、だから……？」

「それは正解なのですが……ニーナ、それを母さんの前で言ってはいけませんよ。時と場合によっては、おしおきされます」

「ぶるぶる」

ニーナが恐ろしげに震えていた。

「それじゃあ、明日は精霊族の里に向かうということで」

「「「異議なーし！」」」