軽量なろうリーダー

とんでもないトラブルが起きたものの、幸いにも、無事に魔物の討伐は完了した。

俺、カナデ、ニーナは怪我をしていないし、他の冒険者達も重傷者はいない。

結果としては、大成功だ。

その代償というべきなのか、カムイが砕けてしまう。

ひとまず家に戻り、討伐で疲労した体を休めて……

翌日、俺はガンツの武具店を訪ねた。

「うーむ……」

砕けたカムイをガンツに見せると、ものすごく苦い顔をされた。

そんな彼を、定期メンテナンスを受けたティナが覗き込む。

「なあなあ、おっちゃん。レインの旦那の武器、修復できんの？」

「ここまで見事に砕け散っていると、さすがにどうしようもないわい。修復というよりは、一から作り直した方が早いレベルじゃな。いったい、どのような使い方をしたんじゃ？」

「えっと……俺としては、普通に扱っていたつもりなんだけど」

「本当か？」

「レインの旦那の普通は、あまりアテにならんからなー」

ガンツだけではなくて、なぜかティナからも疑われてしまう。

「いや、本当に普通に扱っていたから。いつも通りに魔物と戦っただけで、特別に硬い部分を攻撃したわけでもないし……」

「うーむ。ならば不可解じゃのう……長期間メンテナンスをしていなかったとはいえ、そうそう簡単に壊れるような作りにはなっていないのじゃが」

「……もしかして、アレが悪かったんやない？」

二人で頭を悩ませていると、思い出したという様子でティナが口を開く。

「アレって？」

「リーンとの戦いで、カナデの力を使っていたやろ？」

「ああ。でも、カナデやみんなの力を借りることは、今までに何度も……」

「せやけど、覚醒状態のみんなの力を借りたのは初めてやろ？」

「あ」

「もしかして、それに耐えられなくて、致命的なダメージが入っていて、この前の魔物の討伐で限界が来た……っていうことはないん？」

言われてみると、そんな気がしてきた。

というか、それ以外の可能性が思い浮かばない。

「なんじゃ、その覚醒というのは？」

「えっと、実は……」

不思議そうな顔をするガンツに、覚醒のことを教えた。

その上で、覚醒状態のカナデの力を借りたことを伝えた。

苦い顔から一転して、ガンツが納得顔になる。

「なるほどのう……だとしたら、納得じゃ。そこまでの力は、さすがに想定しておらんからのう。耐えきれず、砕けたとしても不思議ではないわい」

「なんていうか……ごめん」

ガンツが魂を込めて作った武器を壊してしまった。

彼からしたら、業腹物かもしれない。

いたたまれなくなり謝罪するのだけど、気にするなとガンツは笑う。

「なーに、謝るとしたら儂の方じゃ。壊れるなんて、まるで想定していなかったからのう。儂の作った武器ならば壊れるなんてことはありえない……という、慢心があったということじゃ。そのことに気づかせてくれたことは、ありがたいことじゃよ」

「そう言ってもらえると助かるよ」

「しかし……これは、どうしたものかのう」

ガンツが再び苦い顔に。

「直せないん？」

「さっきも言った通り、一から作り直した方が早いくらいじゃからな。まあ、時間はかかるが、それについては問題ない。材料もあるし、今は時間もある」

「なら……」

「じゃが、また壊れるようなものを作っても仕方ないじゃろう？」

「そう言われると……」

困るかもしれない。

今までのことを考えると、今後、魔族と戦う機会は増えるだろう。

その時、覚醒状態のみんなの力を借りることもあるだろうし……

それでまた壊していたら、さすがに申しわけない。

「新しいものは作れないん？ 覚醒状態のみんなの力にも耐えられるような、レインの旦那の新しい武器」

「ティナ、そんな無茶を言っても、ガンツを困らせるだけで……」

「作れるぞ」

「作れるのか！？」

さらりと言われて驚いてしまう。

ただ、ガンツの顔は苦いままだ。

なにかしら問題があるのかもしれない。

「儂は一流の武具職人を自負しておる。どのようなものであれ、客が求めるのならば応えてみせよう」

「おぉ、頼もしいな、おっちゃん」

「ただ……以前も似たようなことを言ったが、材料がなければどうしようもない」

「またミスリルが枯渇を？」

「いや、ミスリルは変わらずに採取できておる。問題は、ミスリルではダメということじゃ」

「ああ、そっか」

「どういうことなん？」

「つまり……」

カムイはミスリルを素材に作られたものだけど……

それでは、覚醒状態のみんなの力に耐えることができなかった。

同じような武器を作るとしたら、ミスリル以上に強度な素材を使用しなければ、また同じ結果になってしまうだろう。

……ということを説明する。

「なるほどなー。じゃあ、おっちゃん。ミスリル以上の素材で、レインの旦那の新しい武器を作ってくれへん？」

「簡単に言わんでくれ。ミスリル以上となると、相当に数が限られている。ううむ……ハイミスリルか？ しかし、耐久値はそれほど大きくは変わらぬ……となると、エレメントクリスタルか、あるいは陽光鉄……いやいや、やはりそれ以上の」

考える仕草を取り、ガンツがぶつぶつとつぶやいた。

ややあって、困った様子で頭を振る。

「むう……ダメじゃ、どれもこれもしっくりこないのう。覚醒とやらの力に耐えられる素材となると、なかなか」

「これぞ！ っていう、とっておきの一品はないん？」

「そうじゃな……伝説の鉱石、オリハルコンならば問題はないじゃろう」

「じゃあ、おっちゃん。それで頼むで！」

「無茶言うでない。伝説と呼ばれているから伝説なのじゃ。オリハルコンがほいほいと手に入るわけなかろう」

「なはは、せやなー」

その後……

あれこれと考えてみるものの良いアイディアは思い浮かばなず、その日は解散となった。

これからのことを考えると、カムイ以上に強力な武器は必須だ。

どうにかしたいと思うものの、しかし、具体的な方針を立てることができず……

俺とティナは頭を悩ませつつ、家に帰った。

――――――――――

「と、いうわけなんだ」

夕食の席で、ガンツと交わした話をした。

すると、カナデが申しわけなさそうな顔に。

「にゃー……ごめんね、レイン。私のせいで武器を壊しちゃって……」

「いやいや、カナデのせいじゃないさ。あれは仕方のないことだと思うし、そもそもカナデの力を借りなかったら、リーンに勝てていなかっただろうな」

「せやで。あんま気にしない方がええで」

「うん……えへへ、ありがと、ティナ」

カナデに元気が戻ったみたいで安心するのだけど、肝心の問題は解決していない。

ホント、どうしたものか？

……なんて頭を悩ませていると、思わぬところから思わぬ言葉が飛び出す。

「ふむ。つまり、オリハルコンがあればよいのであろう？」

「そうだけど……もしかしてルナは、オリハルコンの在り処を知っているのか？」

「知っているもなにも、レインはオリハルコンを持っているではないか」

「……」

少しの沈黙。

そして、

「えっ！？」

驚きの声が響くのだった。