軽量なろうリーダー

「……」

「……」

エルフィンさんとフィーニアがイリスの治療を行ってくれている。

俺は少し離れた場所で、その様子を見守る。

本当ならば、なにか手伝いたいのだけど……

でも、なにもできることはない。

ただただ、様子を見守るだけだ。

歯がゆい。

なにもできない自分を恨む。

ちなみに、ソラとルナはティナによって、別の部屋に運ばれていった。

二人共、もう限界寸前だったらしく、すぐに眠ってしまったらしい。

ティナは、そんな二人の様子を見ている。

本当に……感謝しかない。

ここまで力を貸してくれて。

一生懸命になってくれて。

この件が終わったら、なにかしたいと思う。

でも……

「お、お母さん……」

「わかっています……これは……」

二人の表情は優れない。

体調が悪いとか、そういう感じではない。

ただ……思い通りにいかず、焦っているように見えた。

「あの……状況を聞いてもいいですか？」

邪魔するわけにはいかないと思い、今まで黙っていたのだけど……

我慢の限界に達してしまい、そう尋ねた。

「もしかして……治療できない？」

「いえ、それはありません。私ならば、たとえ死者であろうと生き返らせてみせましょう。死後、長い間が経っているというのならば、さすがに難しいですが……あの精霊族が、とてもがんばっていたこともあり、治療するのはなにも問題はない状態です。ただ……」

「こ、この子は、その……生きる意思を、なくしているみたい……です」

恐る恐るという感じで、フィーニアがそう言う。

「生きる……意思？」

「なんていうか、その、あの……もう死んでもいいや、とか、そんな風に思っているところがあるみたいで」

「そんな思いを抱くようになれば、それは、もはや死者と変わりません。そのような者の治療をしても、生きようとする意思がなければ……無駄になってしまいます」

「そんな……」

二人の邪魔をしないようにしつつ、イリスの隣に移動して、その手を握る。

「なんで、そんなことに……また話をするって、約束したじゃないか！」

強く、イリスに語りかけるものの……

返事はない。

ただただ、握る手の平は冷たくなっていった。

――――――――――

「……ここは、どこなのでしょうか？」

気がつけば、わたくしは、真っ暗な闇の中にいました。

右を見ても左を見ても、前後上下を見ても黒。

夜の水中に沈んでいるかのようで、ともすれば、平衡感覚が危うくなってしまいます。

そんなところに、わたくしは、ぼーっと立っていました。

「えっと……ダメですわ。記憶が曖昧で、なにも思い出せません」

なぜ、こんなところにいるのか？

思い出そうとしても、記憶にもやがかかり、なにもわかりません。

とにかくも、出口を探して歩いてみることにしました。

転ばないように注意しつつ、前に進んでいきます。

しかし、周囲の闇はなにも変わりません。

どこを歩いているのか？

どこを目指しているのか？

すぐにわからなくなり、軽く混乱さえしてしまいます。

「……このようなことをして、なにになるのでしょうね？」

わたくしは、歩みを止めました。

出口を探して、ここから脱出する。

そう思ったものの……

でも、脱出してどうするのでしょうか？

その後に、なにが待っているのでしょうか？

「なにも待っていませんわね……」

家族は、皆、死にました。

友達も全て消えました。

仲間も殺されました。

わたくしは一人。

この暗闇の中、たった一人……

「復讐を糧に生きてきましたが……でも、それもやめて。そうなると、わたくしは、なんのために生きているのでしょうか？」

ふと、そんな疑問を胸に抱きました。

その疑問はどんどん大きくなり、わたくしの心を蝕みます。

レインさまと出会うことで、復讐をやめることにしました。

ですが……今までのわたくしは、復讐だけを頼りに生きてきました。

それ以外のことは、なにも考えていませんでした。

なので……今のわたくしは、空っぽ。

なにもない。

この手に残るものは、ゼロ。

こんな状態で生きて、なにをしようというのでしょうか？

なにも……できるわけがありません。

レインさま達と再会した時は、今までと変わらないように振る舞っていたものの……

でも、虚無感は心の奥底に根付いていて、離れてくれなくて、わたくしの魂を縛り続けていて……

そして、それは今も変わりません。

「わたくしは……なにをしたいのでしょう？ いったい、なにを……」

言葉にして、さらに虚しくなりました。

空っぽの胸に風が吹き付けているみたいで、とても寒い。

寒いです……

「もう……終わりにしてもいいのかもしれませんね」

復讐のことだけを考えて、生きてきて……

でも、その目的が消えてなくなり……

わたくしは空っぽになって……

「わたくしは……なんのために生きているのでしょうか？」

そうして、自分の生に疑問を持ち。

瞬間、一気に意識が薄れていきました。

周囲の闇に呑まれるように、思考がバラバラに砕けていきます。

「そうですね……終わりに、しましょう」

わたくしのようなものが生きていても、仕方ない。

なにも意味がない。

だから、ここで終わりにしよう。

そう決めて、わたくしは、そっと目を閉じて……

「イリスッ！！！」

突然、大きな声が響いたのでした。